Trước ngày lên đường tham dự giải cầu lông Đan Mạch mở rộng, tay vợt số 1 Việt Nam - Nguyễn Tiến Minh, đón nhận tin vui: tập đoàn Kawasaki (Nhật Bản) quyết định ký hợp đồng tài trợ có giá trị lên tới 1 tỷ đồng/năm. Ngoài ra, Kawasaki sẽ hỗ trợ toàn bộ chi phí đi lại và sinh hoạt cho Tiến Minh trong 10 giải quốc tế sắp tới.
Nhiều người mừng cho Tiến Minh, nhưng lại đặt câu hỏi, đáng lẽ anh phải được nhận sự quan tâm như vậy từ lâu rồi mới đúng chứ? Trong số những tay vợt nằm ở tốp 10, thậm chí là tốp 20 thế giới, Tiến Minh là người hiếm hoi chủ yếu phải tự bỏ tiền túi trong mỗi lần thi đấu quốc tế.
Thực tế, Tiến Minh từng có nhà tài trợ, nhưng những hợp đồng lại kèm theo những điều kiện, vô tình gây ra áp lực không đáng có. Chẳng hạn như một nhà tài trợ yêu cầu Tiến Minh phải giữ được tốp 10 mới nhận được số tiền 50 triệu/tháng, còn nếu ngoài tốp này mức tiền chỉ còn… một nửa. Không ít lần tay vợt người TP.Hồ Chí Minh lên tiếng về việc mình quá thiệt thòi mỗi khi ra nước ngoài thi đấu.
"Các tay vợt trong tốp 10 của thế giới thường có một ê kíp đi cùng, có chuyên gia massage, thể lực hay thậm chí là tâm lý. Còn tôi hầu hết phải tự đi, tự trả kinh phí, nên việc chọn giải đấu nào để tham dự cũng phải tính toán kỹ” - Tiến Minh chia sẻ.
Trong lịch sử cầu lông Việt Nam, chưa từng có một ai làm được như Tiến Minh, khi từng vươn lên hạng 5 thế giới. Tổng thư ký Liên đoàn Cầu lông Việt Nam Lê Thanh Sang từng khẳng định: 20 năm nữa, cũng không có một Tiến Minh thứ hai.
Thừa nhận tài năng hiếm có của Tiến Minh, nhưng sự đầu tư hay những quan tâm của ngành thể thao cũng như lãnh đạo môn cầu lông với tay vợt người TP.Hồ Chí Minh, chỉ ở mức vừa phải, thậm chí có giải đấu còn không kịp làm thủ tục cho Tiến Minh.
Năm nay đã gần 30 tuổi, Tiến Minh mới không phải quan tâm tới chuyện đi lại, ăn ở và nhận được chút chia sẻ gánh nặng tài chính từ một nhà tài trợ. Vui mà cũng thấy buồn, chạnh lòng khi đáng lẽ tay vợt hạng 6 thế giới phải nhận được sớm và nhiều hơn như thế.
Song, với mô hình xã hội hóa thể thao còn quá nghèo nàn như ở Việt Nam, thì sự quan tâm của các "Mạnh Thường Quân” dù muộn còn hơn không. Với sự động viên ý nghĩa này, hy vọng Tiến Minh sẽ có thêm động lực để phấn đấu trong những năm cuối sự nghiệp của mình, tiếp tục mang vinh quang về cho Tổ quốc.
