Nếu phải kể ra một ngôi sao đến từ châu Á gặt hái được thành công rực rỡ nhất tại trời Âu trong vòng 10 năm trở lại đây, hẳn Park Ji Sung sẽ là sự lựa chọn hoàn toàn xứng đáng. Nhưng để có được vinh quang tột đỉnh trong sự nghiệp quần đùi áo số tại một môi trường mà cầu thủ châu Á luôn bị xem nhẹ, Park đã phải đi trên con đường mà không phải ai cũng có đủ nghị lực vượt qua.
Tuổi thơ khốn khó và chứng bệnh còi xương
Chào đời ở Goheung, tỉnh , Jeollanam-do nhưng Park Ji Sung lại được nuôi dưỡng lớn lên tại Suwon – vùng phụ cận cách thủ đô Seoul chưa đầy 30km. Cậu bé sinh ra trong một gia đình công nhân lao động nghèo làm việc ở nhà máy thép Hàn Quốc.
Cậu nhóc Park Ji Sung (trái)
Tại thời điểm đó, do kinh tế còn quá nhiều khó khăn nên Park phải chịu cảnh thiếu thốn trăm bề. Cảnh thường xuyên ăn còn chưa đủ no (chứ chưa nói gì đến đủ chất) khiến Park vốn đã bé bỏng, lại càng trở nên gầy còm ốm yếu so với những đứa trẻ khác cùng trang lứa.
Bất chấp thiệt thòi về thể chất, Park Ji Sung vẫn cháy bỏng tình yêu dành cho trái bóng tròn. Trong tâm niệm của mình, cậu nhóc này luôn ấp ủ khát khao có thể trở thành cầu thủ chuyên nghiệp thành công như thần tượng Cha Bum Kun – một huyền thoại của làng túc cầu giáo Hàn Quốc.
Ban đầu, ước mơ này chẳng được cha Park Ji Sung ủng hộ vì ông lo ngại anh không thể đáp ứng yêu cầu về sức khỏe cũng như ngoại hình của bộ môn bóng đá. Nhưng sau khi chứng kiến sự đam mê và nghiêm túc mà Park thể hiện, trái tim ông đã bị cảm hóa.
Cứu tinh thịt ếch
Biến tình yêu thành hành động, để có thể giúp con trai thỏa nguyện, ông Park Sung Jong đã quyết định chuyển sang làm việc tại một lò mổ heo. Công việc bị xem là “đồ tể” này tuy có nặng nhọc, phải thức khuya dậy sớm và bị xã hội coi rẻ, nhưng bù lại, chuyện miếng ăn thường ngày dành cho Park Ji Sung đã được cải thiện đáng kể. Cậu bé thường xuyên được bố bồi bổ bằng những miếng thịt heo tươi ngon mang về từ lò mổ.
Không bao giờ từ bỏ niềm đam mê bóng đá
Thêm vào đó nhờ may mắn có người mách về công dụng trị bệnh còi xương tuyệt vời từ thịt cóc, cha của Park Ji Sung lại không quản ngại tìm kiếm nguồn thực phẩm giàu dinh dưỡng này về để con trai tẩm bổ. Trong cuốn tự truyện xuất bản năm 2006, Park cho biết anh từng phải ăn rất nhiều cháo và cả sinh tố làm từ thịt ếch. Có thời điểm, Park từng lén lút đem đổ đi nhưng vì thương cha mẹ và nghĩ đến giấc mơ sân cỏ, anh lại dằn lòng cố gắng nuốt thứ thức ăn đã khiến anh quá ngán ngẩm.
Mặc dù phương thuốc này đã giúp Park Ji Sung cải thiện sức khỏe đáng kể, song bước khởi đầu sự nghiệp của anh không hề dễ dàng. Park từng bị rất nhiều đội bóng từ chối thu nạp chỉ vì vóc dáng nhỏ bé mỏng cơm. Không nản lòng, ý chí sắt đá cùng lời động viên từ HLV thể lực Sam Y (HLV thể lực của Park thời trung học), anh vẫn hạ quyết tâm theo đuổi nghiệp quần đùi áo số đến cùng.
Người có công, trời không phụ
Bước ngoặt sự nghiệp đến với Park kể từ khi Guus Hiddink thay thế Huh Jung-Moo giữ chức HLV trưởng tại ĐTQG Hàn Quốc. Dưới sự dìu dắt của ông thầy ngoại, Park cùng các đồng đội đã thi đấu chói sáng tại đưa Hàn Quốc vào đến bán kết WC 2002. Cũng từ đây, cánh cửa trời Âu hé mở chào đón bước chân anh.
Từng bị nghi ngờ chỉ là một bản hợp đồng vì mục đích thương mại của Man Utd, nhưng trong 7 (2005/12) năm gắn bó với đội bóng chủ sân Old Trafford, Park Ji Sung đã chứng minh điều ngược lại. Chinh phục HLV Alex Ferguson và CĐV Man Utd bằng tinh thần kiên cường, tấm lòng tận tụy và một trái tim luôn cháy, Park “ba phổi” (Park Three Lung – nickname của Park Ji Sung) đã từng có lúc trở thành một quân bài quan trọng trong thành công của Quỷ đỏ. Anh được thừa nhận bằng tài năng chứng không đơn giản chỉ là quân bài PR giúp Man Utd đánh chiếm thị phần châu Á như người ta từng nghĩ.
Người hùng châu Á tại trời Âu
Trở thành cầu thủ châu Á đầu tiên giành chức vô địch Champions League (2007/08) cùng 4 danh hiệu quán quân Premier League ( 2006/07, 2007/08, 2008/09, 2010/11), chừng đó là đã đủ để nói lên tất cả về thành công rực rỡ của Park Ji Sung.
Tuy lúc này, giống như bao ngôi sao ở bên kia sườn dốc sự nghiệp vì gánh nặn tuổi tác, nhưng có lẽ NHM cũng không cần anh phải chứng minh thêm bất kì điều gì nữa về năng lực cũng như phẩm chất của mình. Bởi đơn giản, trong mắt họ, anh đã trở thành một tượng đài bất khả xâm phạm!
