Một mặt, HLV Luis Enrique chưa bao giờ để Barca ra sân hai trận liên tiếp với cùng một đội hình xuất phát, mặt khác ông vẫn đang phân vân với những sự lựa chọn về nhân sự. Trong đó, câu hỏi: Ivan Rakitic hay Xavi đá chính, hoặc cả hai cùng ra sân ngay từ đầu, khiến ông đau đầu nhất.
Xavi hay Rakitic?
Trong những tuần đầu tiên của mùa giải, Rakitic là sự lựa chọn ưa thích của Enrique cho một vị trí ở giữa sân. Đó là lý do tại sao tiền vệ người Croatia đã đá 9/11 trận chính thức của Barca mùa này (7 ở Liga và 2 ở Champions League). Xét về số phút ra sân, Rakitic áp đảo so với Xavi: 687 so với 399. Tuy nhiên, trong thời gian gần đây, Xavi đang được ra sân nhiều hơn. Trong 3 trận gần nhất của Barca ở Liga, Xavi đều đá chính và chơi trọn 90 phút.
Rõ ràng là trong mắt Enrique, cả Xavi lẫn Rakitic đều có một vai trò nhất định và cách mà họ được luân phiên sử dụng những tuần gần đây là một minh chứng, cho dù tiền vệ người Croatia đang là người được ra sân nhiều hơn. Nhưng vấn đề của Enrique không chỉ là chọn một trong hai, mà ông còn phải cân nhắc phương án sử dụng cả Rakitic lẫn Xavi.
Về cơ bản, Rakitic và Xavi chơi cùng một vị trí ở tuyến giữa nên họ rất ít khi được sát cánh cùng nhau. Từ đầu mùa giải tới nay, mới có duy nhất 1 lần cả hai cùng ra sân ở đội hình xuất phát, trong trận gặp Granada ở vòng 6, với Rakitic đá lệch trái còn Xavi chơi lệch phải. Barca thắng 6-0 ở trận đấu này, trong đó, Rakitic là tác giả của bàn nhân đôi cách biệt trước khi rời sân nhường chỗ cho Sergi Roberto ở phút 56.
Một trận đấu khác cho thấy Barca đã chơi tốt với cặp Rakitic-Xavi ở tuyến giữa là khi họ cùng chơi trong 17 phút cuối trận đấu với Villarreal. Rakitic đá chính ở trận này trong khi Xavi được vào sân từ phút 75 thay cho Rafinha, để rồi Barca có bàn thắng quyết định vào phút cuối do công của Sandro. Tổng cộng, Xavi và Rakitic đã có 126 phút chơi bóng cạnh nhau, tức chiếm 12,7% số thời gian của Barca (990 phút).
Xavi và Rakitic đều có những lợi thế nhất định để chiếm được lòng tin của Enrique. Với Xavi, Barca có một tiền vệ dày dạn kinh nghiệm, đặc biệt là trong các trận “Kinh điển”. Trước một đối thủ như Real Madrid, Barca cần giành quyền kiểm soát thế trận cũng như nhịp độ và đó là sở trường của Xavi. Trong khi đó, Rakitic rõ ràng là nhanh hơn, mạnh hơn Xavi nên anh có thể “bao” sân tốt hơn. Đó là chưa kể Rakitic sút xa cực tốt.
Barca đá với đội hình nào?
“Kinh điển” với Real Madrid sẽ là trận ra mắt của Luis Suarez ở Barca nếu như Enrique quyết định để tiền đạo người Uruguay ra sân, thậm chí là đá chính. Trong trường hợp đó, Barca sẽ xuất phát với bộ ba tiền đạo trong mơ Neymar, Messi và Suarez. Nếu Busquets kịp bình phục chấn thương, anh sẽ cùng với hai cái tên quen thuộc Xavi và Iniesta trấn giữ tuyến giữa, đẩy Mascherano trở lại trung tâm hàng thủ bên cạnh Pique, còn Dani Alves và Mathieu đảm nhiệm hai cánh.
Trong trường hợp Suarez ngồi dự bị, Rakitic sẽ được trao cơ hội. Anh sẽ cùng với Xavi và Busquets án ngữ khu giữa sân, còn Iniesta được đẩy lên cao hơn lên cánh trái hàng công. Sự vắng mặt của Gareth Bale có lẽ sẽ khiến HLV Ancelotti bố trí một tiền vệ trung tâm nữa ở giữa sân. Do đó, việc Barca có thêm một tiền vệ trung tâm như Iniesta là cần thiết, cho dù anh sẽ chơi dạt trái trên hàng công.
Tuy nhiên, đây chỉ là hai giả thiết bởi Enrique có rất nhiều sự lựa chọn nhờ sự đa năng của Mathieu, Rakitic, Iniesta, và Mascherano.
Rakitic: Madrid không chỉ có Ronaldo
Tiền vệ Ivan Rakitic đã cảnh báo các đồng đội ở Barca rằng Real Madrid không chỉ có Cristiano Ronaldo, mà họ còn sở hữu nhiều cầu thủ nguy hiểm khác.
"Cristiano đang có chuỗi ghi bàn ấn tượng và hy vọng rằng chúng tôi có thể dừng nó lại. Nhưng Real Madrid có rất nhiều cầu thủ nguy hiểm khác nên chúng tôi phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Chúng tôi không thể chỉ để ý tới một người bởi có nhiều yếu tố quyết định tới kết quả một trận đấu", Rakitic nhấn mạnh.
