Thi đấu cho Man United từ mùa giải 1992/93 đến 1996/97, King Eric Cantona chính là một huyền thoại sống của Quỷ đỏ. Trong thời gian là linh hồn cho đội chủ sân Old Trafford, cựu danh thủ người Pháp đã có 4 chức vô địch Premier League, 2 FA Cup và 3 siêu cúp Anh. Ấy thế nhưng ít ai ngờ, Cantona chỉ là sự lựa chọn bất đắc dĩ của Ông già gân!
Cụ thể là vào cuối năm 1992, Sir Alex Ferguson đã muốn ký HĐ với tiền đạo người Anh, Peter Beardsley của Everton để thay thế cho Dion Dublin bị gãy chân. Tuy nhiên mức giá 3 triệu bảng khi đó Everton đưa ra là không phù với Quỷ đỏ và thương vụ này đổ bể.
Nhưng rất may Ông già gân đã mang về King Eric Cantona cho Old Trafford
Peter Beardsley (áo đỏ) mới là cầu thủ Sir Alex Ferguson muốn ký HĐ
Sau đó, phía Man United mới tính tới một giải pháp thay thế khác và liên hệ với Leeds United về Eric Cantona. Và rất nhanh chóng, cầu thủ người Pháp về với sân Old Trafford. Câu chuyện về sau thì như đề cập ở trên, King Eric đã chơi rất thành công trong màu áo Quỷ đỏ. Hết mùa 1996/97, khi đang trên đỉnh vinh quang và phong độ, Cantona bất ngờ giải nghệ tại Man United. Dù khiến nhiều NHM tiếc nuối, song đây được cho là hành động khiến mọi fan bóng đá trên thế giới luôn giữ lại hình ảnh về một King Eric sáng chói!
* Trong thương vụ Man United chiêu mộ Eric Cantona từ Leeds United có một điểm rất thú vị như sau:
Chủ tịch Leeds United, Bill Fotherby, đã gọi điện cho Man United để hỏi mua Dennis Irwin. Tuy nhiên Sir Alex lại đề cập ngược lại rằng muốn có Eric Cantona. Và phía Leeds trả lời: “Họ nói sẽ trở lại trong nửa giờ nữa. Nửa giờ để thảo luận với một cầu thủ như Cantona? Bình thường phải mất 5 ngày” – Sir Alex kể.
“Tôi linh cảm thấy điều gì đó và họ trở lại, nói sẽ bán với giá 1 triệu bảng. Ngày hôm sau, chúng tôi ký HĐ với cậu ấy”, Sir Alex kể tiếp trong cuốn tự truyện mới ra mắt.
