Sau khi chia tay HLV người Đức, Falko Goetz năm 2011, VFF lần đầu tiên trao trọng trách dẫn dắt các ĐTQG cho HLV nội, sau gần 20 năm sử dụng thầy ngoại.

Lý do dẫn đến quyết định ấy nằm ở sự trưởng thành vượt bậc của đội ngũ các nhà cầm quân trong nước, sau khoảng thời gian khá dài làm trợ lý và học hỏi từ các HLV ngoại quốc.

Mặt khác, thời điểm nêu trên cũng là giai đoạn thành công rực rỡ của bóng đá Malaysia với chính sách sử dụng các HLV nội, điều có thể xem như một ví dụ gần gũi mà bóng đá Việt Nam cần học hỏi.

Cái tên được VFF lựa chọn là HLV Phan Thanh Hùng, người được đánh giá nằm trong nhóm các nhà cầm quân ưu tú nhất trên sân cỏ trong nước.

Ê-kip trợ lý cho ông Hùng gồm các HLV Hoàng Anh Tuấn, Nguyễn Văn Sỹ, Nguyễn Văn Phụng và chuyên gia Dylan Kerr (người Anh) phụ trách mảng thể lực.

Đội ngũ nêu trên được đánh giá không chỉ tài năng về chuyên môn mà còn am hiểu tường tận về đời sống bóng đá Việt Nam, và đặc biệt là không thiếu “võ” để trị cầu thủ khi đều xuất thân từ giới quần đùi áo số.

Dưới trướng họ là dàn cầu thủ đang vào độ chín của sự nghiệp như Công Vinh, Thành Lương, Tấn Tài…

Sự kỳ vọng dành cho ĐTVN ở thời điểm ấy là ít nhất thầy trò HLV Phan Thanh Hùng cũng sẽ vượt qua vòng bảng để vào vòng bán kết của AFF Cup 2012.

Nhưng cuối cùng, đấy lại là giải đấu tệ nhất trong lịch sử tham dự sân chơi khu vực của ĐTVN.

Thầy trò HLV Phan Thanh Hùng thất bại trước Thái Lan, thậm chí để thua cả Philippines, chỉ giành được 1 điểm trước Myanmar và bị loại ngay từ vòng bảng.

Sau thất bại tủi hổ nói trên, đã có rất nhiều ý kiến được đưa ra.

Tất nhiên, sau những trận/giải đấu tệ hại như vậy thì với bóng đá Việt Nam, nghi ngờ đầu tiên bao giờ cũng là: “Có "vấn đề" không”?

Năng lực của các HLV trong nước cũng trở thành một đề tài “cần phải xem xét lại”.

Hoặc, chủ tịch VFF Lê Hùng Dũng (khi đó đang đảm nhiệm cương vị Phó chủ tịch phụ trách tài chính) từng phát biểu về một bản “danh sách đen”, ngụ ý ám chỉ những cầu thủ không hết mình vì màu cờ sắc áo…

Sau đó, sự việc dần chìm vào quên lãng bởi năm 2013, bóng đá Việt Nam có nhiều sự kiện thu hút sự quan tâm rất lớn của NHM như CLB Arsenal sang đá giao hữu, hay sự xuất hiện của lứa cầu thủ Công Phượng trong màu áo ĐT U19…

Tuy vậy, cách đây chưa lâu, cựu tiền đạo ĐTVN Nguyễn Việt Thắng một lần nữa lên tiếng về giải đấu tủi hổ nêu trên khi cho rằng: “Nội bộ của Ban huấn luyện khi đó thiếu đoàn kết”.

Trên thực tế, không phải không có sự nghi ngờ, thậm chí là sự bàn tán của lứa cầu thủ ĐTVN dạo ấy xoay quanh việc HLV Phan Thanh Hùng vốn khá hiền lành bị lép vế trước người trợ lý Hoàng Anh Tuấn.

Bởi ngay sau khi ông Hùng mất ghế thì ứng cử viên hàng đầu được VFF đặt vấn đề đảm nhiệm cương vị dẫn dắt ĐTVN lại chính là ông Tuấn.

Ngoài trình độ cao được thể hiện qua hàng loạt bằng cấp và chứng chỉ của AFC, FIFA, HLV Hoàng Anh Tuấn còn được biết đến là nhà cầm quân sắc sảo và có cái tôi rất lớn.

Nhưng trong một chương trình truyền hình vừa lên sóng gần đây, đích thân nhà cầm quân người Khánh Hòa đã phủ nhận điều vừa nhắc.

“Các bạn hay cầu thủ đứng ngoài thì có quyền nói lên suy nghĩ, đưa ra quan điểm của mình. Còn tôi thì khẳng định là không có thuyết âm mưu nào chống lại anh Hùng.

Chúng tôi cũng không có thời gian để đi giải thích cho việc mối quan hệ của mình tốt như thế nào”, ông Tuấn chia sẻ.

Theo HLV Hoàng Anh Tuấn, thất bại của ĐTVN tại AFF Cup 2012 bắt nguồn từ cuộc khủng hoảng sâu rộng trong đời sống bóng đá Việt Nam tại thời điểm ấy.

Ông phân tích: “Lúc đó, Navibank Sài Gòn giải thể, Sài Gòn Xuân Thành cũng chấp chới đi đến chỗ đường ai nấy bước, CLB bóng đá Hà Nội đang như rắn mất đầu sau sự cố liên quan đến bầu Kiên, Khánh Hòa thì chuyển giao cho Hải Phòng…

Chỉ cần điểm lại những gương mặt khoác áo ĐTVN sẽ thấy các CLB nêu trên đóng góp quân số như thế nào.

Tôi còn nhớ, sang đến Thái Lan, nhiều cầu thủ vẫn liên tục điện thoại về nhà để tìm hiểu tình hình. Vì họ rất lo lắng và băn khoăn cho tương lai, sự nghiệp của mình.

Thế nên, chuyện họ bị phân tâm, không thi đấu hết sức cũng là điều bình thường”.

Thất bại trong lần thử sức đầu tiên và sau đó để vuột cơ hội dẫn dắt ĐTVN, nhưng HLV Hoàng Anh Tuấn cho biết, việc trở thành lái trưởng của ĐTQG luôn là khát khao cháy bỏng của những người làm nghề như ông.

“Năm 2012, tôi đã ở rất gần vị trí dẫn dắt ĐTVN. Nhưng do một số trục trặc trong khâu đàm phán với VFF nên tôi đã không thực hiện được ước mơ của đời mình. Nếu có cơ hội, tôi sẽ không ngần ngại thử sức thêm lần nữa”, ông Tuấn tâm sự.