02h00 ngày 16/10 trên sân Wembley: Anh vs Ba Lan
Đó là sự thực! Chiến thắng thuyết phục 4-1 của tuyển Anh trước Montenegro cuối tuần trước đã dập tắt những hồ nghi về một đội bóng chỉ biết bắt nạt các chú lùn cỡ San Marino và Moldova (dù Montenegro vắng 3 trụ cột, trong đó có đội trưởng Vucinic). Đêm nay, họ được thi đấu trên sân nhà, và đối thủ chỉ là một đội bóng đã hết động lực chiến đấu.
Đừng tự kỷ ám thị
Những thất bại từ quá khứ đang khiến không ít người Anh cảm thấy bối rối trước thời điểm quyết định của đội nhà. Nên nhớ, đội tuyển Ba Lan hiện tại không thể nào so sánh được với thế hệ vàng cách đây 40 năm, với Vua phá lưới World Cup 1974 Grzegorz Lato (giải đấu mà họ về thứ ba). Tương tự, những gì xảy ra ở vòng loại World Cup 1994, với thất bại 0-2 trên sân Hà Lan của Ronald Koeman, Frank Rijkaard, và Dennis Berkamp cũng không đến nỗi là một thảm họa.
So với hai thất bại trên, việc ĐT Anh không được tham dự EURO 2008 đáng thất vọng hơn nhiều. Dạo ấy, họ chỉ cần 1 điểm trước một Croatia không còn động lực (vì đã giành vé) trên sân nhà Wembley, nhưng rồi lại thất thủ 2-3. Và thế là tấm vé vớt đã thuộc về ĐT Nga dù họ chỉ giành thắng lợi tối thiểu 1-0 trên sân Andorra. Bi kịch ấy khiến Steve McLaren phải từ chức, và người Anh lại phải cầu viện một HLV ngoại, Fabio Capello.
Tư duy quá thận trọng của báo chí Anh dẫn đến sự dè dặt một cách quá đáng trong một trận cầu mà chính đội chủ nhà mới là những người nắm quyền tự quyết trong tay. Chỉ cần lặp lại màn trình diễn như trước Montenegro, các học trò của Hodgson dư sức giành trọn 3 điểm trước Ba Lan, đội bóng thật ra cũng không quá mạnh, khi quá phụ thuộc vào một vài cá nhân như Lewandowski và Blaszczykowski. Chấn thương của hậu vệ phải Lukasz Piszczek cũng khiến sức mạnh của Ba Lan giảm đi đáng kể khi “yếu tố Dormund” chỉ còn hai phần ba.
Quyền tự quyết
Chiến thắng 4-1 trước Montenegro, nhất là sự bùng nổ trong hiệp hai, khiến không ít người ngạc nhiên về lối chơi của Tam sư dưới thời Roy Hodgson. Trong tình thế buộc phải thắng, tuyển Anh đã chơi thứ bóng đá tấn công rất nhuần nhuyễn và đầy mạch lạc.
Đó là một hình ảnh hoàn toàn khác với tuyển Anh cách đây một năm khi họ làm khách trên sân của Ba Lan. Trong cái lạnh giá ở Warsaw, người Anh chấp nhận lui về chống đỡ và hiệu số các cú sút ở trận ấy là… 9-1 nghiêng về đội chủ nhà. Tuy nhiên, đó là một đội Anh chắc chắn với một tuyến giữa gồm… 4 tiền vệ trung tâm (Milner, Carrick, Gerrard, Cleverley) cộng thêm Rooney thường xuyên lùi sâu tranh chấp. Nhưng điều đáng nói là chỉ cần một pha dứt điểm trúng đích duy nhất (Rooney đánh đầu), họ đã có một điểm.
Thực tế, tuyển Anh dưới thời Roy Hodgson đã chơi chặt chẽ hơn rất nhiều. Trước hôm thứ Sáu vừa rồi, họ chưa hề thắng Ba Lan, Ukraine, và Montenegro, nhưng cũng không hề chịu thua. Giành 12 điểm trọn vẹn trong 4 trận đấu gặp Moldova, San Marino hiệu số bàn thắng bại là 22-0, họ đã đứng trên ngôi đầu bảng H rất xứng đáng. Trước lượt trận cuối cùng, họ đang là đội bóng thủng lưới ít thứ nhì tại vòng loại, chỉ nhiều hơn mỗi ĐT Bỉ (chỉ tính những đội đá 9 trận).
Nhưng vào thời điểm này, Hodgson sẽ cần phát huy những gì đã thể hiện trước Montenegro: một lối chơi tấn công nhanh, sắc nét dựa trên cảm hứng Rooney và sức trẻ từ những Townsend, Welbeck, Sturridge. Để chiến thắng, hãy mạnh dạn tấn công!
Đội hình dự kiến:
Anh: Hart - Smalling, Jagielka, Cahill, Baines - Carrick, Gerrard - Townsend, Rooney, Welbeck - Sturridge.
Ba Lan: Boruc - Jedrzejczyk, Glik, Szukala, Wojtkowiak - Mariusz Lewandowski, Krychowiak - Blaszczykowski, Klich, Sobota - Robert Lewandowski.
Dự đoán: 2-0
15 Đội tuyển Anh đang sở hữu 15 trận bất bại liên tiếp trước Ba Lan. Đó là đối thủ mà họ bất bại dài nhất trong lịch sử.
18.000 Theo dự kiến, sẽ có 18.000 CĐV Ba Lan đổ bộ vào sân Wembley. Đã từ rất lâu rồi, sân đấu này mới đón một lượng CĐV khách lớn đến như thế.
4 ĐT Anh đang sở hữu hàng thủ vững chắc thứ nhì tại vòng loại, khi mới thủng lưới 4 bàn sau 9 trận đã đấu. Đội bóng có hàng thủ vững nhất là ĐT Bỉ với 3 bàn thua sau 9 trận. TBN cũng thủng lưới 3 bàn, nhưng mới đá 7 trận, do bảng I chỉ có 5 đội
