Đấy là hình ảnh quá đỗi lạ lẫm, ít ra là với những người thường xuyên dõi theo những trận đấu của Man United.
Hình ảnh HLV người Hà Lan này ngồi yên một chỗ, chăm chú theo dõi trận đấu với sa bàn nam châm trong tay, thỉnh thoảng quay sang thì thầm với Ryan Giggs đã in sâu đến mức nhàm chán vào tâm trí người xem.
Nhưng đấy là ở Man United, nơi tưởng chừng như chỉ được chứng kiến một Van Gaal lạnh lùng, nghiêm túc đến mức tự kỷ trên băng ghế huấn luyện cho đến trước trận đấu đêm qua. Đấy không phải là Louis van Gaal thực sự.
Hơn 20 năm trước, trận chung kết Champions League giữa Ajax và AC Milan trên sân Ernst Happel (Áo), HLV Ajax Louis van Gaal đã sửng sốt với pha bay người đá chân ngay trên đường pitch, được báo chí lúc đấy mô tả là “cú đá kiểu karate”.
Giải thích sau trận đấu, HLV này giải thích rằng lúc đấy ông cực kỳ điên tiết khi Jari Litmanen bị Marcel Desailly phạm lỗi trong vòng cấm địa, nhưng trọng tài vẫn tỉnh bơ cho qua, cú đá của ông nhằm mô phỏng lại tình huống đó, nhắm về phía trọng tài bàn.
Hơn 20 năm sau, lại một lần nữa Van Gaal “diễn trò” trên sân bóng. Trùng hợp thay, cả hai trận đấu đó, đội bóng do ông dẫn dắt đều thắng một trận bóng quan trọng. Năm 1995, Ajax thắng 1-0 và lên ngôi vô địch. Trận đấu hôm qua, Man United quật ngã Arsenal.
Quay về với cuộc đọ sức tại Old Trafford. Trận đấu của những “chú nhóc” của Van Gaal và đội quân thiện chiến của Wenger không có nhiều toan tính về chiến thuật. Nó giống một cuộc chiến của giang hồ đường phố hơn.
Hôm qua, những “tân binh” mới chớm đặt chân vào “chốn giang hồ” lần đầu tiên được tham gia một trận đánh lớn, với đối thủ truyền kiếp và dữ dằn nhất.
Họ chỉ có sức trẻ và sự liều lĩnh. Và Van Gaal đã cho đám “lính trẻ” của mình thứ họ cần nhất - sự bảo hộ của một "bố già".
Nhìn thấy hành động của ông thầy, “đám trẻ nhà Van Gaal” biết rằng mình được chống lưng để “chơi đến cùng”, rằng những gì họ đang làm là đúng, và nhận được sự ủng hộ tuyệt đối từ “bố già”.
Và họ đã làm được, với hơn 15 phút cực kỳ thăng hoa và vùi dập mọi sự phản kháng đến từ đối thủ.
Hơn 20 năm trước, đấy là hành động của sự bột phát. Hơn 20 năm sau, hành động đã được tính toán, với sự sung sướng vô hạn khi lứa trẻ dưới tay Van Gaal chứng tỏ được những tính toán không chỉ tức thời, mà cho cả tương lai của ông là đúng đắn.
Cũng nên nhớ rằng, đào tạo trẻ để đưa họ đến đỉnh cao là sở trường, cũng là niềm tự hào của Van Gaal, mà minh chứng rõ nhất là thế hệ Ajax từng một thời khuynh đảo cả châu Âu. Bây giờ, đã đến thời của Man United, cũng dưới tay ông?
Val Gaal lập tức lên tiếng xin lỗi về hành động đấy ngay sau trận đấu, nhưng trong lòng ông, hẳn là niềm vui đặc biệt.
Giống như cảm xúc của một cậu nhóc sau khi xin lỗi thằng nhóc cùng lớp mà mình vừa tẩn cho một trận trước mặt phụ huynh, nhưng lại nhận được cái nháy mắt đầy khích lệ từ ông bố.
Chắc hẳn sẽ còn lâu lắm nữa, người hâm mộ bóng đá mới chứng kiến thêm một “trò lố” của vị HLV sẽ tròn 65 tuổi vào tháng 8 năm nay.
Cú ngã này biết đâu sẽ là cột mốc quan trọng nhất đánh dấu sự trở lại của một đế chế hùng mạnh, trong tay một HLV tài năng từng “xưng vương xưng bá” khắp châu Âu!
Ảnh chế của cộng đồng mạng về cú ngã của Louis van Gaal:
