Mới chỉ hai tháng trước, Manchester United đã rơi xuống đáy vực thất vọng khi thua Swansea City 1-2. Khi ấy, họ bị gã hàng xóm Manchester City bỏ xa tới 8 điểm trên BXH Premier League.

Đó cũng là thời điểm họ vừa bị Arsenal loại khỏi Cúp FA.

Giờ đây, họ đã giành chiến thắng 4-2 trong trận derby Manchester, xếp trên City và đuổi Arsenal sát nút. Louis Van Gaal và các học trò đã làm những gì để có bộ mặt thuyết phục này?

Sự hồi sinh của Ashley Young

Không còn nghi ngờ gì nữa, Young chính là cái tên nổi bật của đội bóng này trong tháng vừa qua. Khả năng gây đột biến của anh chưa thực sự trở lại hoàn toàn, nhưng Young đang tự tin hơn lúc nào hết.

Cộng thêm khả năng hỗ trợ phòng thủ trui rèn từ đầu mùa, giờ đây vị trí tiền vệ trái coi như chính thức thuộc về Young. Angel Di Maria sẽ còn ngồi dự bị nhiều.

Không có chỗ cho những người kém phong độ

Nói đến Di Maria, lại phải nói đến sự quyết đoán của HLV Van Gaal. Ông đã gạt bỏ những cái tên có giá trị chuyển nhượng cao như Radamel Falcao hay đặc biệt là Di Maria.

Thay vào đó, Marouane Fellaini hay Young – những cái tên ít được ưu ái hồi đầu mùa – đã được đá chính. Lý do rất đơn giản: họ quyết tâm hơn, chơi tốt hơn ở thời điểm hiện tại.

Daley Blind đã tìm được vị trí

Blind là một hợp đồng thành công, không còn nghi ngờ gì nữa. Nhưng trong quá trình chật vật tìm kiếm hình ảnh đầu mùa của cả tập thể, Blind cũng đã chớm rơi vào khủng hoảng cá nhân.

Chấn thương của Luke Shaw đã tạo điều kiện cho Blind độc chiếm vị trí hậu vệ trái. Cũng ở đây, anh đã tỏa sáng thầm lặng, góp công không nhỏ trong thành tích chung.

Sự trở lại của Carrick

Michael Carrick đang bước vào mùa giải thứ chín tại Old Trafford, nhưng tầm quan trọng thì vẫn không hề suy giảm.

Không bất ngờ khi chuỗi thành tích cao của United cũng trùng hợp với khoảng thời gian Carrick lành lặn, đá đều. Không cần nói nhiều về đóng góp của anh. Sự thầm lặng cần được cảm nhận một cách thầm lặng.

Khi Mata được trao niềm tin

Juan Mata đã trở thành một cái tên giàu cảm hứng của đội chủ sân Old Trafford thời gian qua. Sức sáng tạo và khả năng tạo đột biến của anh đã được khơi dậy trở lại nhờ một thứ duy nhất: niềm tin của Van Gaal.

Herrera đã có chỗ đứng

Ở đầu mùa giải, Van Gaal thường sử dụng sơ đồ 3-4-1-2, đồng nghĩa rằng chỉ có 2 tiền vệ trung tâm trụ ở giữa sân (tiền vệ công thường di chuyển rộng).

Herrera cũng vì thế không được đánh giá cao trong vai trò này. Với sự xuất hiện của sơ đồ 4-1-4-1 thời gian qua, anh đã có chỗ đứng vững chắc, tái hiện hình ảnh “con thoi” cần mẫn ở Athletic Bilbao những năm qua.

Robin Van Persie chấn thương

Tưởng như đây là điềm rủi, hóa ra lại là điềm may. United đã thắng tổng cộng 6 trận liên tiếp, ghi 15 bàn trong thời gian Van Persie nghỉ dưỡng thương.

Hình ảnh Persie chống nạng vô tình lại là cái nền hoàn hảo cho những pha ăn mừng bàn thắng của Wayne Rooney.

Fellaini đã chơi bóng như một cầu thủ 27 triệu bảng

Khi David Moyes nhất quyết bạo chi để mang học trò cưng từ Everton về Old Trafford, có lẽ không mấy ai nghĩ rằng anh sẽ thành công như hiện tại.

Sau hơn một năm rưỡi sống trong bóng tối, giờ đây cái đầu xù của Fellaini đã trở thành hình ảnh không thể thiếu trong đội hình xuất phát của United.

Sự tự tin đã trở lại

Nếu có một yếu tố nào đó khiến cho United thực sự trở lại là một con Quỷ đỏ đáng sợ thì đó hẳn là tự tin. Fellaini từng làm nhiều hàng thủ chao đảo khi còn khoác áo Everton.

Mata từng hai năm liên tiếp là cầu thủ xuất sắc nhất mùa của Chelsea. Young từng là cái tên được CĐV Aston Villa đặt đủ mọi niềm tin. Họ đều đã trở lại là chính mình khi sự tự tin trở lại.

Cuối cùng thì Jones và Smallling cũng phát tiết tiềm năng

Không ngẫu nhiên mà Sir Alex Ferguson lại đặt nhiều niềm tin (và tiền bạc) đến thế cho cặp đôi Chris Smalling – Phil Jones.

Cuối cùng thì họ cũng đáp lại được sau nhiều năm trời thay nhau đá... hậu vệ phải. Giờ đây, Marcos Rojo cũng chưa chắc có cửa đá chính. Smalling – Jones hiện đang rất đáng tin cậy.

Rooney lại là cây săn bàn

Khi Wayne Rooney chơi hay, Man United chơi hay – đó là sự thật không thể phủ nhận ở mùa giải này.

Được trở lại vị trí trung phong, anh đã thực sự là chính mình với hàng loạt bàn thắng quan trọng, đóng góp vào thành quả chung của cả tập thể.