00h30 ngày 10/2 sân St Mary's: Southampton vs
“Đừng nói trước điều gì trong bóng đá. Mọi chuyện vẫn chưa chấm hết. Tôi có niềm tin Man City sẽ làm được”. Roberto Mancini vẫn cố gắng lên giây cót tinh thần cho các học trò nhưng có lẽ nhà cầm quân người Italia đủ khôn ngoan để biết được rằng Citizens đang ở vào thế yếu như thế nào.
Khoảng cách giữa họ với Man United lúc này đã lên tới 9 điểm. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc Man City sẽ phải chờ gã hàng xóm vấp ngã thêm ít nhất 4 lần nữa trong 13 vòng đấu còn lại của mùa giải thì mới mong có cơ hội bảo vệ ngôi Vương. Nh ưng đó mới chỉ là điều kiện cần, còn điều kiện đủ là đoàn quân của Roberto Mancini phải toàn thắng cả 13 trận còn lại.
Đó thực sự là một nhiệm vụ quá sức khó khăn với Man City vào thời điểm hiện tại. Tất cả những ai chứng kiến trận hòa trước Liverpool tại Etihad cách đây 1 tuần đều có thể nhận thấy rõ sự mệt mỏi và chán nản trên đôi chân của những nhà vô địch. Các ngôi sao triệu phú của Citizens thi đấu như thể đang đeo 2 cục chì ở chân. Họ tỏ ra uể oải, chậm chạm và luôn tỏ ra thua thiệt trước Liverpool trong từng pha bóng.
Pha lập công tuyệt vời của Aguero trong những phút cuối cùng của trận đấu đã giúp Man City duy trì mạch bất bại của mình lên con số 8. Tuy nhiên, chừng đó rõ ràng là chưa đủ khi mà khoảng cách giữa họ và Man United đã tiếp tục bị nới rộng.
Chuyến hành quân đến St Mary's ngày hôm nay sẽ là một trận đấu mà Man City buộc phải giành chiến thắng. Bất cứ kết quả nào khác cũng sẽ đều khiến họ coi như buông súng đầu hàng trước gã hàng xóm.
Nói tất nhiên luôn dễ hơn làm rất nhiều. Southampton không hề là đối thủ dễ chơi chút nào. Sau một khởi đầu vô cùng tệ hại, The Saint đã nhanh chóng trưởng thành như một đội bóng tại Premier League.
Hẳn sẽ rất nhiều người bất ngờ khi biết được rằng, kể từ giai đoạn Giáng sinh, đội chủ sân St Mary's vẫn đang giữ được thành tích bất bại. Chính phong độ ấn tượng đó đã giúp Southampton thoát khỏi nhóm đèn đó và leo lên một vị trí an toàn.
Mới đây, The Saint đã xảy ra một biến cố rất lớn, đó là việc HLV Nigel Adkins bất ngờ phải nhận án sa thải trong sự phản đối của phần công NHM cũng như cầu thủ. Tuy nhiên, không phải tự nhiên mà BLĐ Southampton lại quyết định đặt trọn niềm tin vào Mauricio Pochettino. Trong trận đấu ra mắt, nhà cầm quân này đã suýt chút nữa giúp The Saint giành chiến thắng ngay trên sân của Wigan nếu không có pha tỏa sáng bất ngờ của Maloney .
Nhưng như đã nói ở trên, dù Southampton có khó chịu đến thế nào thì Man City cũng chỉ có một mục tiêu duy nhất là giành chiến thắng. Đây chính là thời điểm mà Citizens cần phải cho thấy bản lĩnh cũng như đẳng cấp của một nhà vô địch thực thụ.
Thông tin lực lượng:
+ Southampton : Fonté, Do Prado, Ramírez chấn thương. Shaw, Lallana, Clyne chưa chắc ra sân.
+ Man City : Richards chấn thương. Kompany, Yaya Toure, Kolo Toure, Maicon trở lại.
Đội hình dự kiến:
