Nguyên Mạnh (trái) và sự cố đáng tiếc ở AFF Cup 2016. Ảnh: ĐL
Hành trình từ sai lầm đến sai lầm
Nguyên Mạnh bắt đầu được khán giả nước nhà biết đến tại SEA Games 27 năm 2013 trên đất Myanmar. Thủ thành gốc SLNA dù có phong độ cao, nhưng chính sự hấp tấp của anh ở trận quyết định với U23 Malaysia khiến cho đối thủ có chiến thắng 2 - 1 khiến U23 Việt Nam bị loại ngay từ vòng bảng. Nguyên Mạnh cũng là thủ thành mắc nhiều những sai lầm đáng tiếc sau này khi anh khoác áo ĐTQG.
Trong trận đấu giữa ĐT Việt Nam và Indonesia tại vòng bảng AFF Cup 2014, khi đội chủ nhà đang dẫn 2-1, thủ môn Nguyên Mạnh mắc sai lầm nghiêm trọng để bóng lọt qua 2 chân sau cú sút không hiểm và căng của cầu thủ Indonesia giúp đội khách có bàn thắng gỡ hòa 2-2. Sau trận đấu đó, Nguyễn Mạnh đã rời sân trong nước mắt. Anh bị ám ảnh sau tình huống “đẻ trứng” đó. Thế nhưng, anh vẫn được HLV Miura tin dùng.
Dù thủ môn xứ Nghệ đã bỏ qua tai nạn để vươn lên khẳng định mình trong màu áo ĐT Việt Nam và chứng tỏ vị thế số 1, nhưng điều nghiệt ngã nhất đã xảy ra. Tại trận bán kết lượt về AFF Cup 2016, chính Nguyên Mạnh đã trở thành “tội đồ” dẫn đến thất bại của ĐT Việt Nam trước Indonesia. Anh đã có pha bỏ bóng đạp người với cầu thủ đối phương và nhận thẻ đỏ trực tiếp.
ĐT Việt Nam đã chơi thiếu người và sau đó đã dừng bước đầy tiếc nuối dù đã thi đấu quả cảm sau 120 phút. Ở bàn thua trước đó do Đình Đồng đá phản lưới nhà, thủ thành này cũng mắc lỗi khi đón bóng hụt khiến đồng đội bị động và sai lầm. Nguyên Mạnh sau đó đã nhận phải làn sóng chỉ trích rất lớn từ dư luận rồi bị Liên đoàn Bóng đá Châu Á (AFC) phạt 1.000 USD và treo giò 2 trận.
Tại buổi gặp mặt VĐV, HLV tiêu biểu của thể thao Việt Nam năm 2016, chính HLV Hữu Thắng cũng đã thừa nhận vấn đề này trước Bộ trưởng VHTTDL Nguyễn Ngọc Thiện và hứa rằng sẽ khắc phục tình trạng này ở ĐT Việt Nam. Bộ trưởng Nguyễn Ngọc Thiện cũng đã chỉ đích danh trường hợp của Nguyên Mạnh để nói về bài học cho ĐT Việt Nam tại AFF Cup 2016.
Đến Hội nghị tổng kết năm 2016 của Bộ VHTTDL, vấn đề này tiếp tục được đưa vào báo cáo và nhìn thẳng vào những hạn chế trong “công tác giáo dục chính trị, tư tưởng, đạo đức, văn hoá, ý thức tổ chức kỷ luật cho đội ngũ HLV, VĐV, đội ngũ cán bộ, trọng tài điều hành các giải thi đấu chưa được quan tâm đúng mức”.
Và khi những lãnh đạo cấp cao đã không ngần ngại “chỉ mặt đặt tên” Nguyên Mạnh như một trường hợp cần phải có “án điểm” đã khiến Nguyên Mạnh cũng phải nhận án phạt “ngầm” từ VFF, đó là anh không được triệu tập lên ĐT Việt Nam ở một số trận đấu thuộc vòng loại Asian Cup 2019. Từ đó, lần lượt HLV Nguyễn Hữu Thắng và sau này là HLV tạm quyền Mai Đức Chung đều không điền tên Nguyên Mạnh vào danh sách tập trung.
