1. Hồi đầu mùa này, với sự xuất hiện của Robin van Persie và Shinji Kagawa, giới chuyên gia nhận định điểm yếu của Man Utd nằm ở vị trí tiền vệ trung tâm. Bài toán mang tên Paul Scholes lại được nhắc đến. Người ta khuyên Sir Alex nên mua những tiền vệ trung tâm đẳng cấp cao như Wesley Sneijder hay Luka Modric.
Nhưng rốt cuộc, khi mùa giải trôi qua 2/3 chặng đường, có thể khẳng định rằng điểm yếu của Man Utd không nằm ở tiền vệ trung tâm. Michael Carrick đã chơi cực kỳ xuất sắc, được đánh giá là tiền vệ trung tâm hay nhất ở Premier League mùa này. Tom Cleverley có sự tiến bộ rõ rệt. Thực ra, Cleverley đã chơi rất hay ở giai đoạn đầu mùa trước. Nhưng mãi đến mùa này, anh mới duy trì được sự ổn định về phong độ, trưởng thành trông thấy. Phil Jones là phát hiện thú vị ở vai trò mới cho hàng tiền vệ: chuyên gia phong tỏa các siêu sao tấn công của đối phương. Anderson thì luôn thi đấu hết mình mỗi khi vào sân. Cộng thêm sự trợ giúp của Rooney, M.U không còn lo lắng cho vị trí tiền vệ trung tâm.
Một chi tiết đáng chú ý: Dù Paul Scholes hiếm khi đá chính ở mùa này, đội chủ sân Old Trafford vẫn bứt phá lên phía trước ở cuộc đua giành chức vô địch Premier League, tiến sâu ở Cúp FA, và có được kết quả thuận lợi trước Real Madrid ở lượt đi vòng 1/8 Champions League. Như vậy, có thể khẳng định rằng Man Utd đã giải quyết thành công bài toán Scholes.
2. Trong khi các tiền vệ trung tâm đang chơi tuyệt hay, các chuyên gia chạy cánh lại gây thất vọng ở mùa này. Ashley Young gặp vấn đề với chấn thương. Antonio Valencia sa sút khủng khiếp, thi đấu thiếu hiệu quả. Nani vừa sa sút, vừa gặp vấn đề chấn thương. Đóng góp của Ryan Giggs là rất hạn chế. Con số thống kê: Tại Premier League, Nani và Giggs chỉ mới ghi 1 bàn trong khi Valencia và Young chưa "khai nòng". Tổng số đường kiến tạo của họ chỉ là 8 mà thôi.
Mùa này, Man Utd "chấp" tiền vệ cánh
Thành tích này đương nhiên là không tốt nếu so sánh với các đối thủ tại Premier League. Xét về số bàn thắng và đường kiến tạo, đóng góp của các tiền vệ cánh sở trường của M.U chưa bằng một mình Theo Walcott của Arsenal, Eden Hazard hay Juan Mata của Chelsea.
Cần phải dành lời khen ngợi đối với tầm nhìn của Sir Alex Ferguson. Dường như đã tiên đoán được điều này, Sir Alex bất ngờ áp dụng sơ đồ hàng tiền vệ kim cương ở mùa này. Rất nhiều trận đấu, ông không dùng cầu thủ chạy cánh đúng nghĩa. Thay vào đó, Sir Alex sử dụng Welbeck và Kagawa ở vai trò đá lệch cánh. Có khi là Rooney, Anderson hay Cleverley. Như trận gặp Real Madrid ở Bernabeu mới đây, Sir Alex đẩy Welbeck ra trái, bố trí Rooney đá tiền vệ phải. Những chuyên gia chạy cánh như Valencia hay Giggs đã phải dự bị.
3. Sir Alex không hề có ý định "giải tán" các chuyên gia chạy cánh. Từ xưa đến nay, đội hình của ông luôn sở hữu những bậc thầy chạy cánh, như Beckham, Giggs, Ronaldo. Những chuyên gia chạy cánh thực thụ sẽ mang đến sự đa dạng trong cách tiếp cận khung thành đối phương.
Tiếc thay, các tiền vệ cánh của Quỷ đỏ mùa này thi đấu dưới sức. Vì lẽ đó, Sir Alex đã quyết định bổ sung một gương mặt mới, đó là Wilfried Zaha, chỉ chính thức khoác áo "Quỷ đỏ" từ mùa tới. Và khi chứng kiến màn trình diễn tuyệt vời của Nani trước Reading tại Cúp FA vừa qua, ông vội vàng bày tỏ quyết tâm giữ chân tiền vệ người Bồ Đào Nha.
Bài toán tiền vệ cánh sẽ là thách thức tiếp theo đối với Sir Alex. Nhưng từ đó, có thể nhận thấy rằng: Man Utd vẫn có thể mạnh hơn nữa.
