02h45 ngày 20/02, lượt đi vòng 1/8 Champions League, sân San Siro: AC Milan vs Atletico Madrid
Những hoài nghi ở San Siro
Trước cuộc đối đầu nóng bỏng ở San Siro, cựu HLV Arrigo Sacchi của cả Atletico và Milan cho rằng, chính đội bóng áo sọc đỏ đen thành Milan đang phải chịu nhiều sức ép hơn. Theo nhà cầm quân từng dẫn dắt ĐT Italia vào chung kết World Cup 1994, kể từ khi Clarence Seedorf cầm đội, Milan đã thi đấu với quyết tâm cao hơn.
Chỉ có điều, Rossoneri vẫn phụ thuộc quá nhiều vào Balotelli. Khi tiền đạo mang biệt danh “Ngựa chứng” tạo ra những khoảnh khắc bùng nổ, Milan giành kết quả tích cực và ngược lại. Mario thuộc mẫu cầu thủ có thể tạo ra những kỳ tích khó tin mà bàn thắng vào lưới Bologna mới đây là minh chứng. Tuy nhiên, cựu tiền đạo Man City lại chưa có được sự ổn định cần thiết cả về phong độ lẫn tâm lý thi đấu.
Trước một Atletico được tổ chức tốt và đã lấy lại sự hưng phấn sau chiến thắng trước Valladolid cuối tuần qua tại La Liga, Clarence Seedorf cần biết khơi dậy tiềm năng của các ngôi sao khác và biến Milan thành một tập thể gắn kết. Tuy nhiên, đây không phải là việc dễ dàng thực hiện trong ngày một ngày hai, huống chi Seedorf mới chính thức bước vào nghiệp huấn luyện đầy khắc nghiệt và dẫn dắt Milan được… 6 trận.
Chờ “cơn điên” của Balotelli
Nói như vậy để thấy, nhận xét của Arrigo Sacchi là khách quan và phản ánh khá chính xác tình hình thực tại của Milan. Mặc dù vậy, trong bóng đá, phong độ ổn định đôi khi không phải là yếu tố quyết định ở một cuộc chiến khốc nhiệt như vòng knock-out Champions League. Thay vào đó, truyền thống, kinh nghiệm già dặn và bản lĩnh tại đấu trường danh giá nhất châu Âu có thể lại là chìa khóa dẫn tới thành công.
Xét về tiêu chí này, rõ ràng Milan – chủ nhân của 7 chiếc Cúp C1/Champions League tỏ ra nhỉnh hơn Atletico, đội bóng vốn chỉ quen… vô địch Europa League. Bên cạnh đó, lịch sử cũng chỉ ra rằng, Rossoneri thường chơi tốt trên sân nhà trước các đối thủ lớn. Chưa ai quên mùa trước, đồng hương hùng mạnh của Atletico là Barcelona cũng từng gục ngã tại San Siro.
Thêm 1 lý do khác để tin vào quyết tâm rực cháy của Rossoneri là họ phải nỗ lực tìm kiếm thành công tại đấu trường châu Âu nhằm tránh nguy cơ kết thúc mùa giải trắng tay sau khi đang sa lầy ở Serie A và bị loại khỏi Coppa Italia. Ngoài ra, khách quan mà nói, chính Atletico lúc này đã có sự khác biệt đáng kể so với thời điểm đạt tới 23 trận liên tiếp bất bại hồi đầu tháng 2.
Không ai phủ nhận Los Rojiblancos mạnh mẽ như thế nào dưới thời HLV Diego Simeone, nhưng hạn chế của họ là một đội hình thiếu chiều sâu. Chẳng đâu xa, chấn thương của hậu vệ trái Filipe Luis thực sự tai hại, bởi trong thời gian anh ngồi ngoài, đội bóng đã để lọt lưới 7 bàn trước Real Madrid (2 trận) và Almeria.
Nghiêm trọng hơn, Atletico bắt đầu có dấu hiệu mệt mỏi làm hạn chế khả năng của các cá nhân sau khi chơi tổng cộng 40 trận từ đầu mùa. Để dồn sức cho trận chiến sống còn này, Milan có sự khích lệ tuyệt vời khi Kaka nhiều khả năng bình phục chấn thương. Với sự hỗ trợ của tiền vệ người Brazil, Balotelli sẽ có nhiều cơ hội tạo nên những khoảnh khắc khó tin tại San Siro.
Thông tin lực lượng:
Milan: El Shaarawy, Cristante, Robinho, Birsa, Zapata chấn thương; Montolivo, Muntari treo giò.
Atletico: Manquillo, Tiago, Filipe Luis chấn thương.
Đội hình dự kiến:
Milan (4-2-3-1): Abbiati; Sciglio, Zaccardo, Rami, Constant; Essien, De Jong; Abate, Kaka, Taarabt; Balotelli.
Atletico (4-4-2): Courtois; Juanfran, Miranda, Godin, Insua; Koke, Gabi, Suarez, Turan; D.Costa, Villa.
Dự đoán: 2-0