Bây giờ, đến thời HLV Park Hang-seo, trong lần đầu tiên lên danh sách tập trung ĐTQG cho trận đấu ra mắt gặp Afghanistan vào 14.11 trong khuôn khổ vòng loại Asian Cup 2019, HLV người Hàn Quốc gọi 3 thủ môn là: Nguyễn Tuấn Mạnh, Phạm Văn Cường, Bùi Tiến Dũng. Nguyên Mạnh một lần nữa không có mặt.
Và đến thời điểm này, có thể hiểu rằng thủ thành của SLNA vẫn chưa thoát khỏi “lệnh cấm ngầm”. Người ta vừa tiếc, vừa trách Mạnh, bởi anh đã bắt đầu hành trình sự nghiệp của mình từ sai lầm, sửa sai, nhưng chính anh lại đang bị trừng phạt bởi sự sai lầm mang tính cố hữu.
Nguyên Mạnh và sự cố đáng tiếc ở AFF Cup 2016. Ảnh: Minh Tùng
Và những nỗi niềm…
Chính Nguyên Mạnh cũng hiểu việc anh bị bỏ quên suốt 1 năm qua cũng xuất phát từ những sai lầm AFF Cup. Sau khi HLV Park Hang-seo công bố danh sách 23 tuyển thủ, Nguyên Mạnh đã chia sẻ rằng:
“Quyết định triệu tập hay không tùy thuộc vào HLV. Tôi nghĩ một phần lý do bởi tôi chơi chưa tốt. Lý do khác là do tấm thẻ đỏ ở AFF Cup 2016. Tôi nghĩ mình đã để lại một ấn tượng không đẹp với bóng đá Việt Nam. Tấm thẻ đỏ ấy ảnh hưởng tới đội tuyển, ảnh hưởng tới cả tương lai của tôi”.
Thủ thành của SLNA cũng không giấu giếm cảm xúc là anh muốn trở lại. Nguyên Mạnh cho biết:
“Tôi thực sự rất nhớ đội tuyển Việt Nam. Đã quá lâu rồi, tôi không được lên tuyển. Tôi đang rất cố gắng để thi đấu tốt hơn. Ngày trước, tôi hay được gọi lên. Đội tuyển có rất nhiều anh em, bạn bè thân thiết của tôi. Tôi muốn được lên lại đội tuyển, vừa để cống hiến cho quê hương, vừa để gặp lại anh em bạn bè. Nếu được gọi lại, tôi sẽ cống hiến hết mình cho tuyển Việt Nam. Thật sự, tôi nhớ đội tuyển lắm” .
Từng là thủ thành số 1 của Việt Nam, Nguyên Mạnh cũng đã cho thấy những nỗ lực của mình. Hy vọng, anh sẽ sớm có ngày trở lại. Thủ môn xứ Nghệ cũng cho biết, anh tin rằng, nếu thể hiện tốt, con đường lên tuyển sẽ mở cửa với anh:
“Các HLV ngoại từ trước tới nay đều công bằng, có cách làm việc chuyên nghiệp. Họ không quan tâm tới cầu thủ nào là ngôi sao, ai được truyền thông chú ý. Họ chỉ để tâm tới phong độ. Ai thi đấu tốt, họ sẽ gọi. Tôi nghĩ tôi cũng đã phần nào đạt được phong độ tốt. Nếu được gọi lại trong những lần sau, tôi sẽ cống hiến hết mình cho tuyển Việt Nam”.
Hy vọng, Nguyên Mạnh sẽ sớm được trở lại. Thế nhưng, không chỉ có yếu tố chuyên môn là có thể quyết định được cơ hội của Mạnh, nó nằm ở việc VFF có tháo gỡ “lệnh cấm” cho thủ thành này hay không.