1. Sự xuất hiện của Van Gaal ở Premier League đã và đang tạo ra một vấn đề không nhỏ cho Mourinho. Không chỉ bởi vì đây là một đối thủ nặng ký, một chiến lược gia với tài xoay chuyển cục diện, điều có thể thách thức Chelsea ở mùa giải này. Mà đó còn là bởi quá khứ giữa hai người, thậm chí đó là một quá khứ đẹp đẽ. Sẽ không dễ để Mourinho trở lại vị thế thường thấy, tức là trở thành mối hiểm họa thường trực cho các đối thủ.
Nói cách khác, Mourinho không thể nói chuyện với Van Gaal theo cách mà ông vẫn thường lấn át Manuel Pellegrini hay Arsene Wenger. Chiến lược gia người Bồ Đào Nha cũng chẳng thể nào đóng vai của một ông thầy giáo chỉ bảo điều gì đó như vẫn thường làm với Brendan Rodgers.
Tất nhiên, Mourinho cũng chẳng cần phải tôn kính Louis Van Gaal như với Sir Alex Ferguson, bởi bất chấp những thành tích và danh tiếng của mình, đây mới là mùa bóng đầu tiên của chiến lược gia người Hà Lan này tại xứ sương mù. Thế nên Van Gaal vẫn có thể lộ ra những khiếm khuyết, như lời HLV Rodgers.
2. Sự xuất hiện của Van Gaal, người từng suýt chút nữa chuyển đến Tottenham trước khi Man United sa thải David Moyes, sẽ tạo ra cảm giác khó lường ở mùa giải này. Wenger có lý khi tuyên bố rằng rất khó để dự đoán ai có thể vô địch Premier League mùa này, và thậm chí là cả những cái tên nào góp mặt trong top 4.
Có một điểm tích cực cho Van Gaal là ông đang dần tạo được ấn tượng với các cổ động viên Man United, rất khác so với David Moyes cách đây một năm. Việc ông dự định áp dụng sơ đồ chiến thuật 3-4-1-2 đem đến một sự phấn khích nhất định, dù vẫn cần thêm ít nhất hai tân binh nữa để nâng cao chất lượng đội hình đang có song song với việc thanh lý những người thừa. Và đó là những đòi hỏi quá nhiều chỉ trong một thời gian ngắn.
Tuy vậy, chiến lược gia vừa bước sang tuổi 63 này là hiện thân của câu châm ngôn mà tay golf Gary Player thường hay nói: “Càng chăm chỉ bao nhiêu, tôi càng gặp may mắn bấy nhiêu”. Sở dĩ Van Gaal là HLV xuất sắc nhất ở kỳ World Cup 2014 vừa qua bởi ông làm những gì mà một HLV giỏi cần làm: tận dụng tối đa nguồn lực và sáng tạo. Hà Lan của Van Gaal là đội tuyển duy nhất mà cả 23 cầu thủ đều có cơ hội ra sân. Ngoài ra, sự táo bạo và linh hoạt của Van Gaal khiến cho ông trở thành chiến lược gia tài ba.
Van Gaal là người mạnh mẽ và tỉ mỉ. Andy Roxburgh, cựu giám đốc kỹ thuật UEFA, tiết lộ câu chuyện chiến lược gia người Hà Lan từng phàn nàn rằng khoảng thời gian giữa lúc các cầu thủ khởi động và trận đấu bắt đầu ở Champions League là quá dài.
3. Mourinho hẳn là biết rất rõ về Van Gaal. Quá khứ huấn luyện của ông chịu ảnh hưởng khá nhiều từ chiến lược gia người Hà Lan, nhất là vào năm 1997 khi hai người làm việc cùng nhau ở Barcelona. Dù đó là khoảng thời gian không như ý của Van Gaal, nhưng ông vẫn rất ấn tượng với sự tự tin, niềm đam mê, lòng trung thành và năng lực của Mourinho.
Theo lời Van Gaal: “Đôi lúc tôi nghĩ mình là người duy nhất tin vào Mourinho”. Nhờ lòng tin mà chiến lược gia người Hà Lan trao cho Mourinho cơ hội dẫn dắt Barcelona trong một trận giao hữu tại Cúp Catalan.
Thế nên, không cần phải chờ đến ngày 26/10, khi Man United đối đầu Chelsea tại Old Trafford, mà ngay lúc này, người ta đang dần cảm nhận được cuộc đối đầu giữa Mourinho và Van Gaal sẽ chính là điểm nhấn của Premier League mùa giải 2014-15.
