Câu nói tuy ngắn gọn nhưng cũng đủ khiến người nghe phải nghẹn ngào. Người ta tiếc thương cho một nhân tài, một ngôi sao sáng của bóng đá Anh khi phải kết thúc sự nghiệp sau những tháng năm dài sa sút.
Nhớ về câu chuyện cách đây cũng đã 17 năm, chàng tiền đạo nhỏ con Michael Owen lần đầu tiên ghi dấu vào làng bóng đá thế giới bằng cú hat-trick vào lưới truyển trẻ Man Utd tại FA Youth Cup trên sân Anfield. Khi đó Owen mới có 16 tuổi. Anh ngay lập tức được đôn lên đội hình 1 của Liverpool. Và rồi, chàng tiền đạo nhỏ tuổi mới chập chững bước chân vào vùng đất Premier League đã khiến cho cả nước Anh phải rung chuyển.
Michael Owen từng được kỳ vọng là người mang đến tương lai mới cho ĐT Anh
Người ta cho rằng Michael Owen là một thứ gì đó vô cùng đặc biệt của bóng đá xứ Sương mù. Anh ta sở hữu khả năng bứt tốc rất tốt cùng với đó là bản năng săn bàn của một sát thủ. Owen được xem là hình mẫu lý tưởng của một tiền đạo, một trung phong cắm thực sự. Ngay từ khi ấy, những tín đồ bóng đá đã gọi Owen bằng cái tên “thần đồng bóng đá Anh”.
Đến năm 1998, Owen được biết đến như là một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất của Tam Sư trong thế kỉ 20 khi anh có bàn thắng đầu tiên trong màu áo ĐTQG khi mới 18 tuổi 59 ngày. Trong cùng năm đó, tại VCK World Cup 1998diễn ra tại Pháp, tài năng của Owen đã khiến cả thế giới phải ngả mũ kính phục. “Thần đồng bóng đá Anh” ghi được một bàn thắng tuyệt đẹp vào lưới Argentina tại vòng 1/8 trên sân St. Etienne. Bàn thắng này đã giúp tên tuổi Owen đi vào lịch sử bóng đá thế giới (một trong những bàn thắng đẹp nhất trong các kỳ World Cup).
Và đến năm 2001, tài năng của Owen đã giúp anh đứng lên trên đỉnh cao của thế giới khi anh vinh dự được nhận danh hiệu Quả bóng vàng. Dấu ấn rõ net nhất mà chàng tiền đạo đang thi đấu cho Liverpool để lại được chính là cú hat-trick vào lưới ĐT Đức ngay trên đất khách tại vòng loại sơ loại World Cup 2002. Cùng với đó là hai chiếc cúp FA Cup và UEFA Cup có được cùng đội bóng vùng Merseyside.
Ngày còn đứng tên đỉnh cao, Owen là nỗi khiếp sợ của mọi hàng thủ tại Premier League. Với khả năng bứt tốc, xử lý tình huống rất nhanh và khéo, chàng tiền đạo nhỏ con đã làm khổ rất nhiều anh chàng vạm vỡ của Ngoại hạng Anh. Và nếu trao cơ hội cho Owen trong những tình huống đối mặt với thủ môn thì gần như anh không bao giờ bỏ lỡ. Ngay chính người đồng đội Jamie Carragher cũng cảm thấy e ngại nếu như phải làm đối thủ của anh.
Owen cũng đã đạt được những thành công nhất định
Nhưng có lẽ đó là những kí ức ngọt ngào nhất mà Owen có được trong suốt sự nghiệp quần đúi áo số của mình. Ngôi sao của Liverpool gặp phải chấn thương khá nặng vào những ngày tháng cuối cùng của mình tại Anfield. Sau đó, anh quyết định chuyển sang thi đấu cho Real Madrid để tìm kiếm vinh quang mới. Đây được xem là bước ngoặt trên con đường chinh phục đỉnh cao của Michael Owen.
Những năm tháng thi đấu cho Real Madrid hay Newcastle, Owen liên tục phải chiến đấu với những chấn thương dai dẳng và vị trí trên băng ghế dự bị như đã trở nên quen thuộc đối với chàng trai sinh ra ở thành phố Cảng.
Nhiều người đã nghĩ sự nghiệp thi đấu đỉnh cao của Owen đã chấm hết ở đây vì anh không thể tìm lại hình ảnh của chính mình khi xưa. Nhưng trước khi hạ màn câu chuyện tình yêu với trái bóng Owen đã kịp viết cho riêng mình một cái kết có hậu. Owen về đầu quân cho Man Utd khi đã gần 30 tuổi. Khi đó HLV Alex Ferguson cũng thừa nhận rằng, ông đã trông mong có được Owen từ rất lâu rồi và cho dù phong độ của anh ấy không còn ở đỉnh cao nhưng Sir Alex vẫn muốn thỏa mãn tham vọng của mình.
Ở Old Trafford, Owen cũng đã kịp tìm kiếm cho riêng mình danh hiệu Premier League đầu tiên cũng là cuối cùng trong mùa giải 2010/2011. Nên xem đó là món quà dành tặng cho những gì Michael Owen đã cống hiến cho nền bóng đá thế giới.
Michael Owen đã tìm được một cái kết ngọt ngào từ khi còn khoác áo Man Utd
Và xin ai đó đừng chê bôi những gì Owen đang có cùng với Stoke. Owen đến với Stoke chỉ đơn giản là vì anh cho rằng mình vẫn còn đủ sức để chơi bóng và ra sân chỉ bằng tình yêu và niềm đam mê với trái bóng chứ chẳng hề vụ lợi điều gì.
Đến bây giờ, Owen đã cất lời muốn giã từ sự nghiệp bóng đá khi sắp bước sang tuổi 34. Người ta bỗng giật mình nhìn lại những gì Owen đã từng làm được trong quá khứ. Họ bắt đầu thấy nhớ, thấy tiếc cho một tài năng. Những đường bóng, các pha ghi bàn của chàng trai nhỏ thó ngày nào vẫn làm mê đắm biết bao con tim.
Cuối mùa giải năm nay, NHM sẽ chẳng còn được trông thấy những bước chân của Owen trên sân cỏ tại Premier League, tất cả chỉ còn lại trong ký ức và các băng ghi hình. Buồn cho nhân loại vì sắp phải chia tay với một tượng đài…
