Trong suốt một thời gian dài, từ người hâm mộ cho tới bầu Đức đều cho rằng chỉ cần lứa Công Phượng đá đẹp, thắng thua không thành vấn đề.

Tuy nhiên, tính chất những giải đấu của U19 trước đây so với V-League khác nhau quá nhiều. Tại đấu trường khốc liệt này, HAGL đã phải chịu quá nhiều thất bại.

Những thất bại triền miên tạo ra nhiều hệ lụy. Các cầu thủ xuống tinh thần, thi đấu như đeo đá ở chân. HLV Graechen cũng có phần rối loạn, ông bày ra những chiến thuật không ra tấn công hay phòng ngự.

Các CĐV thì tỏ ra thất vọng và bi quan vào tương lai. Nhiều người còn lo lắng sự nghiệp của lứa Công Phượng sẽ đi vào ngõ cụt nếu rớt hạng.

Giữa muôn vàn khó khăn, HLV Graechen bỗng tìm thấy một lối thoát mà trước đó ông hiếm khi dùng đến: Thứ “bóng đá nhàm chán”.

Chiến lược gia người Pháp chỉ đạo các học trò cắt giảm bớt đi những đường phối hợp bóng ngắn từng làm nên thương hiệu “bóng đá đẹp” của HAGL.

Sanogo ghi bàn cho HAGL:

Thay vào đó, đội bóng phố Núi bắt đầu dùng nhiều hơn các pha treo bổng hướng tới tiền đạo ngoại Sanogo.

Cách làm này tỏ ra khá hữu dụng, Sanogo với chiều cao và sức mạnh, liên tiếp gây khó dễ cho các đối thủ và ghi được những bàn thắng.

Trong trường hợp bị kèm quá rát, anh có thể nhả bóng lại để Công Phượng dứt điểm hoặc chuyền sang 2 biên cho tiền vệ cánh.

Trước Hải Phòng, HAGL dù thiếu người nhưng nhờ đá theo kiểu này mà không bị thua thiệt. Thậm chí suýt giành trọn 3 điểm nếu chắt chiu cơ hội hơn.

Trên thực tế, những thay đổi mà HLV Graechen mới áp dụng đã được các đội bóng V-League dùng từ rất lâu. Chính HAGL trước đây cũng từng chơi như thế, khi có Samson hay Timothy trong đội hình.

Trước khi V-League 2015 khởi tranh, nhiều người hâm mộ coi “bóng đá đẹp” với các đường ban chuyền nhanh, những màn trình diễn kỹ thuật của HAGL sẽ khuynh đảo giải đấu.

Nhưng giờ thì đội bóng phố Núi đang phải nhờ tới thứ “bóng đá nhàm chán” cùng ngoại binh để “sống sót”.