Khi Hữu Thắng đồng ý trở thành HLV trưởng ĐT Việt Nam theo bản hợp đồng 2 năm, nhiều người mừng, nhưng cũng không ít kẻ lo. Mừng vì một người hùng trong thế hệ vàng năm nào đã dám dũng cảm đứng ra lèo lái “con thuyền” ĐTQG vốn liên tục đi chệch hướng.

Lo vì sợ Hữu Thắng sẽ tiếp bước tiền nhiệm Miura, xây dựng cho ĐT Việt Nam và U23 Việt Nam lối chơi “chém đinh, chặt sắt”.

Nên nhớ rằng, thời còn thi đấu, Hữu Thắng là một trung vệ “thép” mà cả khu vực Đông Nam Á e ngại. Khi lên làm HLV, cụ thể là dẫn dắt SLNA, ông cũng xây dựng cho các học trò lối chơi máu lửa, không ngại chặt chém đối phương.

Tuy nhiên, ngay trong những ngày đầu tiên nắm quyền, HLV Hữu Thắng đã phần nào xua tan đi âu lo bằng tuyên bố chơi máu lửa là cần thiết, nhưng cũng phải fair-play:

“ĐT Việt Nam dưới thời tôi là đội bóng mạnh mẽ, rắn rỏi nhưng chơi bóng có phong cách, đẹp mắt…”. Quan trọng hơn cả, ông muốn xây dựng lối đá ban bật nhỏ, thay vì tạt cánh đánh đầu rồi chỉ biết phá bóng.

Hướng đi và phong cách huấn luyện của HLV Hữu Thắng trong những ngày qua đã tạo ra nhiều nét mới, mang lại sự lạc quan lớn cho người hâm mộ.

Tạm bỏ qua trận đấu với Hà Nội T&T, khi các học trò của ông mới chỉ có 2 ngày tập cùng nhau và hai bên không quan tâm nhiều tới yếu tố chuyên môn, ở trận đấu với Than Quảng Ninh, ĐT Việt Nam đã chơi lấn lướt, làm chủ cuộc chơi và dễ dàng có chiến thắng đậm đà với tỷ số 4-0.

Ngoài lối chơi ban bật nhỏ hiệu quả, sự ăn ý giữa bộ đôi Tuấn Anh – Xuân Trường và cú hat-trick của Công Vinh, những người theo dõi sát sao trận đấu còn nhìn thấy sự khác biệt của HLV Hữu Thắng so với nhiều tiền nhiệm trước đây bằng một hành động đầy chuyên nghiệp, mang tính răn đe với những học trò vẫn còn tư tưởng “đá cho nó không đứng dậy nổi thì thôi”.

Cụ thể, xuất phát từ tình huống vào bóng từ phía sau của Đình Hoàng, tiền vệ Nghiêm Xuân Tú của Than Quảng Ninh tỏ ra đau đớn nằm lăn lộn trên sân.

Vẫn giữ thói quen khi chơi ở V.League, Đình Hoàng thay vì quay lại hỏi thăm, đỡ đối thủ đứng dậy sau pha phạm lỗi nguy hiểm đã lẳng lặng quay đầu bước đi mà không có động thái hay thể hiện gì.

Đứng ngoài sân, thấy cậu học trò vào bóng từ phía sau và có hành vi không chuẩn, HLV Hữu Thắng hét như thể quát: “Hoàng, quay lại đỡ bạn dậy ngay”.

Thế nhưng mặc cho người thầy ở ngoài hét to, Đình Hoàng vẫn thản nhiên bước đi tiếp. Và phải đến lần gọi thứ ba, trong sự bức xúc và thiếu hài lòng ra mặt của HLV Hữu Thắng, hậu vệ trẻ này mới quay lại chìa bàn tay và hỏi thăm Nghiêm Xuân Tú.

Một chi tiết nhỏ nhưng nó ít nhiều cho thấy sự khác biệt, so với tâm lý “không quan trọng, có sao đâu nên mặc kệ nó” mà hầu hết các cầu thủ vẫn quen với phong cách khi thi đấu ở V.League.

Với HLV Hữu Thắng, khi khoác áo ĐTQG thì có nhiều thứ cần thay đổi, ý thức khi thi đấu trên sân có cả ngàn con mắt nhìn vào. Và tự mỗi cầu thủ chính là một hình ảnh đại diện của ĐTQG nên phải biết giữ ý thức.