Trong 2 năm 1997 – 1998, liên tiếp 4 thi thể nữ giới được phát hiện ở California (Mỹ). Các nạn nhân đều có đặc điểm chung là bị giết chết sau khi hung thủ tra tấn, hãm hiếp và cắt ngực họ. Không có dấu vết nào của hung thủ được tìm thấy. Các vụ án gần như rơi vào bế tắc cho đến một ngày nghi phạm đã làm điều khiến hắn được mệnh danh là “tên sát nhân có lương tâm”.
Từ sinh viên trở thành gái mại dâm
Nhiều năm về trước, Patricia Anne Tamez, 29 tuổi, từng là một cô sinh viên nhanh nhẹn, hoạt bát. Thông minh và đáng yêu, từ nhỏ, Patricia luôn là niềm tự hào của gia đình.
Nhưng rồi tới một ngày, Patricia làm quen với ma túy và trở thành con nghiện lúc nào không hay. Kể từ đó, sóng gió bắt đầu nổi lên trong cuộc sống của cô gái trẻ.
Patricia Anne Tamez
Patricia đã phải trải qua một thời gian dài sống trong bệnh viện để điều trị tâm thần và cai nghiện ma túy. Tuy nhiên, ma lực của “nàng tiên nâu” quá lớn khiến Patricia không thể dứt ra. Và để có tiền thỏa mãn những cơn nghiện ngày càng tăng của mình, Patricia trở thành gái bán hoa.
Ngày 22/10/1998, Patricia tiếp tục “công việc” thường ngày ở khu vực Victorville, California (Mỹ). Lang thang một lúc cô cũng tìm được vị khách cho mình. Đó là một tài xế xe tải. Sau khi thỏa thuận giá cả xong xuôi, Patricia nhanh chóng leo lên xe của người này.
Chiếc xe lao nhanh hướng về phía đường cao tốc gần đấy. Và đó cũng là những thời khắc cuối cùng trong cuộc đời của Patricia.
Ngày hôm sau, hai nhân viên bảo vệ của khu nhà máy nước ở hạt San Bernardino trong khi đi kiểm tra xung quanh đã phát hiện thấy một vật gì đó đang nhấp nhô trên mặt nước dưới ống cống. Tiến lại gần kiểm tra, họ đã vô cùng kinh hãi khi phát hiện đó là một thi thể phụ nữ trong tình trạng khỏa thân.
Thi thể thứ hai
Nhận được tin báo, cảnh sát lập tức có mặt tại hiện trường. Xác nạn nhân nhanh chóng được đưa lên bờ. Đó là một cô gái còn khá trẻ.
Khám nghiệm tử thi cho thấy nạn nhân bị đa chấn thương trước khi bị giết. Cô đã bị trói, cưỡng hiếp và bị đánh vào đầu bằng vật cùn. Trên ngực cô có nhiều vết dao rạch và cắt. Hung thủ còn siết cổ cô và cuối cùng vứt xác xuống cống phi tang.
Tìm kiếm dấu vết ở xung quanh hiện trường và tại khu vực thượng lưu, cảnh sát phát hiện một chiếc khăn đẫm máu, quần áo nữ giới, một khẩu súng lục cỡ nòng 0,22. Ngoài ra, chẳng có dấu vết nào của hung thủ.
Nạn nhân được xác định chính là Patricia Anne Tamez. Cho tới khi cảnh sát liên lạc, cha mẹ Patricia mới biết con gái mình đã mất tích một ngày trước.
Lúc này, các nhà điều tra chợt nhận thấy vụ án này có nhiều chi tiết giống với một vụ trước đó chỉ mới gần 1 tháng.
Ngày 25/9/1998, xác một phụ nữ khác trong tình trạng khỏa thân được tìm thấy gần một con mương bên đường Interstate 5, California.
Khám nghiệm tử thi cho thấy nạn nhân đã chết trước đó vài ngày nhưng do bị vứt xuống nước nên cái xác phân hủy khá nhanh. Một số vật dụng của phụ nữ được tìm thấy ở gần hiện trường.
Các nhà điều tra tin rằng người phụ nữ này bị giết ở một vị trí khác rồi được mang tới đây phi tang. Dấu vân tay của nạn nhân đã giúp các điều tra viên xác định đó là Lanette White, 25 tuổi, đến từ Fontana, California. Lanette được nhìn thấy lần cuối cùng trước đó 5 ngày.
Các thám tử bước đầu nhận định rất có thể cả hai vụ án này đều do cùng hung thủ gây nên. Nhưng rồi, họ cũng nhanh chóng nhận ra số nạn nhân không chỉ dừng lại ở con số 2.