Nếu bạn chưa nhớ ra cái tên Rajagopal, thì đó là người đã thay đổi lịch sử bóng đá Malaysia. HLV này đã cùng U23 Malaysia giành HCV SEA Games 2009 trước khi dẫn dắt ĐTQG vô địch AFF Cup lần đầu tiên vào năm 2010.
Bóng đá Malaysia có chút khủng hoảng khi Rajagopal rời đi. Và sự xuất hiện của Dollah Salleh đã giúp mọi thứ trơn tru trở lại. Cho dù cách làm của ông đôi lúc gây tranh cãi.
Trái tim bằng thép
Nhìn vẻ ngoài, Dollah Salleh trông khá hiền lành. Nhưng HLV này là một người rất có kỷ luật. Ngay khi mới lên nắm quyền, ông đã từng tuyên bố: "Tôi sẽ theo dõi kỹ và chỉ gọi những cầu thủ đủ khả năng lên tuyển, không quan tâm đến danh tiếng".
Lời của Dollah Salleh chẳng khác nào sự thách thức với nhóm cựu binh của ĐT Malaysia, những người không còn khát khao như vài năm trước, trong hoàn cảnh chỉ vài tháng trước AFF Cup 2014.
Dollah Salleh đã có công hồi sinh Safee Sali
Và cái mà HLV này thu lại là một đội ngũ cầu thủ già có, trẻ có, tất cả đều hừng hực khí thế bước vào "trận đánh lớn".
Ngay sát AFF Cup, Dollah Salleh chịu nhiều chỉ trích từ CĐV, HLV này tỏ ra lạnh lùng: "Tôi biết trước sẽ gặp cảnh này từ khi nhận làm HLV ĐTQG rồi. Và nó chẳng làm phiền tôi đâu".
Không sợ hãi, đó là tôn chỉ hành động của Dollah Salleh.
Cái đầu mưu lược
Cho đến trước khi AFF Cup diễn ra, đoàn quân của Dollah Salleh chỉ thắng vỏn vẹn một trận trước Campuchia. Trận nào các CĐV cũng thấy chiến lược gia này thay đổi chiến thuật liên tục.
Nhưng dù thế nào, 2 điều mà HLV của ĐT Malaysia luôn chú trọng là cứng rắn trong phòng ngự và sắc sảo trong dứt điểm.
Và Những chú hổ (biệt danh ĐT Malaysia) càng đá càng hay khi bước vào giải. Trận đấu với Singapore là đỉnh cao của tính hiệu quả. Malaysia sút trúng đích 3 lần, ghi 3 bàn thắng và loại luôn đội chủ nhà.
Chiến lược gia này luôn có cách xử lý khéo léo
3 trận vòng bảng, Malaysia đều dính thẻ đỏ, nhưng các đối thủ đều phải vất vả chạy đua với họ đến phút cuối. Đó chính là nhờ cách dùng người và điều chỉnh của Dollah Salleh.
Các CĐV Việt Nam có thể không hài lòng khi một phóng viên là bạn của Dollah Salleh đã lén theo dõi được buổi tập của thầy trò HLV Miura. Nhưng về phía Malaysia, cách làm này có tác dụng rất lớn.
Đôi bàn tay vàng
Dollah Salleh đã 3 lần giành chức VĐQG Malaysia với 3 CLB khác nhau. Ông đem đến một làn gió mới ở mỗi đội bóng đi qua.
Thậm chí sau khi chán chinh phục các danh hiệu, HLV này còn kí hợp đồng với một đội bóng ở giải hạng dưới của Malaysia. Và chỉ mất 1 năm Dollah Salleh giúp họ trở lại hạng đấu cao nhất.
Bảng vàng thành tích của HLV 51 tuổi còn thiếu những chiến công với ĐTQG. AFF Cup 2014 chính là cơ hội vàng để ông hoàn thiện nó. Tối nay, họ sẽ đối đầu với ĐT Việt Nam.
