Đã rất lâu rồi khán giả mới thấy Nole đối đầu với Rafa tại một trận Bán kết của một giải đấu. Là người nắm quyền trong lần đại chiến thứ 35 này, Djokovic đã có được điểm số đầu tiên của trận đấu - một điềm lành cho anh ở trận đấu này.
Tay vợt người Serbia có được khởi đầu khá thuận lợi & suôn sẻ khi ghi cho mình những điểm đấu đầu tiên, trong khi đó, Rafa có vẻ khá chậm hơn & gặp nhiều khó khăn hơn ở những game đầu tiên mà anh cầm giao bóng. Song, chính Nadal là người tạo ra được khác biệt khi "chậm mà chắc" để tận dụng được thành công break ponit ở game thứ 7 để vươn lên dẫn trước (4-3) trong set thứ nhất.
Những cú trái 2 tay sở trường của Djokovic đang là điểm mà Nadal "sợ nhất" nhưng tỷ lệ bóng hỏng của quả backhand này trong trận đấu của Nole là khá cao. Nadal đã làm rất tốt những tình huống tấn công nhanh & không để Nole có nhiều đất diễn. Set 1 khép lại với chiến thắng 6-4 cho Rafael Nadal.
Để thua set 1, Nole có khởi đầu khá chậm ở set 2, điều này đã tạo cơ hội cho Rafa thể hiện mình & break point đã sớm đến với Nadal ngay ở giơ đấu thứ 5. Cũng chính từ thời điểm ấy, Nole đã cho thấy sự trở lại khá mạnh mẽ & chính anh là người lật ngược được thế cờ khi đòi lại break ở game thứ 6 sau cú đánh ra ngoài đáng tiếc của Nadal. Và với lỗi giao bóng kép đầu tiên của trận đấu, Nadal đã tạo điều kiện cho Djokovic vươn lên giành break thứ 2 trong set đấu này, và Nole đã thành công sau cú ghi điểm winner chéo sân đẹp mắt.
Set đấu thứ 2 nhanh chóng thuộc về Djokovic (6-3) & anh đã quân bình được tỷ số 1-1. Nhưng một chuyện lạ đã xảy ra trên sân Phillipe Chatrier khi ở set đấu thứ 3, Nadal đã có được chiến thắng không tưởng 6-1 trước Nole, & có thể thấy phải rất khó khăn Nole mới có được 1 game thắng (game 6).
Đây là một set đấu mà Djokovic đã gặp vấn đề về tâm lý trong khi đó, Rafa đã không để lại được ấn tượng đẹp khi câu giờ ở game thứ 7 mà anh cầm giao bóng, ở tình huống này, nhà ĐKVĐ của giải đã bị phạt 1 điểm (15). Người ta chờ nhiều hơn sự trở lại mạnh mẽ của Nole ở set đấu tiếp theo.
Thật ra, ở set này khi không được công nhận 1 pha bóng nhạy cảm & mất break ở game thứ 2 (phá chiếu chậm lại cho thấy pha đánh bóng của Djokovic liếm vạch sân nhưng trọng tài chính vẫn quyết định bóng "out"), No.1 Djokovic chấp nhận buông luôn set này.
Dường như không có một dấu hiệu hồi sinh nào của Nole sau khi để Rafa giành break ở game đấu thứ 7, cánh cửa để Djokovic vào chơi trận Chung kết gần như khép lại; trong khi đó, Nadal đang đứng trước cơ hội chơi trận Chung kết thứ 9 trong mùa giải 2013. Ngay sau đó, Nole đã đòi lại break, một giơ đấu mà anh đã thể hiện được bản lĩnh của tay vợt No.1 ATP Ranking. Nhưng một lần nữa, Rafael nadal đã xuất sắc hơn trong cuộc đua nước rút khi giành break ở game thứ 11 & giờ đây chính Nadal đang nắm thế chủ động để khép lại trận đấu này.
Khi mà bị dồn vào thế chân tường, sự giới hạn về khả năng của con người càng được bộc ra và Nole đã chứng minh cho mọi người thấy tại sao anh ngự trị trên ngôi số 1 ATP Ranking. Break point ở game thứ 12 đã đến với Nole như một điều kỳ diệu. Như vậy set đấu thứ 4 cần phải giải quyết thắng thua bằng loạt tie break đầy cân não, bản lĩnh hơn đã giúp Djokovic thắng 7-3 trước Nadal để quân bình tỷ số 2-2.
Chiến thắng ở set thứ 4 đã giúp Djokovic là người có được lợi thế tâm lý hơn so với Nadal trong set đấu quyết định thứ 5. Và lợi thế tinh thần ấy nhanh chóng cụ thể hóa bằng break point ngay ở game đấu đầu tiên của set 5 (sau cú đánh không qua lưới của Nadal). Ở game thứ 8, Djokovic bị trọng tài xử thua 2 điểm, 2 tình huống dễ gây tranh cãi & đó là lợi thế để Nadal đòi lại break. Trận đấu lại về vạch cân bằng, và hơn bao giờ hết ai thức thời trong một số tình huống sẽ có được chìa khóa của trận đấu.
Cả 2 đã đưa trận đấu kéo dài đến game 16 của set năm, Nadal đã có được 3 match point & dễ dàng khép lại trận đấu sau cú đánh ra ngoài của Djokovic. Một trận Bán kết quá hay nhưng cũng nhiều điểm đáng phân tích về sau trong những tình huống tranh cãi căng thẳng. Và từ đây, người Pháp chắc chắn phải suy nghĩ về giải pháp ứng dụng công nghệ Hawk-Eyes trong các trận đấu tại đấu trường Roland Garros có những năm sau này.
