Man United chỉ mất có 505.000 bảng để mua Peter Schmeichel từ Brondby vào năm 1991, nhưng đóng góp của anh lớn hơn con số đó rất nhiều. Vào năm 2000, Sir Alex đã mô tả vụ chuyển nhượng Schmeichel là “món hời thế kỷ” của Man United. Thủ môn người Đan Mạch giúp Man United giành được 5 chức vô địch NH Anh, 3 FA Cup, 1 League Cup, 1 Champions League cũng như 1 Siêu Cup châu Âu.
Từ công nhân cho đến người khổng lồ tại Old Trafford
Trước khi trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp, Peter Schmeichel phải trải qua rất nhiều việc để kiếm sống. Công việc đầu tiên của anh là ở bộ phận nhuộm của một nhà máy sản xuất dệt may. Sau đó, Schmeichel còn làm công việc của một người dọn dẹp trong 12 tháng, một nhân viên văn phòng của quỹ động vật hoang dã thế giới, một viên quản lý bán hàng. Công việc cuối cùng trước khi Schmeichel đến với bóng đá là một nhân viên quảng cáo. Đó là thời điểm đầu năm 1986 khi anh đã 23 tuổi.
Sir Alex chiêu mộ Schmeichel là một trong những quyết định sáng suốt nhất của ông
- Peter Schmeichel thi đấu cho Man United 393 trận từ năm 1991-1999, ghi được 1 bàn thắng, giành 5 chức vô địch giải NH Anh, 2 FA Cup, 1 League Cup, 1 Champions League và 1 Siêu Cup châu Âu.
- Trong màu áo đội tuyển Đan Mạch, anh thi đấu 129 trận từ năm 1997-2001, ghi được 1 bàn thắng. Đỉnh cao là giúp Đan Mạch vô địch EURO 1992.
- Được IFFHS bầu là thủ môn xuất sắc nhất thế giới năm 1992, 1993. Được bầu vào ngôi nhà danh vọng của bóng đá Anh năm 2003.
- Theo một cuộc khảo sát của Reuters trên 200.000 người vào năm 2001, Schmeichel được xem là thủ môn xuất sắc nhất mọi thời đại, trên cả Lev Yashin lẫn Gordon Banks.
Brondby - đội bóng nổi tiếng của Đan Mạch đã chiêu mộ Schmeichel vào năm 1987 và anh ở đó 5 mùa giải. Anh giúp Brondy giành 4 chức vô địch quốc gia. Đỉnh cao của đội bóng Đan Mạch này là vào đến bán kết UEFA Cup 1991. Họ chỉ chịu dừng bước trước AS Roma với bàn thắng quyết định của Rudi Voller. Thời điểm ấy, Schmeichel đã được xem là một trong những thủ môn xuất sắc nhất thế giới.
Đó chính là hành trang để đưa Schmeichel đến với Man United vào năm 1991. Ở mùa bóng đầu tiên, Schmeichel cùng Man United về nhì tại giải NH Anh, xếp sau Leeds United nhưng họ giành được chiếc Cup Liên đoàn lần đầu tiên. Danh hiệu này đã giúp Sir Alex được Man United giữ lại, tạo tiền đề cho thành công rực rỡ sau này của Man United.
Mùa bóng 1992/1993, Peter Schmeichel đã thi đấu cực kỳ xuất sắc với 22 trận giữ sạch lưới. Cùng với sự xuất hiện của Eric Cantona từ Leeds, Man United đã vượt qua Norwich và Aston Villa ở đúng vòng đấu cuối cùng để lên ngôi VĐQG sau 26 năm chờ đợi. Sau lần đầu tiên, Schmeichel còn có thêm 4 lần vô địch giải NH Anh vào các mùa bóng 1993/1994, 1995/1996, 1996/1997 và 1998/1999.
Với chiều cao lên đến 1m93 và cân nặng 105kg, Schmeichel đích thực là một người “khổng lồ” trong khung gỗ. Không chỉ có những pha cứu thua xuất thần, phong độ ổn định, Schmeichel còn là kẻ “to mồm” nhất ở hàng thủ Man United. Trong các trận đấu, anh liên tục hò hét, thậm chí chửi bới các đồng đội khi họ đứng sai vị trí. Tầm ảnh hưởng của anh đối với hàng thủ Man United cũng lớn như Cantona đối với hàng công.
Trong sự nghiệp Schmeichel đã có đến 10 bàn thắng, thành tích không tệ đối với một thủ môn
Sau khi Schmeichel ra đi mặc cho các đồng đội năn nỉ ở lại vào năm 1999, Man United đã mất đến 6 năm khắc khoải để tìm được người thay thế tương xứng. Những Mark Bosnich, Roy Carroll, Fabien Barthez, Tim Howard, Massimo Taibi lần lượt được đưa về nhưng không ai thay thế được anh. Chỉ đến khi Van der Sar cập bến Old Trafford vào năm 2005, Quỷ đỏ mới tìm thấy người kế vị xứng đáng.
Xin lỗi, ở lại viết sử cùng Man United
Là người có cá tính mạnh, nên việc Peter Schmeichel cự cãi lại Sir Alex Ferguson không phải là điều khó hiểu. Mùa bóng 1993/1994, Schmeichel có trận đấu tồi tệ cùng Man United khi hòa Liverpool 3-3 dù đã dẫn trước 3 bàn. Sau trận đấu, HLV nóng tính người Scotland đã lớn tiếng phê bình cậu học trò và có ý định tống cổ Schmeichel khỏi đội bóng bởi hành động dám cãi lại thầy của thủ thành này. Chỉ đến khi Schmeichel cất tiếng xin lỗi, Fergie mới đồng ý để anh trở lại đội hình chính và tiếp tục trấn giữ khung thành của đội nhà.
Trận chung kết Champions League mùa 1998/1999 mà Man United thắng Bayern 2-1 là lần cuối cùng Schmeichel thi đấu cho đội bóng nước Anh
Đó có thể coi là quyết định sáng suốt của Schmeichel cũng như Sir Alex, giúp Man United viết nên một trong những trang sử hào hùng nhất về sau. Đỉnh cao của Schmeichel cùng Man United là ở mùa bóng 1998/1999. Trong trận bán kết Cup FA với Arsenal, Schmeichel đã đẩy được cú đá penalty của Bergkamp ở thời gian cuối của 2 hiệp đấu chính thức.
Dù thi đấu thiếu người do Roy Keane bị thẻ đỏ nhưng Man United đã chơi cực hay trong hiệp phụ và thắng trận từ cú solo huyền thoại của Giggs. Nếu không có cú cản phá xuất thần đó, Man United sẽ không thể đi vào lịch sử bóng đá châu Âu như là một trong những đội bóng hiếm hoi đoạt 3 danh hiệu lớn trong cùng một mùa giải. Về sau, Dennis Bergkamp thừa nhận khoảnh khắc đá hỏng 11m là một trong những khoảnh khắc ám ảnh nhất cuộc đời tiền đạo Hà Lan.
Chỉ có 8 năm khoác áo Man United, nhưng Schmeichel là một trong những huyền thoại vĩ đại nhất của đội bóng. Với tư cách là đại sứ của Man United, Schmeichel sẽ đến giao lưu cùng các CĐV hâm mộ bóng đá Việt Nam vào ngày 24/4 (tại Hà Nội) và 25/4 (tại TP.HCM). Trong chương trình giao lưu, Schmeichel sẽ có những phần quà dành cho các CĐV Việt Nam. Đây là thông tin rất vui đối với những người hâm mộ Man United.
