Không như những Công Phượng, Tuấn Anh, Công Vinh hay đàn anh Huỳnh Đức, cầu thủ Việt Thắng xuất ngoại theo một cách đặc biệt hơn.
Năm 2003, vụ bán độ của HAGL trong khuôn khổ AFC Champions League vỡ lở, nhiều cầu thủ bị dính líu vào án này và chịu hình phạt từ VFF. Tiền đạo Nguyễn Việt Thắng khi đó còn khoác áo đội bóng phố Núi cũng nằm trong số ấy.
Anh bị Liên đoàn cấm tham gia các giải đấu quốc nội trong vòng 3 năm.
Thời gian đó, do HLV Calisto luyến tiếc tài năng của Việt Thắng, sợ trong vòng 3 năm không được rèn giũa thì sẽ mai một nên đã dựa vào những mối quan hệ của mình, xin cho anh được tập luyện tại đội Porto trong suốt 1 năm.
Sau khi trở về từ Porto và hết án treo giò, Việt Thắng đã trở lại thi đấu trong màu áo Gạch Đồng Tâm Long An.
Năm 2008, anh và Công Vinh là cặp tiền đạo đã đưa ĐT Việt Nam viết lên lịch sử khi giành chức vô địch AFF Cup.
Khi đó, mối quan hệ của HLV người Bồ Đào Nha cực tốt nên Việt Thắng đã nhận được nhiều sự quan tâm to lớn.
Đích thân Phó chủ tịch CLB đón anh ở phi trường cùng với trợ lý HLV và vài trưởng bộ phận.
Đó là một vinh dự không tưởng mà CLB từng vô địch Champions League dành cho một cầu thủ Việt.
Mặc dù chỉ là tập luyện cùng đội Porto B, song Việt Thắng cũng đã được hòa mình vào không khí bóng đá trong mơ.
Việt Thắng khi ở Porto.
CLB có đến 7 sân tập đẹp tuyệt vời dành cho các tuyến trẻ, giáo án luyện tập và cung cách theo chuẩn châu Âu. Đây cũng là điều khiến tiền đạo này nhận thức lại đúng đắn về bóng đá chuyên nghiệp, tạo nên các thành công về sau.
Ở Porto, thỉnh thoảng những cầu thủ đội 1, các ngôi sao nổi tiếng như Fabiano, Quaresma, Victor Baia và Jorge Costa… xuống tập luyện với đội trẻ để giảm tải, tiền đạo Việt Thắng cũng đã có dịp đứng cạnh họ.
Chính những lúc được gặp mặt, xem siêu sao thi đấu, tập luyện đã tạo thành động lực phát triển cho cầu thủ trẻ, phương thức này được CLB áp dụng một cách cực kì có chủ ý và khoa học.
Tháng trước, HAGL vừa mới cho xuất ngoại 3 cầu thủ. Theo đó, 3 ngôi sao của bầu Đức sẽ sang Nhật và Hàn chơi bóng cùng các cầu thủ đến từ nền bóng đá phát triển hơn nhiều so với Việt Nam.
Nhưng chắc chắn, nếu so sánh tầm vóc của 3 nước, 4 CLB, Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh tuy "VIP" song vẫn thua Việt Thắng.
Một số hình ảnh quý khi Việt Thắng còn ở Porto:
CLIP Việt Thắng kiến tạo cho Công Vinh ghi bàn thứ 2 trong trận chung kết lượt đi AFF Cup 2008:
