02h45 ngày 19/02, trên sân Etihad: Man City - Barcelona

Có lẽ không quá khi nói như vậy. Bởi mùa này, Etihad thật sự là hiểm địa đối với bất cứ vị khách nào. Mới chỉ có Bayern và Chelsea rời sân nhà của Man City với 3 điểm trọn vẹn. Những đội khác đều phải bỏ mạng ở nơi đây.

Nhìn vào chiến thắng của Chelsea mới đây, Barca có thể nghĩ rằng họ đủ sức làm điều tương tự. Nhưng nên nhớ sau thất bại trước Bayern, Man City trải qua chuỗi 13 trận liên tiếp toàn thắng trên sân nhà. Sau khi bị Chelsea đánh bại, không loại trừ khả năng The Citizens sẽ lại thăng hoa theo cách tương tự.

Ngay cuối tuần trước, đoàn quân dưới quyền Manuel Pellegrini đã vượt qua chính Chelsea tại FA Cup để trả mối hận ở Premier League, đồng thời có sự chuẩn bị tốt nhất về mặt tâm lý cho màn nghênh đón Barca.

Barca với Lionel Messi, Neymar và nhiều ngôi sao khác lúc nào cũng là một thế lực đáng gờm. Bằng chứng là dù đá sân khách, các nhà cái vẫn xếp Gerado Martino và các học trò làm cửa trên. Nhưng tỷ lệ của trận đấu chỉ là một kênh tham khảo, không nói lên quá nhiều điều.

Với một hàng tiền vệ vừa có sức mạnh (Yaya Toure, Fernandinho) vừa có sức sáng tạo (David Silva) và cả tốc độ (Samir Nasri hoặc Jesus Navas), Man City sẽ không dễ dàng nhường khu trung tuyến cho Barca, nhất là khi họ nắm trong tay lợi thế sân bãi.

Barca đã quá quen thi đấu với thời lượng kiểm soát bóng vượt trội. Rất có thể ở Etihad, họ sẽ không có điều đó. Và nếu trường hợp ấy xảy ra, chắc chắn những lỗ hổng nơi hàng phòng ngự của Azulgrana sẽ bộc lộ nhiều hơn.

Đúng là Man City không có sự phục vụ của chân sút tốt nhất, Sergio Aguero vì chấn thương. Nhưng The Citizens vẫn còn một Stevan Jovetic đang đạt phong độ cao và cả Alvaro Negredo, người không lạ gì các cuộc đối đầu với Barca khi đã có nhiều năm khoác áo Sevilla, hoặc Edin Dzeko, tiền đạo từng rất được Barca thèm muốn.

Tựu trung, một trận thắng sát nút là điều nằm trong tầm tay của Man City nếu họ chơi đúng sức.

Dự đoán: Man City 2-1 Barcelona.

Thông tin lực lượng:

Man City: Aguero, Nastasic, Milner chấn thương. Fernandinho kịp bình phục chấn thương. Fernandinho và Zabaleta thêm một thẻ phạt sẽ bị treo giò.

Barcelona: Xavi, Dos Santos chấn thương.

Đội hình dự kiến:

Man City: Hart; Zabaleta, Kompany, Demichelis, Clichy; Nasri, Toure, Fernandinho, Silva; Jovetic, Negredo.

Barcelona: Valdes; Alves, Puyol, Pique, Alba; Fabregas, Busquets, Iniesta; Sanchez, Messi, Pedro.