So với hàng công, các vị trí thuộc hàng phòng ngự như thủ môn hay trung vệ thường đạt độ chín muộn hơn. Nhiều cái tên lừng lẫy đạt đỉnh cao phong độ ở độ tuổi 28-30. Tuy nhiên, một cựu thủ thành U23 Việt Nam lại đang rơi vào cảnh thất nghiệp đúng vào "độ tuổi vàng". Đó là Đặng Ngọc Tuấn, một trong ba “người gác đền” được đăng ký trong danh sách thi đấu tại giải U23 châu Á 2018, cùng với Bùi Tiến Dũng và Văn Hoàng.
Thủ môn Đặng Ngọc Tuấn (giữa) góp mặt trong kỳ tích Thường Châu.
Sở hữu chiều cao 1m82, Đặng Ngọc Tuấn nổi lên từ khá sớm và được ra sân cho CLB An Giang tại V.League 2014 năm 19 tuổi. Năm 2015, anh giành phần thưởng Thủ môn xuất sắc nhất giải U21 Quốc gia khi cùng U21 An Giang vào đến trận chung kết và chỉ thua trước U21 Hà Nội của những Đỗ Hùng Dũng, Thành Chung, Duy Mạnh.
CLB An Giang giải thể, Đặng Ngọc Tuấn chuyển tới Đà Nẵng nhưng gần như không có cơ hội ra sân. Dù vậy, thủ thành cao 1m82 vẫn lần lượt được HLV Miura rồi HLV Park Hang-seo triệu tập lên đội U23 Việt Nam.
Tại “kỳ tích Thường Châu” nơi U23 Việt Nam giành ngôi á quân U23 châu Á, Đặng Ngọc Tuấn có mặt trong danh sách đăng ký nhưng không ra sân. Trở về từ giải đấu, sự nghiệp của Đặng Ngọc Tuấn vẫn gặp nhiều trắc trở.
Ở tuổi 29, Đặng Ngọc Tuấn đang gặp khó khăn trong việc tiếp tục theo đuổi sự nghiệp cầu thủ.
Trải qua nhiều CLB như Đà Nẵng, Sài Gòn FC, Cần Thơ rồi TP.HCM, Đặng Ngọc Tuấn không nhiều khi được ra sân một cách thường xuyên. Chia tay CLB TP.HCM sau mùa 2023/24, thủ thành quê An Giang không thể tìm được bến đỗ mới cho mùa giải 2024/25. Nguyên nhân chính là chấn thương dây chằng khiến thủ môn 29 tuổi phải nghỉ thi đấu dài hạn.
Trước mắt, Đặng Ngọc Tuấn trở về An Giang để đứng lớp tại một trung tâm bóng đá ở quê nhà. Thủ thành cao 1m82 cũng lên kế hoạch theo học khoá đào tạo HLV chuyên nghiệp do LĐBĐ Việt Nam tổ chức. Dù vậy, cựu tuyển thủ U23 Việt Nam vẫn ấp ủ mong muốn trở lại thi đấu trong tương lai khi chấn thương bình phục.