Khi Adrien Rabiot quyết định khăn gói rời khỏi Paris để đến với Manchester City năm 13 tuổi, trong đầu anh hẳn đã mơ về những vinh quang mà mình sẽ giành được cùng đội bóng Anh quốc.

Thế nhưng trong trận lượt đi vòng tứ kết Champions League tới đây, người ta sẽ thấy một Rabiot-21-tuổi đứng chắn giữa Manchester City và giấc mộng châu Âu, và họ hiểu rằng giờ đây quyết tâm lớn nhất của Rabiot không gì khác chính là chống lại giấc mơ thuở xưa của mình.

Và mẹ của anh cũng biết điều đó

Veronique Rabiot từng nói, năm 2008 chính bà đã làm mọi thủ tục rút tên con trai mình ra khỏi trường đào tạo của Man City chỉ sau 6 tháng bởi cho rằng CLB không quan tâm đến nguyện vọng của Rabiot, chứ không phải vì cậu bé nhớ nhà như nhiều người vẫn đồn thổi.

Đến nay, bà vẫn có tầm ảnh hưởng rất quan trọng đến sự nghiệp của con trai, đến mức mà cách đây chưa lâu, một trang web hài của Pháp đã phóng đại câu chuyện này lên thành một bức tranh biếm họa.

Trong đó, Veronique Rabiot với danh nghĩa con trai mình nói rằng Rabiot sẽ rời khỏi PSG nếu không được đá chính thường xuyên.

Thế nhưng Rabiot chưa bao giờ tỏ ra xấu hổ về những điều mẹ đang làm, ngay cả khi anh đã chứng tỏ rằng mình đủ khả năng trở thành một phần quan trọng của đội bóng.

Bà có làm quá không? Có. Nhưng có vô lý không? Không hề. Nhờ thế mà giờ đây Rabiot mới được là một phần của một trong những hàng tiền vệ hàng đầu châu Âu.

Vì thế có thể nói Rabiot đang xây dựng sự nghiệp của mình theo hướng mà cả anh và mẹ đều mong muốn. Cha của anh, Michel, cũng muốn như vậy.

Là một CĐV lâu năm của PSG, ông luôn cảm thấy tự hào khi con trai thành công tại chính đội bóng mình yêu thích, dù bây giờ Michel chỉ cử động được một phần cơ thể sau ca đột quỵ 1 năm trước khi Rabiot chuyển đến Manchester.

“Trừ khi bạn trải qua bệnh tật, không thì bạn không thể hình dung bệnh tật là thế nào” – Rabiot đã nói như vậy trong cuộc phỏng vấn của tờ Le Parisien khi ký hợp đồng chuyện nghiệp đầu tiên của mình với PSG vào năm 2012, khi anh tròn 17 tuổi.

“Đó là một cảm giác rất hỗn độn. Từ sau khi cha tôi bị đột quỵ, mỗi lần ra sân tôi đều tự nhủ rằng sẽ chiến đấu cho cả ông nữa. Cha tôi là người đã đưa tôi đến với thế giới bóng đá, và ông biết rất nhiều về nó.

Mặc dù không thể di chuyển , nhưng ông vẫn có đầy đủ nhận thức. Bởi vậy khi nói rằng mình sẽ thi đấu chuyên nghiệp, tôi có thể nhìn thấy sự tự hào trong ánh nhìn của ông”.

Man City đã tìm thấy Rabiot khi anh đang chơi cho đội bóng nhỏ bé Creteil thuộc miền Đông Nam nước Pháp. Và sau khi trở về từ nước Anh, chàng trai trẻ này cũng không lập tức đến với PSG mà đi qua vài đội bóng nhỏ lẻ ở miền Nam xứ Lục lăng.

Mãi đến năm 15 tuổi, anh mới đến với lò đào tạo của PSG. Tại đây, Rabiot tiến bộ thần tốc và được Carlo Ancelotti chú ý khi mới 16 tuổi và cho phép tập cùng đội hình chính.

