Tại đêm gala trao giải Quả bóng Vàng Việt Nam 2014, Tuấn Anh đã được vinh danh với tư cách Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm 2014.
Đáng chú ý, tiền vệ gốc Thái Bình đã vượt qua người đồng đội Công Phượng để đăng quang với số phiếu áp đảo (49 so với 34).
Đây có thể coi là một bất ngờ bởi Công Phượng mới chính là người được đánh giá cao nhất cho danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm 2014. Tuy nhiên, việc Tuấn Anh vượt mặt Công Phượng cũng không quá khó lý giải.
Trong màu áo U19 Việt Nam hay U19 HAGL, Công Phượng luôn là cái tên được chú ý nhất với mỗi bước chạy trên sân.
Thế nhưng, Tuấn Anh mới là người đóng vai trò quyết định trong lối chơi của U19 Việt Nam cũng như U19 HAGL.
Tiền vệ người Thái Bình sở hữu lối chơi đĩnh đạc, kỹ thuật và cũng rất tinh tế nơi tuyến giữa. Tuấn Anh chính là ngòi nổ trong mọi đợt lên bóng của U19 Việt Nam và U19 HAGL.
Bầu Đức từng tuyên bố đội bóng có thể không cần Công Phượng nhưng nếu không có Tuấn Anh, Công Phượng sẽ chẳng là gì.
Đây là chia sẻ rất chính xác bởi quan sát trong năm 2015, khi Tuấn Anh không giữ được phong độ, Công Phượng cũng trồi sụt, ngoại trừ vòng loại U23 châu Á, nơi Công Phượng có được dấu ấn còn Tuấn Anh thì không.
Quay lại vấn đề, năm 2014 giải đấu trẻ được quan tâm nhất chính là VCK U19 châu Á. Do nằm chung bảng đấu với các đối thủ mạnh là U19 Hàn Quốc, U19 Nhật Bản và U19 Trung Quốc nên U19 Việt Nam đã không thể vượt qua vòng bảng.
Ở giải này, Công Phượng chơi mờ nhạt trong khi Tuấn Anh vẫn chứng tỏ được vai trò thủ lĩnh ở giữa sân. Quan trọng hơn, Tuấn Anh có được sự ổn định xuyên suốt các giải đấu còn Phượng thì lúc tỏ lúc mờ.
Ngoài yếu tố chuyên môn, những lùm xùm ở hậu trường chắc chắn cũng khiến Công Phượng bị mất điểm trong mắt các nhà đánh giá.
Đầu tiên là vụ rắc rối liên quan tới tuổi thật và dù sau đó đã được minh oan nhưng rõ ràng nó có tác động không tích cực tới Công Phượng.
Tiếp đó, tiền đạo Nghệ An dính nghi án yêu đương và lộ cả ảnh “nóng” cùng cô ca sĩ trẻ Hòa Minzy hay mới nhất là vụ tự ý mặc áo ĐTQG để quảng cáo cho một hãng bia đều ít nhiều làm hình ảnh tiền đạo này bị xấu đi trong mắt công chúng.
Trong khi đó, Tuấn Anh lại là một cầu thủ có lối sống, sinh hoạt và thi đấu rất chuyên nghiệp và tất nhiên người hâm mộ sẽ có cái nhìn công bằng khi so sánh hai cầu thủ trẻ này.
