Trên bảng xếp hạng FIFA, Philippines đang dẫn đầu khu vực Đông Nam Á và đội bóng này cũng đã lọt vào bán kết hai kỳ AFF Cup liên tiếp (2010, 2012).
Nhưng lối chơi của họ lại phụ thuộc hoàn toàn vào những cầu thủ ngoại nhập tịch, trong đó nổi bật hơn cả là P.Younghusband, Manuel Ott và Jerry Lucena.
Trái ngược với chủ nhà Philippines, đội khách Thái Lan đang nổi lên là ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu vô địch AFF Suzuki Cup 2014 với một đội hình đồng đều, sức trẻ và tinh thần hưng phấn cao, nhất là sau khi đã vượt qua vòng đấu bảng với 3 trận toàn thắng.
Trong 3 trận đấu tại vòng bảng, HLV Kiatisuk đã có 3 biến thể khác nhau ở hàng tiền vệ, chính vì thế, người ta không biết cựu danh thủ này sẽ bố trí đội hình như nào trong trận đấu với Philippines vào tối nay.
Đây là khó khăn cho HLV Thomas Dooley và các học trò nếu muốn hóa giải sức tấn công của người Thái.
Đã có một số hoài nghi sau khi Philippines thua đội tuyển Việt Nam 1-3 ở trận đấu cuối cùng vòng đấu bảng.
Nhưng ông Thomas Dooley tin tưởng một tuần nghỉ là quãng thời gian cần thiết để các cầu thủ hồi phục tinh thần cũng như sức lực, đủ để khuất phục sức trẻ, sự tự tin của Thái Lan.
Thái Lan có cơ hội ăn mừng chiến thắng ngay trên sân Philippines
“Màn trình diễn của chúng tôi sau hai trận đấu đầu tiên vòng bảng gặp Lào và Indonesia là tuyệt vời nhưng khi gặp Việt Nam, họ đã chơi quá tốt nên chúng ta phải chấp nhận thất bại.
Bây giờ tôi biết làm thế nào để đối đầu với một đội bóng có lối chơi tương tự như đội Việt Nam. Thái Lan là một đội bóng trẻ nhưng họ là đối thủ đáng gờm vì đã toàn thắng 3 trận ở vòng bảng.
Thái Lan chơi bóng tương tự như đội Việt Nam và sẽ không hề dễ dàng. Nhưng chúng tôi có 1 tuần nghỉ ngơi.
Tôi chắc chắn đội bóng sẽ có phong độ khác và các cầu thủ sẽ chơi tốt nhất trong khả năng của mình” – HLV Thomas Dooley phát biểu trước trận đấu.
“Chúng tôi đã sẵn sàng cho trận đấu. Điều duy nhất mà chúng tôi lo ngại là thời tiết. Theo dự báo, một cơn bão lớn sẽ đổ bộ vào Philippines cuối tuần này.
Chúng tôi đã thi đấu trên mặt sân nhân tạo trong 2 trận vòng bảng ở Singapore và giành chiến thắng trước Malaysia và Myanmar nên không có gì phải lo ngại. Tôi đã chỉ đạo các cầu thủ chơi tấn công.
Chúng tôi sẽ cố gắng ghi bàn và giành chiến thắng. Nếu như thắng ở trận lượt đi, chúng tôi sẽ dễ dàng hơn ở trận lượt về" – HLV đội tuyển Thái Lan Kiatisuk tuyên bố.
Hồi tháng 11, Thái Lan đã thắng Philippines 3-0 trong một trận giao hữu và chưa từng thua đối thủ này trong 14 lần đối đầu gần đây, đó là cơ sở để họ tin vào chiến thắng.
Đội hình dự kiến
Philippines: Deyto – Rota, Aguinaldo, Guirado, Sato – Lucena, Manuel Ott, P.Younghusband, Steuble, Bahadoran – Reichelt.
Thái Lan: Thammasatchanan – Daosawang, Promrakth, Boonyong, Notechaiya – Deeporm, Yooyen, Tossakrai, C.Chappuis, Thaweekarn – Keawsombut.
Dự đoán: Thái Lan thắng 2-1
