Công thức thành công của ông rất quen thuộc: Tăng tốc từ sớm rồi ở nguyên lại đó, để cho phần còn lại giẫm đạp nhau trong hỗn loạn. Bằng cách tương tự, Mourinho đã giành cả 7 chức VĐQG ở 4 nước khác nhau. Giờ thì chỉ có Chelsea là có thể cản trở chính họ, nhưng đội bóng áo xanh cũng biết điều đó, và họ đã nhanh chóng tìm cách xua đi áp lực.

Chuyện 10 năm trước…

“Rõ ràng là giải đấu vẫn còn dài, các đội khác đều từng trải qua điều này”, John Terry nói hôm Chủ nhật sau khi đeo băng đội trưởng ở chiến thắng 2-0 quen thuộc trước Arsenal. “Dẫn đầu luôn tốt, nhưng bạn sẽ là mục tiêu của tất cả”.

Hiện thì không đội nào tỏ ra vươn được tới mục tiêu đó. Chelsea đang ở vị thế khiến nhiều người nhớ lại mùa giải 2004-05, mùa đầu tiên của Mourinho ở Stamford Bridge. Khi đó họ có Didier Drogba và Frank Lampard, giờ thì là Diego Costa và Cesc Fabregas. Costa giờ còn tỏ ra lợi hại hơn so với huyền thoại của The Blues hiện đang dự bị cho anh. Ở chỗ của Arjen Robben là Eden Hazard, một người chiến thắng bẩm sinh mà Arsenal không biết làm cách nào để đối phó.

Hồi năm 2004, Man United của Sir Alex Ferguson đã quá già cỗi, với Roy Keane, hoặc còn non nớt, như Wayne Rooney và Cristiano Ronaldo. Họ đã bán đi David Beckham vào mùa Hè 2003 và thực hiện những hợp đồng chuyển nhượng thảm họa (Kleberson, Eric Djemba Djemba).

Arsenal khi đó đang là ĐKVĐ sau một mùa giải bất bại, nhưng họ tan vỡ nhanh chóng sau thất bại đầu tiên trong 50 trận, 0-2 ở Old Trafford. Đội bóng của Wenger không bao giờ gượng dậy được từ đó. Còn Liverpool sẽ vô địch Champions League một cách kỳ diệu ở Istanbul vào cuối mùa, nhưng họ không bao giờ là một đối thủ nghiêm túc trong cuộc đua vô địch, mùa đó chỉ về thứ 5, sau Everton của David Moyes.

Trong mùa giải kỷ niệm năm thứ 10 chức vô địch Premier League đầu tiên của Chelsea này, đội bóng áo xanh lại có ưu thế áp đảo trước các đối thủ. Man United đang xếp thứ tư nhưng chưa gặp ứng viên vô địch nào và chuyến làm khách của Chelsea tới Old Trafford ngày 26/10 này sẽ là thử thách đích thực cho đội bóng của HLV Louis van Gaal.

…Giống chuyện ngày nay

Arsenal đã thúc thủ khá dễ dàng hôm Chủ nhật, khi Wenger tiếp tục chuỗi thành tích tệ hại của ông với Mourinho (12 trận, 0 thắng). HLV người Pháp cay cú tới mức không thèm nhắc tên Mourinho trong cuộc họp báo sau trận đấu. “Một kẻ đã gây sự với tôi”, Wenger nói. Liverpool thì đang rất giống Arsenal năm 2004: nguyên nhân thất bại của họ là từ mùa giải trước, có lẽ là từ thất bại 0-2 dưới tay Chelsea ngay ở Anfield vào lúc cuộc đua vô địch tới hồi gay cấn nhất hồi tháng 4.

Tất cả những điều đó khiến đối thủ đáng kể duy nhất lúc này của Chelsea là Manchester City. Chiến thắng 2-0 của Man City trước Aston Villa thể hiện đẳng cấp của họ, nhưng trong 80 phút ở Birmingham, nhà ĐKVĐ đã chơi khá chật vật. Bàn thắng của Yaya Toure sẽ phải là cột mốc để họ tăng tốc, không thì sẽ là quá muộn. “Tôi không phải là một cỗ máy, tôi cũng chỉ là người”, Toure nói tối thứ Bảy. Để vượt qua Chelsea, Man City cần là một cỗ máy.

Bàn thắng muộn của Sergio Aguero ở Villa Park cũng nhắc rằng Diego Costa không chỉ có một mình trong cuộc đua vua phá lưới Premier League, dù dây chằng của tiền đạo người Argentina cũng mỏng manh như hàng thủ của Man City vậy.

Đội hình Chelsea mạnh tới mức họ vẫn có thể tiến lên khi không có Costa, hoặc chấn thương đầu nghiêm trọng của thủ thành Thibaut Courtois ở trận gặp Arsenal cũng chỉ là dịp để một thủ thành vào loại giỏi nhất giải khác, Petr Cech, được ra sân. Thêm vào đó, chừng nào còn chiến thắng, Mourinho sẽ còn tránh xa những ồn ào trên báo chí. “Tôi nghĩ những trận đấu thế này tác động tới cảm xúc”, ông nói hôm Chủ nhật, sau khi xô đẩy cãi cọ rất hăng với Wenger bên ngoài sân. “Đã xong, chẳng còn chuyện gì đáng nói”.

Mourinho có thể không chỉ ám chỉ về trận đấu với Arsenal. Ông có thể ngụ ý cả Premier League mùa này nữa.