Cần khẳng định rằng nếu Leicester vô địch Premier League mùa này, thì đó là một câu chuyện thần thoại gần như không thể lý giải.

Leicester là ai? Là đội chỉ thoát khỏi cuối bảng Premier League từ tháng Tư năm ngoái, giá trị đội hình chỉ là 60 triệu bảng, tức bằng 1/10 Man City, đội mà họ đánh bại 3-1ở Etihad.

Đã lâu lắm mới có những bất ngờ kiểu này. 4 năm từ khi Montpellier vô địch Pháp, gần 10 năm ngày Stuttgart đăng quang Bundesliga.

20 năm trước, Atletico Madrid và Valencia sòng phẳng cạnh tranh với Barcelona và Real Madrid. Thậm chí năm 2000, Deportivo còn vô địch.

Theo Arsene Wenger, Leicester sẽ không dễ lụi tàn như như Leeds United hoặc các đội nêu trên. Lý do: Họ chi tiêu tằn tiện và đang sống trong thời đại gói bản quyền truyền hình Premier League bùng nổ, tới mốc 3,8 tỉ euro từ 2016-2019.

Ít nhất, họ sẽ ở lại với bóng đá đỉnh cao, sau khi đánh dấu thời kì mới cho Premier League: Giải đấu này không còn khái niệm Big 4 hay Big 6 nữa mà đội nào cũng đánh bại được nhau.

Nhưng tình cảm với Leicester chỉ là tạm bợ. Premier League muốn mạnh thì phải có tiền. Muốn có tiền phải hấp dẫn và thu hút được các đài truyền hình.

Khái niệm “hấp dẫn” trong bóng đá thay đổi xoành xoạch, mà theo những nghiên cứu được hoàn thành trong 2 thập kỉ qua, các CĐV hiện không còn hứng thú với một giải đấu cân bằng.

Trước kia, một khảo sát thực hiện bởi Tim Pawlowski thuộc đại học Tubingen, cho thấy, 70% các CĐV Đức không thích Bundesliga bị thống trị bởi Bayern Munich.

Nhưng kết quả này đã là dĩ vãng. Những thăm dò gần đây chứng minh giải đấu bị thống trị bởi một đế chế có ngôi sao còn quyến rũ hơn tập hợp những đội tương đồng nhạt nhẽo.

Người ta mê mệt NBA để xem Chicago Bulls của Michael Jordan giành hết danh hiệu này đến danh hiệu khác. Golf không thể phổ biến nếu không có một Tiger Woods.

Bản thân thành công của Manchester United những năm 1990 cho thấy sức hút, sự bền vững của một thương hiệu đẳng cấp, hơn là ngôi sao băng kiểu Leeds cùng thời.

Frederic Thriez, Chủ tịch hệ thống giải VĐQG Pháp, bảo sự thống trị của PSG tại Ligue 1… tốt cho nước Pháp! Chẳng khó hiểu: Nếu không có Ibrahmovic, Di Maria, Verratti… thì ai ngoài người Pháp muốn xem Ligue 1?

Có hai nghiên cứu trong năm 2010 cho thấy số khán giả tới sân xem bóng đá ở châu Âu tăng mạnh, dù đây là năm hầu hết các giải đấu rất ít cạnh tranh.

Chẳng có bằng chứng nào cho thấy một khán giả thích xem một trận 50-50 giữa Leicester với Tottenham hơn trận cầu Man United gặp West Brom. Đó là lí do ta được xem Man United trên truyền hình Việt Nam nhiều đến thế, dù cho họ chỉ gặp… Midtjylland.

Một nghiên cứu khác của Babatunde Buraimo và Rob Simmons, những giảng viên kì cựu của Đại học Lancaster, cho thấy các CĐV muốn giải đấu được đánh bóng.

Nghĩa là đừng có ổn định như Arsenal, đừng chi tiêu chắt bóp để vào Top 4, và đá đẹp cũng chẳng mấy người thích nữa đâu. Mà phải mua về nhiều ngôi sao hơn nữa, và thường xuyên “đổi món” cho CĐV bằng những gương mặt mới.

Xét trên khía cạnh này thì sẽ lý giải được sức hút của Man United thời Ed Woodward. Đội này không được dự Champions League mùa trước nhưng vẫn kiếm tiền ầm ầm.

Đó là vì Woodward thực thi chính sách galacticos trong chuyển nhượng, song song với quá trình tìm đối tác tại những thị trường mục tiêu.

Trong bóng đá hiện đại, chiều được CĐV là cả một nghệ thuật. Leicester phải làm được như vậy để tồn tại và phát triển lâu bền. Tất cả những gì hôm nay họ làm được chỉ là tạm bợ, cho dù đó có là một câu chuyện thần kì.