Thất bại tâm phục trước đối thủ cùng thành phố Tottenham khiến Arsenal đang bị tụt lại trong cuộc đua tới một suất dự Champions League. Hiện Arsenal có 47 điểm kém đội xếp thứ tư là Chelsea tới 5 điểm khi giải còn 10 vòng đấu.
Arsenal để thua với tỷ số sít sao 1-2 trước Tottenham nhưng ngoài bàn thắng duy nhất từ pha đánh đầu của Mertasacker là một thế trận nhạt nhòa bên phía Pháo thủ. Thậm chí nếu các chân sút Tottenham dứt điểm tốt hơn thì Arsenal có lẽ phải nhận trận thua đậm trước kình địch.
Ngoài điểm yếu cố hữu ở hàng thủ, mặt trận tấn công do bộ đôi Giroud và Walcott lĩnh xướng không tạo được sức ép lên đối phương. Điều này khiến Arsenal hụt hơi dù tinh thần lên rất cao sau bàn rút ngắn tỷ số đầu hiệp hai.
Đây là cái giá phải trả khi Wenger quyết định bán vội Van Persie trong mùa hè năm ngoái. Nếu như mùa giải trước Arsenal có thể trông cậy vào tiền đạo Hà Lan trong cuộc đua tới một suất dự Champions League thì năm nay họ sẽ phải nhớ Van Persie ở khoảng thời gian còn lại.
Mùa giải năm ngoái, vòng 28 là bước ngoặt đối với Arsenal. Họ giành chiến thắng 2-1 trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp Newcastle với bàn mở tỷ số từ Van Persie. Ngay vòng đấu sau, Arsenal leo lên vị trí thứ ba và giữ vững nó tới cuối mùa.
Trở lại hiện tại, Arsenal đang xếp thứ 5 với 47 điểm sau 28 vòng. Kém tới 5 điểm so với cùng thời điểm ở mùa trước. Họ cũng chỉ có 13 chiến thắng so với 16 khi còn sở hữu Van Persie.
Đây cũng là thời điểm tiền đạo người Hà Lan thăng hoa nhất khi ghi tổng cộng 25 bàn sau 28 vòng giúp Arsenal lọt vào nhóm ba đội dẫn đầu. Trong 10 vòng cuối, Van Persie chỉ ghi thêm 5 bàn.
Rõ ràng việc phải chấp nhận Van Persie ra đi dưới dạng miễn phí khiến một người làm kinh tế như Wenger khó lòng chấp nhận. Việc bán Van Persie cho Man Utd khi chỉ còn một năm hợp đồng với giá 22 triệu bảng được đánh giá là quyết định sinh lời cho Arsenal.
Tuy nhiên tình cảnh hiện tại có thể chứng minh đây là sai lầm của Wenger dưới góc độ chuyên môn và cả kinh tế. Nếu giữ lại Van Persie thêm một mùa, Arsenal sẽ mất đi 22 triệu bảng nhưng bù lại họ còn có thể kiếm được tấm vé dự Champions League trị giá tới hơn 50 triệu bảng.
Chưa kể những hiệu ứng phụ khác khi được tham gia sân chơi danh giá nhất châu Âu, Wenger đã lỗ nặng với thương vụ Van Persie. Giờ đây nhà cầm quân người Pháp cùng các học trò sẽ phải chiến đấu cho một hy vọng mong manh trong 10 vòng đấu cuối.