Mùa hè năm 2012, HLV người Italia trao cơ hội đá chính đầu tiên cho chàng trai trẻ này trong một trận giao hữu với Barcelona và vài tháng sau biến anh thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử CLB chơi bóng ở cả đấu trường Ligue 1 và Champions League.

Với một cầu thủ có lối chơi bùng nổ, không ngại va chạm cùng khả năng quan sát để tung ra những đường chuyền đột biến, có thể nói Rabiot sở hữu đầy đủ các tố chất, cả thể lực lẫn kỹ thuật để cạnh tranh với những cầu thủ hàng đầu.

Không thể phủ nhận những gì mà anh làm được đến giờ phút này đã vượt xa giấc mơ năm xưa của mình – không chỉ được chơi chính, giờ anh còn là lá cờ đầu của chính sách phát triển tài năng bóng đá bản địa của PSG, với tham vọng trở thành “đầu mối cung cấp” tài năng trẻ cho bóng đá Pháp.

Đáng tiếc sau này các nhà phê bình thể thao đã kết luận rằng PSG cảm thấy chính sách đó không hấp dẫn bằng việc đi mua sẵn.

Những cầu thủ từng nằm trong kế hoạch lần lượt phải ra đi do không thể cạnh tranh được vị trí đá chính, trong đó có những cái tên như Kingsley Coman – người đang tỏa sáng tại Bayern Munich và mới đây đã được gọi vào ĐT Pháp.

Hay Moussa Dembele – tiền đạo đang thi đấu rất hay trong màu áo Fulham. Chỉ có Rabiot ở lại và thành công trong việc tìm được chỗ đứng tại PSG.

Nhưng điều đó không có nghĩa là vị trí của anh được hoàn toàn đảm bảo. Anh phải trải qua nửa mùa giải 2012-2013 ở Toulouse, và đến cuối mùa giải anh phải thú nhận rằng:

“Tôi không muốn phải trải qua những điều như Mamadou Sakho đã từng” – ám chỉ việc trung vệ này (cũng là một sản phẩm của lò đào tạo trẻ PSG) đã phải vất vả ra sao trong việc tìm chỗ đứng ở CLB, trước khi quyết định chuyển đến Liverpool để được chơi thường xuyên hơn.

Mùa giải tiếp theo, Rabiot được chơi nhiều hơn, nhưng chủ yếu anh vào sân từ ghế dự bị trước khi bị gạt hẳn ra ngoài vì từ chối ký hợp đồng mới.

Rất may là cuối cùng anh cũng đồng ý ở lại, bởi nếu không giờ anh đang đá ở Crystal Palace chứ không phải Yohan Cabaye. Nhưng một lần nữa, Rabiot đề đạt yêu cầu được đem cho mượn nếu không được chơi chính như anh và mẹ muốn.

“Adrien yêu PSG, hình bóng của CLB luôn trong tim nó và nó sẵn sàng ở lại đội bóng để phát triển sự nghiệp, nhưng với tình hình hiện tại thì rất khó khăn.

Ở độ tuổi đó, nó cần chơi 35 trận đầy đủ một mùa để tiếp tục phát triển, nếu không Adrien sẽ không ở lại CLB mùa giải sau. Nếu CLB không thể đảm bảo điều đó, thằng bé tốt nhất nên đi” - mẹ Rabiot phát biểu.

Ngay cả một vài CĐV của PSG cũng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi với những yêu sách kiểu đó, nhưng thay vì tỏ ra khó chịu, Laurent Blanc quyết định cho anh đá chính thường xuyên.

Cuối năm 2014, khi các điều khoản gia hạn hợp đồng được ký kết, chính Chủ tịch Nasser Al-Khelaifi đã phát biểu rằng đó là “một trong những bản hợp đồng quan trọng nhất cho tương lai đội bóng.”

