Những hình ảnh trên vốn được thiết kế để quảng bá cho dòng sản phẩm xịt và lăn khử mùi Nivea Black & White Invisible của hãng tại thị trường Trung Đông.
Một trong các tính năng nổi bật của dòng sản phẩm là giúp giảm tiết mồ hôi, từ đó ngăn chặn việc tạo thành vệt ố vàng lưu lại trên áo trắng cũng như gây bạc màu trên áo đen.
Đó chính là lý do Nivea đã đưa ra thông điệp quảng cáo "White is Purity - Keep it clean, keep it bright. Don't let anything ruin it" (tạm dịch: "Trắng là thuần khiết - Giữ áo của bạn trắng sạch. Không để bất cứ điều gì làm hỏng nó".
Tấm poster trên đã được Nivea đăng tải lên trang Facebook chính thức dành riêng cho khu vực Trung Đông.
Ngay sau khi đăng tải, đoạn thông điệp trên đã bị cư dân mạng phản ứng rất gay gắt. Họ cho rằng nội dung ấy rất dễ gây hiểu lầm khi từ "White" không chỉ làm dư luận liên tưởng tới màu trắng của trang phục mà còn dùng để chỉ màu da của con người nữa.
Do đó, quảng cáo tưởng chừng vô hại này đã bị một số kẻ lợi dụng xuyên tạc thành "Da trắng (mới) là thuần khiết".
Tai hại hơn, hình ảnh quảng cáo còn bị một số trang ủng hộ chủ nghĩa bài nguời da màu trên cả Facebook lẫn Twitter sử dụng làm bằng chứng cho việc Nivea đã... ngầm gia nhập phe phái của họ.
Một số trang ủng hộ chủ nghĩa bài nguời da màu trên cả Facebook lẫn Twitter sử dụng làm bằng chứng cho việc Nivea đã... ngầm gia nhập phe phái của họ
Hãng Nivea đã nhanh chóng cho gỡ hình ảnh quảng cáo khỏi trang Facebook đại diện, đồng thời cũng lên tiếng xin lỗi và đính chính với dư luận về sự cố đáng tiếc trên.
"Gần đây, có rất nhiều quan ngại được đặt ra về vấn đề phân biệt chủng tộc có liên quan tới hình ảnh quảng cáo mới dành cho sản phẩm lăn và xịt khử mùi NIVEA Black & White Invisible được đăng tải trên trang Facebook đại diện tại khu vực Trung Đông của hãng chúng tôi.
Sau khi nhận ra sai lầm, chúng tôi đã lập tức gỡ hình ảnh quảng cáo đó xuống. Nếu nội dung từ chúng khiến bạn hiểu lầm hoặc cảm thấy bị xúc phạm thì chúng tôi thực sự muốn gửi lời xin lỗi chân thành nhất tới bạn", đại diện nhãn hàng Nivea nhấn mạnh.
Đồng thời, Nivea còn khẳng định thương hiệu của họ luôn đại diện cho sự đa dạng, vị tha và cơ hội bình đẳng cho tất cả mọi người.