Ngay trước Nani là Anderson, một thương vụ còn tệ hơn của Old Trafford.
Tiền vệ người Brazil tới Man United với cái giá ngất ngưởng 25,7 triệu bảng và rất nhiều kỳ vọng cũng ở mùa Hè 2007, nhưng tháng 1 vừa rồi đã được cho phép ra đi theo dạng chuyển nhượng tự do, trở về quê nhà Brazil, dù anh vẫn còn hợp đồng với CLB áo đỏ.
Trong suốt 8 mùa giải, Anderson ra sân 179 trận và chỉ ghi được 9 bàn cho Man United. Anderson, từng được ca ngợi là “hay hơn Wayne Rooney” và “Paul Scholes tiếp theo”, rốt cuộc chỉ là một nỗi thất vọng không lối thoát.
Man United có vẻ thiếu duyên với các chữ ký Nam Mỹ, những Diego Forlan, Kleberson… cũng đã khiến HLV Alex Ferguson hứng chịu nhiều chỉ trích, nhưng không có chữ ký từ Nam Mỹ nào lại tệ như Juan Sebastian Veron.
Tiền vệ kiến tạo người Argentina đã không thể hòa nhập với bóng đá Anh sau khi tới Old Trafford với giá 28,1 triệu bảng vào tháng 7/2001.
Ferguson ca ngợi Veron là “một cầu thủ đẳng cấp thế giới”, nhưng sau 2 mùa giải, 82 trận và 11 bàn thắng, anh đã bị tống khứ sang Chelsea với giá chỉ một nửa giá đầu tư ban đầu.
Không chỉ với những cầu thủ đã ở độ tuổi chín muồi như Veron, Ferguson, nổi tiếng là HLV có mắt tinh đời khi phát hiện nhiều tài năng trẻ, lại cũng không ít lần phạm sai lầm khi vung tay quá trán cho những viên ngọc thô hóa ra là ngọc giả.
Điển hình là vụ đầu tư 15 triệu bảng cho Wilfried Zaha, chữ ký cuối cùng trong sự nghiệp HLV của ông.
Chính thức là người của Old Traffod từ tháng 1/2013 tới tháng 2/2015, nhưng Zaha chỉ đá vỏn vẹn 4 trận, tổng cộng 28 phút ở Premier League, gây thất vọng với cả David Moyes lẫn Louis Van Gaal trước khi về lại đội bóng cũ của anh Crystal Palace với giá bằng 1/5 giá mà Palace đã bán anh cho Man United.
Cuối cùng, chữ ký lớn gây thất vọng dai dẳng nhất của Man United có lẽ là Owen Hargreaves. Khi tiền vệ này tập tễnh rời sân ở trận gặp Wolves tháng 9/2008, nhiều CĐV áo đỏ hiểu đó sẽ là kết thúc cho một câu chuyện buồn với cả Hargreaves và Man United.
Vào lúc anh được đưa về từ Bayern Munich năm 2007, Hargreaves được kỳ vọng sẽ là một Roy Keane mới, và cái giá 18 triệu bảng cho anh lúc đó được coi là rất phải chăng.
Tuy nhiên, những chấn thương không bao giờ lành đã khiến anh trở thành một sai lầm cực kỳ đắt giá với Old Trafford. Hiện giờ chỉ mới 34 tuổi, nhưng Hargreaves đã không có CLB nào suốt 3 năm qua.
Chính Ferugson thừa nhận trong tự truyện rằng đây là chữ ký tệ nhất của ông trong cả sự nghiệp cầm quân ở Old Trafford. Hargreaves tới Man City năm 2011 theo dạng chuyển nhượng tự do, và cũng chỉ ra sân đúng 1 trận ở CLB này.
