Số phận thật khéo trêu đùa Man City. Sau nhiều mùa bóng phải dừng bước ngay ở vòng đấu bảng, đây là lần đầu tiên trong lịch sử đội chủ sân Etihad đặt chân vào vòng 1/8 giải đấu danh giá nhất lục địa già. Vậy mà Citizens phải đụng ngay "ông kẹ" Barcelona.
Cứ nhìn vào khuôn mặt méo xệch của HLV Manuell Pellegrini trước ống kính máy quay thì đủ hiểu thử thách của Man City là lớn đến mức nào. Đối đầu với Barca trong nửa thập kỷ qua chẳng khác nào thực thi "nhiệm vụ bất khả thi". Bất cứ đội bóng nào đụng phải gã khổng lồ xứ Catalan đều lắc đầu ngao ngán.
Man City gặp phải thử thách rất lớn mang tên Barca
Trong cuộc trả lời phỏng vấn sau trận đấu, Pellegrini nhấn mạnh đây chính là "cơ hội" để Man City chứng tỏ sức mạnh của mình. Tuy "cứng" là vậy song tất cả đều hiểu rằng cánh cửa tiến vào tứ kết của Citizens đang rất nhỏ. Cần phải nhấn mạnh rằng, dù đang là một ông lớn tại Premier League song Man City vẫn còn quá "non" tại Champions League (bằng chứng là họ liên tiếp bị loại từ vòng bảng những năm qua). Mà kinh nghiệm lại là yếu tố tiên quyết trong thành công tại giải đấu danh giá này.
Barca hiện tại không còn mạnh như cách đây vài năm song họ vẫn là một cái gì đó rất khác so với "phần còn lại". Đó là chưa kể Citizens sẽ phải chơi trận lượt về trên sân đối phương.
Buồn chẳng kém Man City chính là Arsenal. Bayern là cái tên mà tất cả đều muốn tránh vào thời điểm hiện tại. Nhà ĐKVĐ vẫn đang nối tiếp phong độ điên rồ của mình sau khi giành cú "ăn ba" thần thánh trong mùa giải trước. Thậm chí nếu xét về phong độ, Hùm xám hiện tại còn được đánh giá cao hơn cả Barca dù họ vừa nhận thất bại muối mặt trước Man City ngay trên sân nhà cách đây chưa lâu.
Arsenal liệu có rửa được mối hận trong mùa giải trước?
Mùa giải năm ngoái, Pháo thủ cũng đụng phải Bayern ở đúng vòng 1/8 Champions League. Đoàn quân của HLV Arsene Wenger đã bị loại sau khi thua đối thủ vì luật bàn thắng sân khách. Tại Emirates, Bayern đã giành chiến thắng 3-1 trong khi Arsenal dù đã tạo nên đại địa chấn tại Allianz Arena (thắng 2-0) song là không đủ để đi tiếp.
Đây sẽ là cơ hội để Arsenal rửa mối hận trong mùa giải trước. Tuy nhiên, để làm được điều đó, đội bóng đang dẫn đầu Premier League cần chơi với 200% phong độ của mình.
2 đại gia khác đến từ nước Anh lại đụng phải những cái tên dễ thở hơn rất nhiều. Nếu như Man United chỉ phải gặp Olympiacos thì Chelsea sẽ đụng Galatasaray. Sự khác biệt về đẳng cấp là điều không phải bàn cãi trong khi cả 2 đội bóng xứ Sương mù đều được chơi trên sân nhà ở trận lượt về (do đứng đầu bảng), quá nhiều thuận lợi cho Quỷ đỏ và The Blues.
Một ứng cử viên cho chức vô địch khác là Real Madrid cũng kiếm được lá thăm khá nhẹ nhàng Schalke. Sẽ chẳng quá ngạc nhiên nếu Cris Ronaldo và các đồng đội hủy diệt đại diện nước Đức để tiến vào tứ kết.
Cuộc đối đầu giữa AC Milan và Atletico Madrid cũng rất đáng chú ý. Đây được xem là cặp đấu khá cân tài cân sức.
Trong khi đó, đại gia mới nổi PSG sẽ chỉ phải đụng Bayer Leverkusen. Cơ hội để thiếu gia Ligue 1 đi tiếp rõ ràng là rất lớn.
Kết quả bốc thăm vòng 1/8 Champions League:
Manchester City v Barcelona
Olympiacos v Manchester United
AC Milan v Atletico Madrid
Bayer Leverkusen v Paris Saint-Germain
Galatasaray v Chelsea
Schalke v Real Madrid
Zenit v Borussia Dortmund
Arsenal v Bayern Munich
Lượt đi vòng 1/8 Champions League sẽ diễn ra ngày 18-19/02/2014, lượt về sẽ diễn ra vào 25-26/02/2014. Đội đứng trước sẽ phải đá sân nhà trước.
