Trong danh sách tuyển Mỹ tập trung ở trung tâm huấn luyện Stub Hub ở Carson, California vào ngày 15.1.2015 ban đầu gồm 28 tuyển thủ.

Sau 10 ngày tập luyện, tuyển Mỹ đã lên đến sang Chile hôm 26.1 với danh sách rút gọn lại còn 23 người.

Theo thông tin từ báo chí Mỹ, tiền vệ Lee Nguyễn (New England Revolution) đã trở thành nhân tố được HLV Jurgen Klinsmann tin cậy giao cho vị trí tiền vệ tấn công dẫn dắt lối chơi của tuyển xứ Cờ hoa.

Tờ Bleacherreport.com trong bài viết “Ai sẽ được Jurgen cho sân từ đầu?” đã dự đoán Lee Nguyễn chính là nhạc trưởng mới của tuyển Mỹ:

“Đội tuyển Mỹ đang rất cần một số 10. Lee Nguyễn đã có một mùa bóng xuất sắc với NE Revs ở vị trí đó. Klinsmann sẽ là một kẻ ngốc nếu không sử dụng Lee Nguyễn ở vị trí số 10 trong trận gặp Chile.

Trong đợt tập trung vừa qua ở Carson, tuyển Mỹ cho thấy bộ đôi Lee Nguyễn – Chris Wondolowski rất sáng giá. Lee Nguyễn cần được trao vai trò chính thay vì chỉ xuất hiện với tư cách dự bị ở trận đấu Colombia năm ngoái”.

Tờ The Bent Musket thậm chí còn có bài viết rất dài để phân tích vị trí và vai trò của Lee Nguyễn trong màu áo ĐT Mỹ.

Theo tờ báo ở thành phố Boston thì Lee Nguyễn sẽ kế thừa vị trí số 10 mà huyền thoại Landon Donovan để lại vì hiện tại trong tay Klinsmann không có ai có phẩm chất tốt hơn Lee Nguyễn.

Chơi bóng kỹ thuật, thông minh và xử lý không gian hẹp tuyệt vời nhờ tốc độ của đôi chân cực kỳ nhanh lẹ, Lee Nguyễn là cầu thủ dễ tạo ra sự bùng nổ, đột biến trong lối đá có phần thiên về sức mạnh cơ bắp của ĐT Mỹ.

Trong sơ đồ 4-2-3-1 của Jurgen Klinsmann, Lee Nguyễn được cho sẽ đá sau lưng tiền đạo mũi nhọn Jozi Altidore trong khi bên dưới sẽ là cặp tiền vệ Michel Bradley - Diskerud (Kyle Beckerman), còn 2 cánh là Clint Dempsey và Booby Wood.

Nhìn chung, giới chuyên môn ở Mỹ đánh giá cao Lee Nguyễn ở khả năng sáng tạo, khả năng chuyền bóng và dứt điểm xuất sắc mặc dù không có nước rút thần tốc như Donovan.

Trả lời kênh Fox Sport trước trận gặp chủ nhà Chile, Lee Nguyễn nói:

“Tôi có cảm giác rất thân thuộc khi tập trung lần này cùng ĐT Mỹ, mọi thứ trở nên nhẹ nhàng, thoải mái hơn rất nhiều so với đợt tập trung ngắn lần trước (đá với Colombia). Tôi đang thích nghi tốt với môi trường ở đây”.

Dù được hỏi nhiều về thành công của năm 2014 nhưng Lee Nguyễn vẫn khiêm tốn: “Mọi thứ của ngày hôm qua thì đã là chuyện của năm cũ rồi.

Tôi luôn hướng về phía trước với mục tiêu cao hơn cùng động lực lớn hơn và cố gắng để thực hiện được mục tiêu đó. Tôi muốn có một tương lai lâu dài, một vị trí vững chắc ở đội tuyển quốc gia”.

Những nỗ lực của Lee Nguyễn được báo chí Mỹ đánh giá là “phi thường” và họ đã dành cho cầu thủ gốc Việt một sự nể trọng lớn.

Không dễ dàng gì để một cầu thủ gốc Á như Lee Nguyễn đã “mất tích” rồi quay trở lại tuyển Mỹ sau 7 năm vắng bóng và giờ lại đang có cơ hội giữ vai trò nhạc trưởng của ĐT Mỹ.

Trận giao hữu Mỹ - Chile được tường thuật trực tiếp trên kênh Fox Sport 1 vào lúc 6 giờ sáng ngày 29.1 theo giờ Việt Nam.