Tứ kết Asian Cup 2019: Thái Lan 1-2 Trung Quốc (nguồn: AFC)
Trước đội bóng được đánh giá cao hơn là Trung Quốc, Thái Lan có được khởi đầu tốt hơn Việt Nam rất nhiều. Nếu như thầy trò HLV Park Hang-seo kết thúc hiệp thi đấu đầu tiên với 1 bàn thua, thì người Thái ra sân giải lao với 1 bàn giắt túi, dẫn trước Trung Quốc bằng thế trận cực kỳ tốt trong suốt hiệp thi đấu đầu tiên.
Bàn thắng ấy đến từ một tình huống mắc sai lầm của trung vệ Trung Quốc, nhưng nó cũng cho thấy sự tinh tế của các cầu thủ tấn công Thái Lan. Bóng bật ra sau pha đá phạt góc của Thái Lan, một cú chuyền sệt đâm thẳng vào vòng cấm địa đặc kín người. Trung vệ Trung Quốc bám cột dọc chậm một bước chạy lên bắt việt vị thì bóng tìm đến chân, và chân sút này xoay người sút tung lưới thủ thành Yan Junling.
Đáng lẽ bàn thắng này phải là cánh cửa mở ra con đường đi tiếp cho Thái Lan...
Bước vài hiệp hai trong tư thế là người rượt đuổi, Trung Quốc có kha khá cơ hội, nhưng cũng đối mặt với nguy cơ thủng lưới thêm khi những cầu thủ tấn công của Thái Lan như Supachai Jaided và Chanathip Songkrasin luôn rình rập trừng phạt họ bằng những đường phản công sắc lẹm.
Và bước ngoặt đến đúng vào lúc HLV Thái Lan đưa ra lựa chọn của mình. Phút 63, ông quyết định rút Supachai Jaided ra, chuyển về thế trận phòng thủ. Đấy là sai lầm không thể tha thứ được, bởi không còn sức ép nên tuyến trên, Thái Lan mất đi thế trận mà họ đã chiến đấu hết mình để gìn giữ từ đầu trận. Và họ ném lợi thế có được xuống sông, xuống biển.
Chỉ 4 phút sau đó, pha khoan cánh phải của Trung Quốc giúp họ tạt được bóng vào vòng cấm địa Thái Lan cho Xiao Zhi đánh đầu bật tay thủ thành Sivarak Tedsungnoen bật ra. Cầu thủ này ập vào đá bồi tung lưới.
...nhưng sự sợ hãi đã khiến họ thất bại.
Và cũng chỉ 4 phút sau, trước một Thái Lan hoảng loạn sau bàn thua, Trung Quốc kiếm được quả phạt đền tiền đạo Gao Lin hạ đẹp thủ thành Sivarak Tedsungnoen, giết chết giấc mơ nối gót Việt Nam làm nên bất ngờ để giành vé vào tứ kết của "Voi chiến".
Thầy trò HLV Park Hang-seo đã có một trận đấu với khí thế nghiêng trời lệch đất, với sức ép kinh hoàng khiến Jordan phải run sợ. Họ bị dẫn trước, nhưng họ mới là người quyết tâm tìm kiếm chiến thắng ngay trong 90 phút thi đấu chính thức, để rồi được đền đáp đủ đầy sau loạt luân lưu định mệnh. Họ xứng đáng chiến thắng.
Còn Thái Lan, có thể họ không yếu hơn Việt Nam, có thể họ có thể thắng được Trung Quốc, nhưng nỗi run sợ đã giết chết giấc mơ của họ. Nếu tinh thần chiến đấu là thứ làm nên đẳng cấp của một đội bóng, thì hôm nay bóng đá Thái Lan có lẽ phải xếp dưới thầy trò HLV Park Hang-seo vài bậc.
Tiếc cho Thái Lan, nhưng chiến thắng chỉ đến với những người thực sự quyết tâm, phải không HLV Park Hang-seo?
Và giờ đây, đội tuyển Việt Nam cô đơn giữa tứ kết Asian Cup 2019, khi là đại diện cuối cùng của Đông Nam Á trên đấu trường cấp độ cao nhất châu Á.
Tỷ số: Thái Lan 1-2 Trung Quốc
Ghi bàn
Thái Lan: Supachai Jaided (31')
Trung Quốc: Xiao Zhi (67'), Gao Lin (71')