Sau thế hệ vàng của Hồng Sơn, Huỳnh Đức…, lứa cầu thủ tài năng Văn Quyến, Như Thuật… cũng từng lọt vào tới vòng bán kết giải U16 châu Á, mở ra một tương lai tươi sáng cho bóng đá Việt Nam cách đây 14 năm.
Cũng chính thế hệ của Văn Quyến từng hạ gục cả Hàn Quốc, khi ấy còn là đệ tam anh hào của bóng đá thế giới, rồi sau đó đến cú đánh đầu lịch sử của Công Vinh vào lưới Thái Lan để vô địch AFF Cup 2008. Có nghĩa, bóng đá Việt Nam từng có rất nhiều đốm lửa hy vọng.
Song rốt cuộc thì nó cũng sớm lụi tàn và sự thật là bóng đá Việt Nam đang trải qua một giai đoạn vô cùng tồi tệ. Khủng hoảng cả trong lẫn ngoài sân cỏ, từ thượng tầng đến từng CLB, những bê bối mua bán độ khiến NHM quay lưng với bóng đá nội.
Khi bầu Đức quyết định đầu tư mở Học viện HAGL Arsenal JMG, có lẽ không nhiều người dám tin lò luyện của tỷ phú gốc Bình Định này có thể làm nên điều gì đó. Nhưng chỉ trong vòng khoảng 1 năm qua khi lứa cầu thủ này ra ràng, những Công Phượng, Tuấn Anh, Đông Triều… đã trở thành điểm sáng đẩy dần những khoảng tối của bóng đá Việt Nam.
Sau bài học từ thế hệ của Văn Quyến, còn quá sớm để nói về một điều gì đó quá to tát về lứa U19 Việt Nam hiện tại. Những giải đấu đã trải qua của Công Phượng, Tuấn Tài, Đông Triều… đơn giản chỉ giống như những bài kiểm tra trước khi ra trường của các em.
Tuy nhiên, không thể phủ nhận những hiệu ứng rất tích cực mà U19 Việt Nam đã mang lại. Chơi đẹp, chơi hết mình vì màu cờ sắc áo. Chỉ với tiêu chí ấy, thầy trò HLV Graechen đã kéo hàng chục ngàn người lũ lượt chen chân tới Mỹ Đình. NHM sẵn sàng thức trắng đêm, đội nắng đội mưa xếp hàng chỉ với hy vọng cầm được tấm vé xem U19 Việt Nam ở giải U19 Đông Nam Á vừa qua.
Nhưng không như đốm sáng lẻ loi của lứa Văn Quyến, ngọn lửa mà U19 Việt Nam hiện tại nhen lên đang lan tỏa một cách có hệ thống. Nhìn lứa đàn em U19 chơi bóng với tất cả đam mê, lứa đàn anh U23, ĐTQG, thậm chí cả tuyển nữ Việt Nam cũng phải nỗ lực hết mình để xóa nhòa khoảng cách và những lời so sánh.
Không làm nên một điều gì đó quá to tát bởi thất bại của U23 và tuyển nữ Việt Nam tại Asiad đơn giản là kết cục được báo trước bởi đối thủ quá mạnh. Nhưng điều quan trọng nhất, các cầu thủ U23, tuyển nữ Việt Nam đã làm được điều quan trọng hơn tất cả, đó là chơi thứ bóng đá đẹp, cống hiến, cháy hết mình để phần còn lại của Asiad phải cảm phục tinh thần thi đấu của nền bóng đá thuộc vùng trũng thế giới.
Trước mắt U19 Việt Nam là VCK U19 châu Á, một bài test thực sự với thầy trò HLV Graechen khi đối thủ là những đội bóng thuộc những nền bóng đá có đẳng cấp vượt trội là Hàn Quốc, Nhật Bản và cả Trung Quốc. Có những lời phàn nàn từ chính các thành viên U19 Việt Nam rằng họ đã phải chịu áp lực về thành tích, rằng cần phải giành được một danh hiệu, một chiếc Cúp nào đó.
Nếu đúng, xin NHM đừng tạo thêm sức ép cho họ. Vì giữ được ngọn lửa hy vọng cho cả một nền bóng đá cũng đã là một gánh nặng rất lớn trên vai U19 Việt Nam rồi.
