Sinh trưởng trong một gia đình ở miền sông nước Cần Thơ, lên 4 tuổi Nguyễn Thị Ánh Viên đã được ông nội dạy bơi cho ở con kênh gần nhà.
Ngày đó, mục đích dạy bơi của gia đình Viên chỉ để phòng tránh việc bị đuối nước. Không ai có thể ngờ cô bé ngày đó lại vụt lên trở thành một kình ngư mang niềm hi vọng của thể thao nước nhà sau này.
Năm lên 10, Ánh Viên được trung tâm TDTT quốc phòng 4 (Quân khu 9) nhận đào tạo sau khi thi đấu thành công bất ngờ tại hội khỏe phù đồng tỉnh Cần Thơ.
Trong sự nghiệp thi đấu của mình, Ánh Viên đã giành được một bộ sưu tập huy chương đồ sộ. Ở đó phải kể đến tấm HCV Olympic trẻ và 2 tấm HCĐ ASIAD danh giá đều lập được trong năm 2014.
Thành tích của cô như một mốc son chói lọi cho bơi lội Việt Nam, thắp lên hi vọng thành tích cho nước nhà trên đường đua xanh ở tầm châu lục.
SEA Games 28 là kì đại hội đỉnh cao nhất từ trước tới giờ của kình ngư trẻ này. 8 HCV với 8 lần phá kỉ lục là một thành tích quá đỗi ngọt ngào với cô đại úy trẻ.
Ánh Viên trên đường đua xanh
Với bản lĩnh thi đấu và tài năng được công nhận, Ánh Viên khiến các đối thủ luôn phải dè chừng. VĐV Samantha Yeo của nước chủ nhà Singapore từng phải thốt lên rằng: "Chúa ơi, sao lại có người bơi giỏi đến vậy".
Những màn thi đấu của Ánh Viên còn được các báo như: DailyMail (Anh), AFP, Yahoo Sports, Channel NewsAsia (Singapore)... ca ngợi hết lời.
Thành công là vậy, song khi kết thúc giải đấu, sau khi kết thúc những ngày thi tại Singapore, chia sẻ trước các phóng viên cô chỉ nhỏ nhẹ:
“Từ ngày mai, em sẽ cố gắng ngủ bù. SEA Games chỉ là một trong nhiều kế hoạch của em trong năm nay, và vẫn còn nhiều kế hoạch phía trước và em cần phải thực hiện những kế hoạch tiếp theo”.
Với một cô gái 18 tuổi bình thường, cuộc sống sẽ là chuỗi ngày vui chơi, bạn bè, facebook, làm đẹp và những kì nghỉ ngơi du lịch.
Ánh Viên cùng người thầy của mình
Còn với Ánh Viên - người hùng của thể thao nước nhà, hết giải đấu này sẽ đến giải đấu khác, em sẽ phải cố gắng hết sức để đạt được những thành công.
Điều đó cũng được thể hiện ngay trong một câu nói trước báo giới: “Nếu tôi hài lòng với những gì đã đạt được, tôi là kẻ thất bại ngay từ bây giờ”.