Tiền vệ người Brazil trực tiếp ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho Real ở phút 73, hơn nửa tiếng sau khi Deportivo vượt lên. Trong tình huống Higuain ấn định chiến thắng 2-1, Cầu thủ hay nhất thế giới 2007 cũng có dấu giày mang tính quyết định.
Trận đấu tại Riazor chỉ là một trong nhiều trận gần đây chứng kiến HLV Jose Mourinho tái sử dụng Kaka. Đáp lại sự tin tưởng, cựu cầu thủ Milan đạt phong độ ngày càng cao và khẳng định chất lượng từng được cả thế giới công nhận.
Tất nhiên tin tưởng Kaka chỉ là một phần lý do khiến Mourinho tái sử dụng cầu thủ này. Phần còn lại vì “Người đặc biệt” muốn giữ chân các hảo thủ chuẩn bị cho bán kết lượt về Cup Nhà vua với Barca vào thứ ba tới. Cả ba ngôi sao Sami Khedira, Mesut Ozil và Cristiano Ronaldo chỉ vào sân từ phút 57 khi Real đang bị dẫn bàn.
Giống như nhiều cuộc đối đầu trước tại Riazor, với lợi thế tâm lý có lịch sử từ hơn 20 năm qua và hàng chục chiến thắng, Deportivo tỏ ra vô cùng tự tin. Khung thành thủ môn Diego Lopez liên tục bị bắn phá ngay sau tiếng còi khai cuộc, trong đó có ít nhất hai tình huống đội khách thoát hiểm trong gang tấc. Nhưng may mắn chỉ đứng về phía Real đến phút 35 thì bỏ đi. Tiền đạo Riki, sau khi nhận đường chuyền của Pizzi, đi bóng xuyên qua hai trung vệ Pepe, Carvalho rồi dứt điểm vào góc gần mở tỷ số trận đấu.
Real bị dẫn bàn, nhưng phản ứng tích cực mà giới hâm mộ mong chờ đã không diễn ra ngay sau đó. “Dải thiên hà” tiếp tục gặp khó khăn trước sự tự tin của Deportivo. Đội chủ sân Riazor đã cho thấy họ không chỉ ghi bàn trước rồi lui về chơi phòng ngự phản công.
Những pha lên bóng sau đó tiếp tục đem lại nhiều cơ hội mà hẳn Deportivo sẽ cảm thấy nuối tiếc khi Real gỡ hòa và giành chiến thắng. Pizzi có một pha đi bóng cắt mặt qua Pepe trước khi sút cứa lòng đánh bại Lopez, may cho Real là Marcelo xuất hiện đúng lúc phá bóng trên vạch vôi. Riki cũng suýt nâng tỷ số lên 2-0 khi vượt qua Carvalho rồi sút chệch cột dọc trong gang tấc.
Trước thế trận áp đảo của Deportivo, HLV Mourinho buộc phải tung Ronaldo, Mesut Ozil và Sami Khedira vào sân. “Gió” lập tức đổi chiều. Real tấn công nhiều hơn và hiệu quả cũng cao hơn.
Phút 73, Kaka gỡ hòa cho Real với cú sút chìm từ sát mép vòng cấm. Đó mới chỉ là sự khởi đầu bởi các cầu thủ áo trắng luôn thèm khát chiến thắng.
Ronaldo có thể đã tự ghi một bàn nếu như cú đánh đầu sau đó không đi chệch khung thành chưa đầy 10 phân. Nhưng CR7 cũng góp công quan trọng với đường căng ngang dọn cỗ cho Higuain đệm bóng đơn giản ấn định chiến thắng 2-1 ở phút 88. Cầu thủ khởi xướng pha tấn công này chính là Kaka.
Cuộc lội ngược dòng của Real chỉ có một vết gơn khi Di Maria nhận thẻ vàng thứ hai ở phút 90. Nhưng tình huống này không hề ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng – liều thuốc tinh thần quan trọng cho Real trước ba trận liên tiếp gặp Barca (Cup Nhà vua, La Liga) và MU (Champions League).