Có thể quyết định của Benitez khiến Lampard không mấy hài lòng bởi anh đang khát khao thi đấu hơn bao giờ hết. Chỉ cần ghi 3 bàn nữa, tiền vệ 34 tuổi này sẽ cân bằng kỷ lục của huyền thoại Bobby Tambling, chân sút vĩ đại nhất trong lịch sử Chelsea (202 bàn). Trong khi đó, tương lai của Lampard vẫn còn khá mập mờ, và anh muốn vượt qua cột mốc ấy càng sớm càng tốt.
Ổn định và hiệu quả
Chiến lược gia người TBN biết mình đang làm gì. Chiến thắng 1-0 ngay ở Prague giữa tuần trước tạo lợi thế rất lớn cho Chelsea ở trận lượt về này và họ có quyền cho một vài trụ cột nghỉ ngơi nhằm chuẩn bị cho chuyến làm khách đầy gian khó đến sân Etihad. Tất nhiên, việc Lampard khá vô duyên ở đấu trường châu Âu mùa giải này (tịt ngòi cả 4 trận) cũng có thể là lý do khiến anh phải ngồi dự bị trước Sparta Prague, song rõ ràng một cầu thủ giàu kinh nghiệm và có phong độ ổn định như anh xứng đáng được coi là... của để dành cho một trận đại chiến ở Premier League. Dù từng có biệt danh Người không phổi, việc thi đấu với mật độ tuần/2 trận không còn phù hợp với một lão tướng như Lampard nữa.
Hồi đầu mùa giải, nhiều người từng nói Lampard sẽ phải sắm vai thứ yếu ở Stamford Bridge, nhưng thực tế hoàn toàn ngược lại khi anh đã ghi tới 13 bàn (11 bàn tại Premier League). Như vậy trong suốt một thập kỷ qua, thành tích ghi bàn của anh ở mỗi mùa giải Ngoại hạng Anh ít nhất là 10 bàn thắng. Không cần phải bàn cãi, Lampard là cầu thủ chơi ổn định nhất không chỉ ở Chelsea, mà còn tại Premier League suốt hơn thập kỷ qua.
Cho tới mùa giải này, không phải van Persie là chân sút hiệu quả nhất Premier League, nếu tính theo tỷ lệ giữa các cú sút và những bàn thắng. Chính Lampard mới là người đang đứng ở vị trí số một với hiệu suất là 2,73 cú sút/bàn, trong khi chân sút người Hà Lan chỉ đứng thứ 9 trong danh sách này (xem khung). Tất nhiên, Lampard cũng có lợi thế khi anh có 4 bàn được ghi trên chấm 11m - vốn được xem là dễ dàng hơn rất nhiều so với những tình huống "động" hoặc sút phạt có hàng rào.
Lampard vẫn cần thể hiện rất nhiều
Đi vào lịch sử CLB với tư cách chân sút vĩ đại nhất rõ ràng là một kỳ tích trong sự nghiệp của bất cứ cầu thủ nào, nhưng ở Etihad, Lampard sẽ còn nhiều điều cần chứng tỏ hơn việc tiến tới cột mốc ấy. Mùa giải này, anh mới chỉ hay "bắt nạt" những đội bé, còn ở những trận quan trọng, anh vẫn chưa thực sự đáp ứng được sự kỳ vọng.
Thật vậy, trong số 11 bàn thắng của Lampard ở mùa này, có 8 bàn được ghi vào lưới Reading, Wigan, Norwich, Southampton, Aston Villa, Stoke và Newcastle. Anh cũng lập cú đúp vào lưới Everton và ghi một bàn vào lưới Arsenal từ chấm phạt đền. Song rõ ràng chừng ấy chưa đủ khẳng định cái duyên ở những trận cầu lớn.
Và vì thế, người ta vẫn phải đặt câu hỏi về khả năng quyết định cục diện trận đấu của Lampard. Có thể kể ra một số dẫn chứng như màn trình diễn kém cỏi ở cả hai trận bán kết lượt đi và về trước Swansea, những thất bại trước Corinthians (CK Cúp thế giới các CLB), Atletico Madrid (Siêu cúp châu Âu), hay Man City (Community Shield). Lampard đá chính ở 4/5 trận ấy, và đều tịt ngòi, còn đội nhà gục ngã.
Và có một thống kê khác rất đáng chú ý. Kể từ ngày khoác áo Chelsea, ngoài 137 bàn thắng ở Premier League, Lampard còn có 84 pha kiến tạo thành bàn. Nhưng ở mùa giải này, anh không có một đường chuyền nào cho đồng đội ghi bàn. Lý do: Chelsea bây giờ có quá nhiều nhà kiến thiết, nên Lampard có thể rảnh chân để trực tiếp uy hiếp khung thành đối phương hơn. Nên nhớ, nhiệm vụ của một tiền vệ là kiến tạo, ghi bàn, và thậm chí phải hỗ trợ phòng ngự nữa.
Con số:
5: Nếu sút tung lưới Man City, Lampard sẽ lần thứ ba ghi bàn ở 5 vòng đấu liên tiếp. Trong sự nghiệp của mình, anh từng 2 lần lập được thành tích này vào các năm 2005 và 2010.
8: Chelsea là đội bóng được hưởng phạt đền nhiều nhất tại Premier League mùa này với 8 lần. Một nửa số đó do Lampard thực hiện thành công.
11: Trong số 13 trận đá chính ở Premier League mùa này, Lampard ghi được đến 11 bàn. Trái lại, trong cả 5 lần vào sân từ ghế dự bị, đều ở nửa sau hiệp hai, "số 8" không đủ thời gian để lập công.
26: Với bàn thắng vào lưới Brentford, Lampard đã trở thành chân sút xuất sắc nhất của Chelsea trong lịch sử tham dự Cúp FA.
