Thổ Nhĩ Kỳ đã tấn công người Kurd
Đơn vị Bảo vệ Nhân dân người Kurd (YPG), thành phần nòng cốt của Các lực lượng dân chủ Syria (SDF) do liên quân Mỹ hậu thuẫn, khẳng định quân đội Thổ Nhĩ Kỳ đã nã khoảng 70 phát đạn pháo vào địa bàn do người Kurd kiểm soát ở vùng Afrin, vùng Tây Bắc Syria, trong một đợt bắn phá xuất phát từ lãnh thổ Thổ Nhĩ Kỳ, bắt đầu từ khoảng nửa đêm ngày 18 cho đến sáng ngày 19/1.
Rojhat Roj, người phát ngôn của YPG tại Afrin, nói rằng vụ nã pháo ngày hôm nay là đợt công kích mạnh nhất từ phía Thổ Nhĩ Kỳ, kể từ khi chính phủ nước này gia tăng cảnh báo hành động quân sự chống lại YPG. Ankara cáo buộc lực lượng người Kurd Syria này có liên hệ với đảng Công nhân người Kurd (PKK) ở Thổ Nhĩ Kỳ - tổ chức bị chính phủ xác định là khủng bố.
Ông Roj cảnh báo YPG sẽ đáp trả "với sức mạnh tối đa" trước bất kỳ đòn tấn công nào vào Afrin.
Trong khi đó, Bộ trưởng quốc phòng Thổ Nhĩ Kỳ Nurettin Canikli cũng xác nhận đợt tấn công "thực sự" đã diễn ra theo cách thức nã pháo qua biên giới, nhưng chưa có bộ binh Thổ Nhĩ Kỳ được triển khai tới Afrin.
Ông Canikli khẳng định chiến dịch sáng 19 là sự thực thi "quyền tự vệ [của Thổ Nhĩ Kỳ] trong khuôn khổ luật pháp quốc tế", bổ sung rằng nước này đã tiến hành mọi công tác chuẩn bị cần thiết cho các chiến dịch tiếp theo nhằm tiêu diệt tất cả "các hành lang khủng bố" - đề cập kế hoạch của liên quân Mỹ về thiết lập Lực lượng Biên giới Syria (SBF) gồm 30.000 lính Kurd triển khai dọc biên giới Syria với Iraq, Thổ Nhĩ Kỳ.
"Chúng tôi đang chuẩn bị cho một chiến dịch ở Afrin, và tiến hành các bước cần thiết. Chúng tôi đang phối hợp với Nga cùng các nước có lợi ích ở khu vực, quan điểm của họ cần được kéo gần lại với chúng tôi, bởi chiến dịch chắc chắn phải được thực thi," Bộ trưởng Canikli nói.
Hệ thống tên lửa của quân đội Thổ Nhĩ Kỳ ở biên giới với Syria. Nguồn: RT
Thông cáo của Bộ quốc phòng Thổ Nhĩ Kỳ đưa ra giữa bối cảnh một báo cáo trên tờ Haberturk của nước này nói quân đội Thổ có kế hoạch sử dụng các loại vũ khí chính xác cao trong chiến dịch chống người Kurd tại Syria.
Theo đó, Bộ tổng tham mưu quân đội Thổ Nhĩ Kỳ đã đánh giá kế hoạch cho chiến dịch và ngả theo chiến lược tác chiến trong điều kiện đô thị. Lực lượng Thổ được cho là sẽ sử dụng không lực và tên lửa với thiết bị xác định mục tiêu bằng laser.
Haberturk cho hay, khả năng Ankara huy động không lực sẽ dựa trên kết quả cuộc gặp giữa Tổng tham mưu trưởng Hulusi Akar và đồng cấp Nga Valery Gerasimov. Nếu Nga chấp thuận, chiến đấu cơ Thổ sẽ có thể sử dụng toàn bộ không phận bên trên thị trấn Afrin.
Đoàn xe quân sự Thổ Nhĩ Kỳ tới căn cứ ở thị trấn Reyhanli, tỉnh Hatay, gần biên giới với Syria, ngày 17/1/2018 (Ảnh: Osman Orsal/Reuters)
Syria dọa bắn chiến đấu cơ Thổ
Chính phủ Syria hôm 18 cảnh báo rằng quân đội của tổng thống Bashar al-Assad có thể bắn hạ các máy bay quân sự của Thổ Nhĩ Kỳ nếu các chiến cơ này không kích bên trong lãnh thổ Syria. Damascus nói lực lượng phòng không của họ đã được khôi phục và sẵn sàng bảo vệ chủ quyền đất nước.
Hãng RT (Nga) cho hay, trong khi quân đội Thổ Nhĩ Kỳ sẵn sàng tấn công Afrin, các kỹ sư quân sự nước này cũng đã hoàn thiện lớp đầu tiên trong hệ thống an ninh dọc bức tường được dựng lên dọc biên giới Syria-Thổ, với tên gọi "Hệ thống an ninh biên giới Kayi" - trang bị các cảm biến và vũ khí điều khiển từ xa nhằm ngăn chặn những người vượt biên.
Cùng ngày, Bộ ngoại giao Mỹ cũng thúc giục Thổ Nhĩ Kỳ không tấn công quân sự vào Afrin, và kêu gọi Ankara tập trung vào cuộc chiến chống Nhà nước Hồi giáo (IS).