Không phải ngẫu nhiên Công Phượng thường được mang ra so sánh với Văn Quyến. Bởi ngoài chuyện cùng quê Nghệ An, cả Quyến và Phượng đều nổi lên từ rất sớm và mang theo tố chất “thần đồng”.

Là người từng trực tiếp dẫn dắt Văn Quyến ở SLNA đầu những năm 2000, HLV Nguyễn Thành Vinh đưa ra nhận xét:

“Hơn 10 năm qua, không có cầu thủ nào giống Văn Quyến hơn Công Phượng. Cả 2 đều có khả năng cầm bóng đột phá, di chuyển thông minh, dứt điểm và kiến tạo cừ”.

Bên cạnh đó, theo ông Vinh, những cú sửa lòng chân phải của Công Phượng cũng mang theo dáng nét của người đàn anh.

Điều này đã được kiểm chứng tại SEA Games 28 với siêu phẩm “lá vàng rơi” được Công Phượng thực hiện vào lưới U23 Malaysia ở vòng bảng.

Còn trong quá khứ, kỹ năng quen thuộc của Văn Quyến là những pha đi bóng từ cánh trái bó vào trung lộ rồi tung ra những cú sửa lòng hiểm hóc bằng chân phải. Khả năng đá phạt của Quyến cũng thuộc dạng xuất sắc.

Tài năng thiên phú của Công Phượng được thể hiện từ những ngày mới gia nhập Học viện HAGL Arsenal JMG. Cậu bé quê huyện Đô Lương (tỉnh Nghệ An) thường xuyên có thói quen cầm bóng đi qua hàng loạt đồng đội rồi mới chịu ghi bàn vào lưới.

Nhờ tố chất bẩm sinh ấy mà Công Phượng mới được ưu tiên không xét đến thể hình bé nhỏ so với chúng bạn, trong quá trình tuyển chọn của Học viện HAGL Arsenal JMG.

Nhưng những gì người ta biết về chàng tiền đạo sinh năm 1995 không chỉ dừng lại ở ý nghĩa của một thần đồng như Văn Quyến.

Hành trình đến với bóng đá của Công Phượng rất gian nan. Ký ức về tuổi thơ của anh là những tháng ngày khó khăn ở miền quê nghèo Đô Lương nắng cháy.

Những giọt mồ hôi của cha làm phụ hồ và những giọt nước mắt của người mẹ tần tảo đã nuôi Phượng khôn lớn.

“Tài sản” của Phượng chỉ là một đôi giầy có giá 11.000 đồng và một trái bóng vỏn vẹn 20.000 đồng. Đấy đã là sự cố gắng của bậc sinh thành lam lũ, khổ cực song vẫn chiều theo sở thích của con trai.

Đam mê bóng đá và sớm bộc lộ năng khiếu nhưng Công Phượng cứ lần lượt bị loại từ cấp huyện đến cấp tỉnh vì lý do thể hình quá còi cọc. Năm 2006, giấc mơ theo nghiệp bóng đá của cậu bé lúc đó mới 11 tuổi tưởng chừng đóng lại, khi Công Phượng bị lò SLNA từ chối.

Nhưng điều khiến Công Phượng rất giống với Công Vinh là phẩm chất không dễ dàng đầu hàng số phận.

Tiền đạo sinh năm 1995 từng phải chấp nhận tập ké, không có tên trong danh sách được ăn cơm ở đội. Khó đếm nổi những bước chạy chân trần của cậu bé chăn trâu ngày nào trên những cánh đồng nứt nẻ với trái bóng đôi khi cuộn bằng lá chuối.

Bị loại khỏi SLNA, Công Phượng vẫn không nản chí. Hai cha con anh tiếp tục bắt ô tô vượt hàng trăm km vào Gia Lai dự tuyển.

Kể cả sau này, khi đã trở thành một cầu thủ nổi tiếng, Công Phượng vẫn giữ được những phẩm chất được tôi luyện từ tháng ngày gian khó.

Mẹ anh, bà Nguyễn Thị Hoa từng tâm sự: “Những ngày về nhà ăn Tết thằng Phượng có nghỉ mô. Loanh quanh là lại thấy hắn xách giày đi tập chạy”.

Từ chỗ là một cầu thủ nhí gày gò, có phần ốm yếu, lúc này Công Phượng được đánh giá có nền tảng thể lực thuộc diện tốt nhất trong lứa học viên khóa 1 Học viện HAGL Arsenal JMG.

Người ta cũng hiếm thấy, nếu không muốn nói là chưa bao giờ, Công Phượng thở than vì hoàn cảnh.

Lứa “gà nòi” của bầu Đức bị quần tơi tả ở năm đầu tiên đá V-League. Nhiều trận, Công Phượng nằm sân đau đớn vì chủ trương “bắt chết” của đối thủ.

Nhưng tiền đạo sinh năm 1995 không coi đó là cái cớ để anh phản kháng bằng cách xấu chơi, hoặc thi đấu không hết mình.

Sự khổ luyện thành tài, hình ảnh miệt mài trên sân cỏ của Công Phượng cũng chính là những phẩm chất từng làm nên tên tuổi của Công Vinh.

Văn Quyến đã giã từ sân cỏ nên người hâm mộ không được chứng kiến anh đá cặp với Công Phượng. Nhưng cặp Công Vinh - Công Phượng là một phương án rất hứa hẹn của ĐTVN.

“Công Vinh không mạnh về kỹ thuật như Công Phượng, nhưng hơn ở khả năng chọn vị trí, sự tinh quái và lì đòn.

Một cầu thủ dày dạn như Công Vinh sẽ là sự bổ trợ lý tưởng cho sức trẻ của Công Phượng”, HLV Nguyễn Thành Vinh nhận định về triển vọng kết hợp giữa 2 cầu thủ đồng hương.