“Tảng băng chìm” bán độ được khởi phát từ lời thừa nhận của cựu hậu vệ của Zenit Saint Petersburg Erik Hagen. Cầu thủ 38 tuổi cho biết anh từng nhiều lần hối lộ trọng tài để dàn xếp tỷ số một trận đấu ở UEFA Cup (tiền thân của giải Europa League) trong thời gian còn thi đấu cho CLB của Nga nói trên. Theo Hagen, việc hối lộ để bán độ dường như trở thành “phong tục” của anh và các đồng đội khi thường trả 3.000 USD cho trọng tài để dàn xếp tỷ số một số trận đấu ở UEFA Cup từ quãng thời gian từ 2005 đến 2008. Đổi lại, sau mỗi vụ dàn xếp, mỗi cầu thủ của Zenit Saint Petersburg nhận được 12.000 USD.
“Tôi không thể nhớ là bao nhiêu lần hối lộ để dàn xếp tỷ số… Tôi từng hỏi về những gì đang xảy ra thì họ trả lời rằng tôi phải quen với điều này”, Hagen nói với nhật báo VG của Na Uy. Khi được hỏi về việc tiết lộ này sẽ gây sự chú ý từ UEFA và có thể bị triệu tập điều tra, Hagen nhấn mạnh rằng: “Ai đó phải là người tiên phong tiết lộ điều này, bởi từng có rất nhiều tin đồn về tham nhũng trong bóng đá quốc tế”.
Sau đó, khi trả lời Hãng tin ITAR-TASS (Nga) qua điện thoại về chi tiết trận đấu được đề cập bán độ nói trên, Hagen thừa nhận trận đấu UEFA mà anh nói đến là trận Zenit thắng Vitoria Guimaraes của Bồ Đào Nha với tỷ số 2-1 diễn ra vào tháng 10.2005, được điều khiển bởi trọng tài người Serbia Dejan Delevic.
“Sau trận đấu, bầu không khí trong phòng thay đồ rất lạ, không như những trận thắng khác. Ai đã trả tiền cho trọng tài? Tất cả các cầu thủ được trả thêm một ít. Tôi nghĩ rằng đã có một cuộc họp giữa một nhóm cầu thủ, nhưng đáng tiếc là tôi không hiểu được tiếng Nga để biết những gì họ nói trong cuộc họp đó”, Hagen kể với ITAR-TASS.
Trước tiết lộ của Hagen, ban lãnh đạo Zenit lập tức bác bỏ hoàn toàn. Evgueny Gusev - phát ngôn viên của đội bóng Nga - phản bác trên Hãng tin RIA Novosti rằng: “Chúng tôi thực sự ngạc nhiên trước tuyên bố của Erik Hagen. Zenit luôn hướng đến tinh thần thi đấu theo nguyên tắc công bằng để chứng minh giá trị của mình trong lĩnh vực bóng đá”.
