Ngay từ những ngày đầu đến Manchester, Ronaldo đã nói chuyện với nhóm cầu thủ dùng tiếng Tây Ban Nha Quinton Fortune, Diego Forlán và Ruud Van Nistelrooy...bằng vốn tiếng Anh ít ỏi đến hài hước của mình.

Nhưng tất cả mọi người đều ấn tượng ngay lập tức: “Cậu ấy đi thẳng lưng, ưỡn ngực, thật sự rất tự tin nhìn thẳng vào mọi người” – Phil Neville nhớ lại.

Nhiều cầu thủ trẻ nào dám ngẩng đầu với những đàn anh như Roy Keaane, Gary Neville hay Ryan Giggs như thế.

“Chết tiệt, chàng trai này. Tôi đã vội so sánh cậu ta với Cantona” – Neville đã nghĩ vậy khi “bị” cậu nhóc gầy gò Bồ Đào Nha nhìn thẳng vào mắt.

Tất nhiên, với những hành vi như thế thường đi kèm cùng các biểu hiện khác thường khác đối với cầu thủ trẻ.

Hầu hết họ đều ăn mặc kín đáo, nhưng Ronaldo thì khác, cậu ấy đã ý thức được phong cách cùng như xây dựng thương hiệu cực kì rõ rằng, mặc dù nó dường như không phù hợp cho lắm với phòng thay đồ.

Các câu chuyện cười thường ngập tràn mỗi khi thấy “món hàng” mới của thằng nhóc khi ấy.

“Cậu ta thường mặc bộ quần áo bó sát, Armani hay bất cứ cái gì đó, quần Jeans thì sát sàn sạt. Có lẽ đó là phong cách từ Bồ Đào Nha. Chúng tôi đã nói với cậu ta: “Ronnie, cậu cần nhìn lại chính mình” – Fortune khổ sở.

Không chỉ dừng lại ở đó, những chiếc áo thun xuyên thấu, kính mát sử dụng thường xuyên, răng và làn da được chăm sóc kĩ lưỡng.

Mới sang Anh nhưng Ronaldo đã ý thức được mình cần sửa răng và sử dụng sản phẩm dưỡng da. “Một sự phô trương táo bạo, nhưng tôi nghĩ rằng, đó là những tiêu chuẩn cao cấp” – Gary Neville tiết lộ.

“Khi còn trẻ, HLV đội trẻ Eric Harrison đã nói rằng chúng tôi là đại diện của Man United và bất cứ điều gì mình làm cần phải thông minh, luôn luôn giữ hình ảnh, tóc tai gọn gàng râu ria cạo sạch sẽ. Tôi chưa bao giờ thực hiện đến cấp độ đó nhưng Cristiano thì khác.

Cậu ấy luôn muốn mọi thứ hoàn hảo, mái tóc hoàn hảo, quần áo hoàn hảo và ngay cả việc tập luyện cũng phải như thế” – Fortune nhớ lại.

“Cậu ấy đặt một tấm gương hai mét trong phòng thay đồ, thật sự đó là người đầu tiên hành động như thế tại Man United” – Phil Neville hài hước.

“Chúng tôi thậm chí còn đặt riêng một cái trong tủ của cậu ấy để cậu ta tự soi mình. Kể từ đó, tôi chắc chắn chả có khi nào đi qua mà Cristiano không soi một lúc”.

Ở Man United, có một cách tập luyện khá hay ho đó là đứng và chơi bóng trong những hình hộp. Nhiều người nghĩ đó là điều đơn giản để làm ấm mình trước khi tập luyện nhưng hoàn toàn đâu phải vậy.

Nó là cách khẳng định sự linh hoạt của cầu thủ ở không gian nhỏ và tốc độ phản ứng của họ. Một thách thức chẳng dễ dàng gì.

Có một chiếc hộp Champions League (còn gọi là hộp triệu phú) và hộp giá rẻ, đôi khi còn có hộp chp cầu thủ trẻ nữa. Khi mới đến, Cristiano gia nhập hộp “vô địch” có nhiều cầu thủ nước ngoài.

Đó là những cái tên như David Bellion, Louis Saha, Kleberson, Eric Djemba-Djemba, Diego Forlán, Quinton Fortune.

Các cầu thủ yếu hơn thì chọn hộp Championship. Những hộp đó không quá mạnh, họ có thể thử sức và cười ầm ĩ một cách hài hước. Nhưng cuối cùng Cristiano phải di chuyển qua hộp khác, đó là một sự thay đổi vị trí thứ bậc.

Khi Ronaldo gia nhập hộp Champions League, anh trải qua một thời gian dài phải theo đuổi bóng. “Cậu ấy không thích làm người bảo vệ, bởi thế chúng tôi cố gằng làm cho cậu chạy theo bóng, miễn là còn có thể” – Phil Neville cho biết.

