Một trong những tranh cãi lớn nhất của CĐV Philippines là chuyện thủ môn Neil Etheridge có trở về khoác áo ĐTQG tại AFF Cup 2018 hay không.
Cuối cùng, cầu thủ Đông Nam Á đầu tiên ra sân ở Premier League đã quyết định sát cánh cùng đồng đội trong hành trình chinh phục danh hiệu khu vực.
Nhưng do những ràng buộc với CLB Cardiff, Neil Etheridge chỉ có thể khoác áo ĐT Philippines nhiều nhất 2 trận đấu trước khi quay lại nước Anh.
Hôm qua, sau 8 năm, "người gác đền" 28 tuổi mới tái ngộ AFF Cup trong trận đấu giữa Philippines và Singapore. Philippines thắng 1-0, song một số CĐV hài hước đã kêu gọi "công bằng" cho Neil Etheridge.
Singapore suốt 90 phút chỉ tung ra 4 cú dứt điểm và không lần nào trúng đích. Neil Etheridge chẳng có nhiều việc phải làm.
Singapore (áo đỏ) không gây ra nhiều khó khăn cho hàng thủ Philippines.
Một CĐV Philippines nói vui: "Đây là thứ mà Neil Etheridge đối mặt sau khi đi tận 11.400km về sao?".
Một CĐV khác "tung hứng" theo: "Etheridge chẳng thể hiện được gì cả. Trận sau tôi nghĩ nên đưa Falkesgaard (thủ môn số hai của Philippines) vào sân đi".
Trận đấu tiếp theo với Timor Leste dự kiến cũng khó tạo ra nhiều thử thách với Neil Etheridge. Dù đã gây khó khăn cho Indonesia nhưng cuối cùng thì Timor Leste vẫn chưa đủ sức tạo nên cú sốc thật sự.
Lịch thi đấu chính thức của FIFA trong tháng 11 kết thúc vào ngày 20. Nghĩa là Neil Etheridge không thể góp mặt trong trận đấu quan trọng gặp Thái Lan vào ngày 21/11.
Neil Etheridge sẽ phải sớm trở về Cardiff.
Tới đây, một tranh cãi nữa nổ ra. Đó là tại sao Sven-Göran Eriksson triệu tập Neil Etheridge về chỉ để bắt đúng 2 trận? Sau đó nhiệm vụ lại thuộc về Falkesgaard. Liệu Falkesgaard có nên được ra sân từ đầu giải để cảm giác bóng tốt hơn hay không?
Khi mà AFF Cup vẫn còn được tổ chức với thể thức thay đổi chóng mặt, kéo dài hơn cả World Cup và chẳng hề khớp với lịch của FIFA, chuyện cầu thủ thi đấu chuyên nghiệp tại CLB bên ngoài Đông Nam Á không về thi đấu được sẽ còn tái diễn.
Philippines mất Neil Etheridge, Thái Lan còn một lúc vắng tới 4 ngôi sao. Nếu trong tương lai những Quang Hải, Công Phượng… "xuất ngoại", trường hợp tương tự hoàn toàn có thể xảy ra.
Vòng bảng AFF Cup 2018: Philippines 1-0 Singapore