Việc nhẹ nhàng vượt qua Reading (2-1) để tiến vào tứ kết FA Cup tiếp tục đưa M.U tiến gần hơn tới một cú ăn 3, gồm Champions League, FA Cup và Premiership. Thuận lợi phía trước là rất lớn: M.U đang hơn kình địch Man City 12 điểm ở Premiership, và lịch thi đấu nhẹ hơn đối phương (ít nhất là cho tới khi hai đội gặp nhau ở trận derby quyết định). Sau trận lượt đi vòng 1/8 Champions League, lợi thế cũng đang nằm trong tay thày trò Sir Alex với kết quả hòa có bàn thắng trên sân Real (1-1). FA Cup cũng chưa bao giờ là đấu trường quá khó. Nó chỉ đòi hỏi quyết tâm thực sự.
Nhưng cũng không phải vì thế mà nói rằng 3 chiếc cúp ấy đã nằm trong phòng truyền thống của Old Trafford. Vẫn còn những thử thách quan trọng phía trước mà HLV Ferguson cần vượt qua để chứng minh mệnh đề “bánh bao ngày nay to hơn bánh bao ngày xưa” của mình.
Ở tứ kết FA Cup, đối thủ của M.U nhiều khả năng sẽ là Chelsea. Đội bóng này đã bớt nguy hiểm so với 1 năm trước, nhưng cũng đặt mục tiêu cao ở đấu trường FA Cup, khi đó là nơi duy nhất họ có thể hướng tới một danh hiệu ở mùa giải này. Đấu trường này, cũng còn một kẻ đang rất cần chiếc cúp để cứu vãn danh dự, là Man City.
Thử thách thứ hai, quan trọng hơn, là một lịch thi đấu dày khi M.U là đội duy nhất còn lại của Premiership phải căng sức ở cả 3 đấu trường. Trong 1 tuần từ 2/3 đến 9/3, M.U sẽ phải trải qua 3 trận đấu, trong đó 2 trận quan trọng: tứ kết FA Cup và trận lượt về vòng 1/8 Champions League với Real Madrid. Nếu bị rút ngắn khoảng cách sau trận derby Manchester diễn ra ngày 9/4 tới, sự hụt hẫng về tinh thần có thể tạo ra một giai đoạn cuối mùa giải thảm họa: trong 3 vòng áp chót của Premiership mùa này, M.U sẽ lần lượt phải làm khách của Arsenal, đón tiếp Chelsea trên sân nhà và gặp thêm đội bóng chơi rất khó chịu là Swansea.
Chưa kể, ngay sau trận gặp Man City sẽ là chuyến làm khách đến sân của “đội bóng bầu dục thô lỗ” (như mô tả của HLV Wenger), Stoke City. Khả năng trượt chân của Quỷ đỏ vẫn là vô cùng lớn.
Việc Wayne Rooney bị ốm trong giai đoạn quan trọng này cũng ẩn chứa hiểm họa. Ngay trước trận gặp Reading, HLV Ferguson tiết lộ rằng Rooney đang đau xoang và “vẫn đang phải nằm trên giường”. Viêm xoang là bệnh mãn tính, và ảnh hưởng của nó đến khả năng thi đấu của Rooney sẽ rất khó đoán.
Tất nhiên, mọi thứ vẫn đang nằm trong tầm kiểm soát của M.U, ngay cả khi Rooney vắng mặt một vài trận. Đường tới “Cú ăn 3” vẫn đang rộng mở, và biết đâu mùa giải 2012/13 lại chẳng trở thành một cái kết đẹp cho huyền thoại Alex Ferguson, người đang rất gần với ngày nghỉ hưu?
14. Tính tới thời điểm này, M.U của mùa giải 2012/13 giành được tới 14 điểm nhiều hơn so với cùng kỳ của mùa 1998/99 (65 so với 51) dù hiệu số bàn thắng bại của 2 giai đoạn là tương đồng (+31 hiện nay và +32 của năm 1999). Sir Alex có lý do để nói rằng thế hệ 2013 xuất sắc hơn.
Ferdinand được mời làm BLV
Hợp đồng của Rio Ferdinand với Man United sẽ đáo hạn vào cuối mùa 2012/13 và từ bây giờ, trung vệ này đã không lo thất nghiệp. Bởi hôm qua, BT Sport đã đánh tiếng mời cựu tuyển thủ Anh làm BLV. Kênh truyền hình này đang cần một tên tuổi sáng giá ngồi cabin bình luận, sau khi bỏ 738 triệu bảng để mua bản quyền Premiership 3 mùa tới (mỗi mùa 38 trận).
Tất nhiên, điều kiện cần là Rio không được M.U gia hạn và quyết định treo giày. Nhưng khả năng đó không lớn vì chỉ cần đủ thể lực, cầu thủ 34 tuổi này luôn là lựa chọn hàng đầu của HLV Ferguson. Ngoài Rio, BT Sport cũng cân nhắc cả James Beattie. Tuy nhiên, tên tuổi của cựu tiền đạo Southampton và Everton rõ ràng không thể nặng ký bằng trung vệ M.U.