Đó như một trò chơi bóng ma vậy, khi anh ở trong vòng tròn, các đường chuyền được diễn ra nhưng không dành cho anh. Ronaldo mải miết chạy theo trái bóng.

Rồi đến một ngày, anh cắt được các đường chuyền. CR7 chính thức nhận được sự tôn trọng ở các đàn anh có tiếng nói.

“Có thể mất tới 18 tháng cho những việc đó. Ronaldo làm thay đổi trong tâm lý của những người chơi bóng trong hộp. Cậu ấy giới thiệu phương pháp mới để vận hành nó.

Thay vì tập luyện theo giáo án của những người đi trước, Ronaldo thể hiện kỹ thuật của mình. Anh sẽ rê bóng, giả vờ rồi kéo nó theo hướng khác hoặc đôi khi là lòng bàn chân, gót chân. Các cầu thủ Anh thực sự bị chọc tức bởi độ tinh quái.

Khi Ronaldo vẫn học cách để chuyền bóng đúng chỗ, những người đau khổ nhất là các tiền đạo.

“Tôi không thể chạy chỗ vì anh ấy không có ý định tạt bóng” – Ruud Van Nistelrooy thường hét lên trong những lúc tập luyện.

Trong một vài trường hợp, Rio Ferdinand thậm chí còn nghe tiền đạo Hà Lan nói rằng mình sẽ chẳng chơi một lần nữa với Ronaldo.

“Tôi nghĩ rằng David (Beckham) luôn tạt bóng mỗi khi anh ấy có nó. Nhưng đó là do David không có tốc độ để đánh bại đối thủ, vì vậy đã làm một cái gì đó khác. Nhưng Ronnie có tất, tốc độ và cả thủ đoạn” – Edwin van der Sar giải thích.

Cristiano là cầu thủ chạy cánh với linh hồn của một tiền đạo nhưng có nhiều điều đáng nói sau các xung đột. Van Nistelrooy đã ghi đến 150 bàn trong 5 mùa giải, là ngôi sao lớn ở CLB trước khi Cristiano đến.

Nhưng thật sự bất ngờ, cậu nhóc đỏm dáng mới đến đó lại nhận được ủng hộ của nhiều đồng đội.

“Họ có vài tranh cãi, Ruud dìm Ronaldo một thời gian. Sau đó tôi chỉ bật lạ anh ấy để bảo vệ Ronnie một chút thôi nhưng anh ấy đã nhanh chóng vung một cú đấm vào mặt tôi” – Rio Ferdinand nhớ lại.

Sự kiện trên diễn ra ngay trước trận đấu cuối cùng của mùa giải 2005-2006 với Charlton. Cristiano ra sân từ đầu trong khi Van Nistelrooy thì không. Nhưng Ronaldo lại chơi thực tồi tệ, anh cố gắng thể hiện mình.

Điều đó khá dễ hiểu bởi trong trận đấu đầu tiên Ronaldo trở về quê nhà từ khi sang Man United, Quỷ đỏ đã có thất bại trước Benfica. Bởi thế, cậu ấy đã cố gắng rê dắt mà chả để ý gì xung quanh.

Trong phòng thay đồ, Ferguson không kìm nén nổi bản thân: “Cậu nghĩ cậu là ai, đang cố gắng chơi một mình ư? Chẳng bao giờ trở thành cầu thủ đích thực nếu cậu cứ thế này”.

Ronaldo bắt đầu khóc, các cầu thủ khác an ủi: “Cậu cần học hỏi nhiều hơn”. Đó không chỉ là lời nhắn từ Ferguson mà tất cả mọi người đều nghĩ vậy.

Sau khi khóc lóc, phản ứng của cậu bé Bồ Đào Nha không đổi, tiếp tục tập luyện hết mình. Nhiều người quan tâm đến Ronaldo hơn. Điển hình như vài cuộc trò chuyện be bé người ta dễ dàng nghe thấy.

“Cậu ấy lại khóc trong phòng thay đồ lên nữa.

Cái quái gì vậy, ai cơ?

Cry- baby, cậu bé khóc ấy”.

Ferguson biết điều đó, ông đã phải áp dụng một vài biện pháp nho nhỏ. Điển hình như chiến thuật cái gậy với củ cà rốt. Ronaldo được đứng lên để trả lời vài câu hỏi.

“Tại sao cậu lại thích rê bóng hơn là tắc bóng ngay sau đó” – Alec Wylie nhớ lại. “Sau đó khi hoàn thành việc tập luyện, ông ấy sẽ ngồi bên cạnh, giải thích lí do tại sao làm thế”.

Trong suốt sự nghiệp cầm quân của mình, Sir Alex chưa từng đối xử với một ai thân tình và gần gũi như Ronaldo.

Các đồng đội thường cười về mối quan hệ đó nhưng không thể giấu đi sự ghen tị: “Ông ấy là cha cậu, là cha cậu đó Cristiano”.

CLIP những bàn thắng xuất sắc của Ronaldo tại Man United.