Trong lịch sử bóng đá Việt Nam, Công Vinh không phải là người đầu tiên có được vinh dự được thi đấu tại nước ngoài (Lê Huỳnh Đức). Nhưng chắc chắn những gì Công Vinh làm được tại Nhật thành công hơn nhiều so với bậc đàn anh khi thi đấu tại Trung Quốc, cũng có thể là do truyền thông khi đó chưa tốt như bây giờ.
Còn nhớ hồi cuối tháng Bảy, việc Công Vinh ký hợp đồng với đội bóng Consadole Sapporo đang chơi tại J-League 2 đã trở thành sự kiện lớn của bóng đá Việt trong năm 2013. Tuy bản hợp đồng chỉ có thời hạn 5 tháng nhưng đã có rất nhiều kỳ vọng gửi gắm vào đôi chân Công Vinh, với niềm tin chàng tiền đạo xuất sắc nhất nước Việt sẽ làm rạng danh non sông ở một giải đấu có đẳng cấp cao hơn V-League.
Thế nhưng cũng phải đợi đến trận đấu thứ 3, Công Vinh mới được trao cơ hội ra sân vào những phút cuối trận trong màu áo Sapporo. Nhưng cũng chỉ cần 5 phút ít ỏi, chàng tiền đạo xứ Nghệ đã kịp tạo ra được dấu ấn cho riêng mình bằng một pha đá phạt góc chính xác giúp đồng đội lập công.
Ở những trận sau, thời lượng ra sân của Công Vinh bắt đầu dày hơn. Và đúng tròn 1 tháng sau khi đặt chân tới nước Nhật, Công Vinh đã có được bàn thắng đầu tiên cho Sapporo trong trận thắng tưng bừng 4-1 trước Hokkaido University tại giải Japan Emperor Cup.
Cũng từ đó, cái tên Công Vinh ngày càng “hot” đối với các CĐV Sapporo. Lần đầu tiên một cầu thủ Việt thi đấu ở đất khách mà được NHM nước bạn mang lá cờ đỏ sao vàng tới phủ đỏ một góc sân. Đó hẳn là một vinh dự lớn đối với cầu thủ xuất phát từ một đất nước được liệt vào hạng vùng trũng của bóng đá. Tại các quầy bán đồ lưu niệm, chiếc áo dành để cổ vũ Công Vinh luôn là sản phẩm được bán chạy nhất. Không chỉ vậy, Công Vinh còn giúp cho đội bóng chủ quản thu hút được khoản tiền không nhỏ từ tiền quảng cáo với đơn vị truyền thông của tập đoàn Sumitomo – tập đoàn hàng đầu nước Nhật.
Tuy nhiên, trong trận đấu đầu tiên Công Vinh được đá chính gặp V-Varen Nagasaki (22/9), chẳng rõ chàng tiền đạo xứ Nghệ sẽ cảm thấy buồn hay vui nhiều hơn. Trận đấu đó, chân sút nước Việt đã có được bàn thắng đầu tiên cho Sapporo tại J-League 2 ở ngay phút thứ 15 nhưng cũng chỉ đúng 20 phút sau, Công Vinh đã phải nhận chiếc thẻ vàng thứ 2 và phải rời sân. Rất may cho Công Vinh là khi kết thúc trận đấu, Sapporo vẫn giữ vững được tỉ số 1-0 để giành chiến thắng chung cuộc. Nếu không, Công Vinh ắt sẽ phải hối hận nhiều lắm.
Nay khi bản hợp đồng giữa Sapporo và Công Vinh sắp hết hạn, chàng tiền đạo xứ Nghệ đang có những màn chia tay đầy ngọt ngào với nước Nhật. Ở trận đấu áp chót tại đất nước mặt trời mọc, Công Vinh lần đầu tiên được đá trọn vẹn 90 phút và cũng là người kiến tạo bàn mở tỉ số cho chiến thắng 3-0 trước FC Gifu.
Sapporo rất muốn níu chân chàng tiền đạo Công Vinh và đến nay nó vẫn chưa có hồi kết. Nhưng dù có thế nào đi chăng nữa, Công Vinh cũng đã có những bước đi đầy thành công tại nước Nhật, làm rạng danh bóng đá Việt.
