Gần 3 năm về trước, có thể nói HLV Park Hang-seo bước vào "cuộc trường chinh" mang tên vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á với lực lượng mạnh nhất của bóng đá Việt Nam trong vòng 10 năm trở lại đây. Những cái tên lẫy lừng từng cùng ông lên ngôi Á quân châu Á đều là nòng cốt cho chiến dịch lớn này, cộng thêm vào đó là lứa cầu thủ tài năng trưởng thành từ lò đào tạo HAGL Arsenal JMG, cùng những tên tuổi "cộm cán" là Quế Ngọc Hải, Trọng Hoàng, Hùng Dũng.
Trong số những tên tuổi ngày ấy từng làm nên thành tích huy hoàng khi đặt chân được vào vòng loại thứ ba World Cup 2022 khu vực châu Á, giờ đây không còn nhiều cái tên từng là lựa chọn số 1 của thầy Park, gồm Đặng Văn Lâm, Quế Ngọc Hải, Nguyễn Hoàng Đức và Nguyễn Tiến Linh. Thêm vào đó, một nửa trong số này không còn giữ được phong độ như ngày nào.
Với lối chơi "biết mình biết ta", đặt thành tích ở vị trí cao nhất, ông thầy người Hàn Quốc rất biết cách điều tiết các học trò qua từng trận đấu, với từng đối thủ. Trước các đối thủ ngang tầm hay được đánh giá yếu hơn, bài tấn công cánh để tập trung bóng cho trung phong Tiến Linh đã đem lại rất nhiều hiệu quả. Với Văn Hậu và Trọng Hoàng ở hai cánh, đội tuyển Việt Nam có được sự cơ động cực kỳ lớn, "chia lửa" cho cả tuyến tiền vệ lẫn hậu vệ, đồng thời là "bệ phóng" hiệu quả cho tuyến đầu.
Giới chuyên môn vừa qua không khỏi thắc mắc khi HLV Troussier quyết định loại Hồ Tấn Tài. Đây là hậu vệ cánh từng chơi cực kỳ ăn ý cùng Tiến Linh và đang tỏa sáng trong màu áo CLB Công an Hà Nội với chiếc băng đội trưởng trên tay.
Thay vì Hồ Tấn Tài, sự lựa chọn của nhà cầm quân người Pháp được dành cho Văn Thanh, Trương Tiến Anh và Lê Văn Đô. Trong khi lối chơi của Văn Thanh khá hợp với các cầu thủ HAGL khi thiếu vắng những đường tạt bóng chuẩn xác, thì Trương Tiến Anh có màn trình diễn thảm họa trong 3 trận giao hữu hồi tháng 10 vừa qua. Trong khi đó Lê Văn Đô đang "chìm nghỉm" trong màu áo PVF-CAND ở giải hạng Nhất.
Ở hàng tiền vệ, bên cạnh Hoàng Đức đã chắc chân nếu không dính chấn thương, Tuấn Anh đang nhận được sự tin tưởng của HLV Troussier, dù những màn trình diễn gần đây ở cả đội tuyển Việt Nam lẫn HAGL của tiền vệ ngôi sao một thời này là khá nhạt nhòa. Bên cạnh đó, ông thầy người Pháp cũng thường xuyên trao cơ hội cho Triệu Việt Hưng - một tiền vệ khác từng trưởng thành từ lò đào tạo của bầu Đức.
Ở giải đấu cuối cùng trước khi phải rời chiếc ghế HLV trưởng đội tuyển Việt Nam và U22 Việt Nam, HLV Hữu Thắng từng có trận đấu được đánh giá là "tận dụng quá đà" quân bầu Đức. U22 Việt Nam ngày ấy ra sân đối đầu U22 Thái Lan ở trận đấu then chốt của vòng bảng SEA Games 29 với đến 6 cầu thủ HAGL, trong khi đó Quang Hải phải ngồi trên ghế dự bị. Trận đấu ấy rốt cuộc trở thành thảm họa, không chỉ với HLV Hữu Thắng, mà còn với cả nền bóng đá Việt Nam.
Tương tự, ở trận đấu với Trung Quốc hồi tháng trước, HLV Troussier đã tung đến 3 cầu thủ "quân bầu Đức" vào sân ngay từ đầu, gồm Văn Toàn, Tuấn Anh và Triệu Việt Hưng. Kết quả cũng không khác lắm so với những gì HLV Hữu Thắng từng đem về ngày nào, là trận thua đầy thất vọng.
Chọn lối chơi kiểm soát bóng, tấn công đẹp mắt, HLV Troussier lựa chọn sự tương đồng với triết lý bóng đá của bầu Đức, với cách lèo lái bóng đá Việt Nam của Hữu Thắng ngày nào. Tuy nhiên có sự cách biệt rất lớn về mặt thực lực của đội tuyển Việt Nam hiện tại so với đoàn quân tinh nhuệ của HLV Park Hang-seo ngày nào.
Dù phải thi đấu trên sân khách, song đội tuyển Việt Nam của HLV Troussier vẫn được đánh giá cao hơn khá nhiều so với đội chủ nhà Philippines. Ở bảng đấu mà Philippines được đánh giá là "đội lót đường", một trận thắng dành cho thầy trò HLV Troussier là điều bắt buộc. Song với đội hình thiếu vắng quá nhiều "nhân vật chính", triển khai một lối chơi khá lạ lẫm, cũng như "giải quyết chế độ" cho các cầu thủ trẻ, e rằng 3 điểm sẽ là quá sức với Quế Ngọc Hải và các đồng đội.