Khi đó, có nhiều người đã cho rằng sở dĩ PSG muốn giữ lại Rabiot chủ yếu là để chống đối luật đăng ký 4 cầu thủ được đào tạo từ CLB, trong đó có HLV Guy Roux của Auxerre.

“Họ muốn kéo dài hợp đồng bởi cậu ta là một sản phẩm đào tạo của CLB,” – Guy Roux nói. “Và trận đấu tới cũng là một phần lý do.”

Nhưng không phải ai cũng nghĩ như vậy, tiêu biểu như Pierre Dreossi – Cựu giám đốc thể thao của Stade Rennes. Ông luôn đánh giá rất cao Rabiot và tin rằng anh sẽ giúp đội bóng thành Paris tiến xa tại Champions League, nhưng điều đó yêu cầu sự kiên nhẫn.

“Rabiot là một nhân tài, và mọi đội bóng đều nên ưu tiên phát triển các cầu thủ từ lò đào tạo của chính mình.”

Dreossi nhấn mạnh, Barcelona chính là mô hình kiểu mẫu cho bóng đá hiện đại, còn những đội bóng như Real Madrid, Bayern Munich hay chính PSG vẫn tồn tại những rào cản nhất định với các cầu thủ trẻ.

Với trường hợp của Rabiot, đặc biệt nhất là việc anh là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất được đào tạo từ chính PSG, bởi vậy thuyết phục Rabiot ở lại là nhiệm vụ sống còn với PSG.

Với bóng đá hiện đại, những đòi hỏi như của mẹ Rabiot không hề quá đáng, bởi vậy Dreossi cho rằng mọi người không nên vội phán xét bà khi chưa rõ nội tình bên trong.

“Cậu ấy có thể muốn chuyển đến một đội bóng nhỏ hơn để được đá chính thường xuyên, đó không hẳn là điều phi logic. Tôi tin rằng Rabiot có thể thích nghi ở bất cứ giải đấu nào.

Tại Paris khi đó, chỉ cần một trận chơi tệ là cầu thủ sẽ phải ngồi dự bị ngay, trong khi Thiago Motta đã có tuổi và Yohan Cabaye đã ra đi”.

Mùa giải 2012-13, Rabiot chỉ chơi 3 trận cho PSG, bởi vậy yêu cầu của bà Veronique muốn con mình được chơi 35 trận nghe qua đúng là điều viển vông.

“PSG chắc chắn sẽ nâng dần số trận lên, Rabiot nên nhìn vào trường hợp của những cầu thủ cùng độ tuổi. Theo tôi, mẹ cậu ấy đã sai khi yêu cầu như vậy” – Dreossi nói.

Thời cơ của Rabiot

Rốt cuộc cơ hội cũng đến với anh khi Marco Verratti dính chấn thương, nhưng Rabiot đã chơi tốt đến nỗi khi tiền vệ người Italia trở lại thì anh cũng phải ngồi ngoài. Giờ đây Rabiot là sự lựa chọn thường xuyên nơi trung tuyến, cặp cùng với khi thì Blaise Matuidi, khi thì Thiago Motta.

Rồi Verratti tiếp tục chấn thương và không thể góp mặt trong trận lượt về với Chelsea, và cái tên Adrien Rabiot trở thành người hùng với một bàn thắng. Nhưng công bằng mà nói, kể cả khi Verratti không chấn thương thì Rabiot vẫn đá chính và có thể bàn thắng đó vẫn đến.

Vậy anh ta có đòi hỏi quá nhiều không? Có. Nhưng có vô lý không? Vẫn lại không hề.

Tuần trước, khi rốt cuộc cũng đạt đủ số trận mình muốn ở mùa giải này, Rabiot đã nói rằng anh muốn ở lại PSG ít nhất đến năm 2019 - khi hợp đồng hiện tại hết hạn.

Rabiot khẳng định: “Tôi sống cho hiện tại. Tôi không từ chối bất cứ điều gì, có lẽ vì tôi nhận thức được rằng mọi điều mình đang có đều rất mong manh”.