Sự tự tin, tinh thần chiến thắng đã trở lại. Cả 2 tân binh bạc triệu là Luke Shaw và Ander Herrera đều hòa nhập rất tốt với đội bóng mới. Về lối chơi, sơ đồ 3-5-2 vẫn phát huy tác dụng, ít nhất là nó đã giúp Man United giành IC Cup 2014 dù đó chỉ là danh hiệu không chính thức.
Nhưng bất chấp thành tích ấn tượng ở tour du đấu Mỹ, HLV Van Gaal vẫn đón nhận nó một cách bình thản. Hơn ai hết, nhà cầm quân lão luyện người Hà Lan hiểu rõ nhất cuộc cách mạng ở Old Trafford vẫn còn có quá nhiều công đoạn cần giải quyết.
Với những gì đã diễn ra trên đất nước xứ Cờ hoa, những điểm yếu về mặt con người của Man United đã bộc lộ. Đúng như Van Gaal nói, Man United mất cân bằng nghiêm trọng về nhân sự và hàng thủ yếu kém đã bị phơi bày.
5 trận đấu đã qua, Man United có 2 lần giữ sạch lưới (hòa Inter 0-0, thắng LA Galaxy 7-0). Ngoài ra, 3/4 bàn thua trước Roma, Real Madrid và Liverpool đến từ chấm 11m. Mặc dù vậy, những con số ấy không đảm bảo sự chắc chắn cho hàng thủ.
Van Gaal ưu thích sơ độ 3 hậu vệ và trong số 3 lựa chọn Jones, Smalling, Evans, không cầu thủ nào được xem là đẳng cấp. Tổng cộng cả 3 trung vệ này chơi 379 trận cho Man United và đều là những tuyển thủ quốc gia. Mặc dù vậy, chỉ Evans có chút ít kinh nghiệm (chứ không phải đẳng cấp). Trong khi đó, M. Keane và Blackett chỉ mới vừa được đôn lên đội 1.
Sự non nớt đã được bộc lộ ở trận thắng Roma khi sự lơi lỏng ở hệ thống phòng ngự kiến Man United nhận liên tiếp 2 bàn thua chỉ trong thời gian ngắn. Vì thiếu kinh nghiệp, Jones phạm lỗi khiến Quỷ đỏ nhận phạt đền trước Liverpool trong trận đấu sáng nay. May mắn là Liverpool đã không còn Luis Suarez để trừng phạt những sai lầm xuất hiện ngày càng nhiều của The Red Devils.
Với sơ đồ 3 hậu vệ, bất kỳ đội bóng nào cũng cần những cầu thủ cơ bắp ở giữa sân để hỗ trợ phòng ngự. ĐT Hà Lan tiến xa ở World Cup 2014 cũng nhờ những cầu thủ cơ bắp như Nigel de Jong. Song ở Man United, Van Gaal chưa nhìn thấy mẫu máy quét như thế. Carrick vừa già lại đang chấn thương. Fletcher không ổn định và không đủ thể lực để thi đấu mật độ cao, trong khi Cleverley nằm trong danh sách thanh lý.
Nên nhớ, tính chất giao hữu và những trận đấu chính thức hoàn toàn khác. Ngoại hạng Anh cũng luôn tiềm ẩn bất ngờ bởi những ngay đến những đội bóng như West Brom, Wigan cũng sẵn sàng quật đổ những gã khổng lồ như Man United, Arsenal hay Chelsea.
Chỉ còn chưa đầy 1 tháng để Van Gaal bổ sung những trung vệ đẳng cấp kiểu Hummels hay Vermaelen hoặc những tiền vệ cơ bắp kiểu Vidal. Chỉ khi sân Old Trafford chứng kiến sự hiện diện của những ngôi sao phòng ngự tầm thế giới, NHM Man United mới tạm gác đi nỗi lo về một “lâu đài cát mong manh”.