Các ngôi sao quần vợt nam: Vĩ đại vẫn còn tại vợ

Roger Federer từng nói rằng thần tượng của anh, Pete Sampras, ngay cả khi đã 40 tuổi vẫn có thể chơi tennis đỉnh cao và có vị trí trong Top 10 và đáng ra còn giành được nhiều hơn 14 Grand Slam.

Bản thân Federer chuẩn bị bước sang tuổi 34 vừa trở lại ngôi vị số 2 thế giới và được cho là còn có thể giành Grand Slam thứ 18.

Nhận định của Federer không thiên kiến tầm thường mà nó dựa trên những thực tế hiển hiện. Sampras treo vợt khi anh đang ở đỉnh vinh quang, chỉ vài ngày sau khi anh vô địch US Open 2012.

Và ở những giải đấu có sự góp mặt của cả các huyền thoại trong quá khứ với huyền thoại đương đại tổ chức thời gian qua, Sampras vẫn cho thấy những phẩm chất thượng hạng khi cầm cây vợt Pro Staff của Wilson và đi đôi giày trắng có phảy cổ điển rất nhỏ của Nike.

Dưới tay mĩ nhân, anh hùng cũng trở nên tầm thường

Sampras bất ngờ gác vợt chỉ là một bí ẩn tồn tại không quá lâu khi chính anh đã thú nhận qua cuốn tự truyện, rằng sự nghiệp của anh đã rẽ sang một bước khác kể từ khi anh kết hôn với một hoa hậu.

Bridgette Wilson, Miss Teen USA, cưới Sampras vào một ngày cuối tháng 9 năm 2000. Kể từ đó, cô gần như bỏ hẳn sự nghiệp của một người mẫu kiêm diễn viên để theo chồng.

Sampras từ ngày có Wilson cũng không để cô rời nửa bước. Một đêm ngủ không có Wilson bên cạnh là một cực hình.

Tham dự Wimbledon 2002, Sampras quyết định ngủ ở phòng ngoài để tìm kiếm sự tập trung, nhưng chưa tới nửa đêm, anh không thể chợp mắt trong sự cô đơn ấy, Sampras lại xin Wilson cho ngủ ké.

Sáng hôm sau, Sampras trải qua một trong những thất bại đắng cay nhất trong sự nghiệp huy hoàng: Thua ngay từ vòng hai trước một tay vợt ít tiếng tăm George Bastl. Thất bại ấy cho tới nay vẫn được coi là một trong những cú sốc lớn nhất của Wimbledon.

Cũng trong trận đấu ấy người ta phát hiện ra rằng Sampras có vấn đề về tâm lý trong khi thi đấu, thi thoảng lại móc trong túi đựng vợt một mẩu giấy nhỏ xem vợ mách bảo những gì.

Việc một phóng viên ảnh đã vô tình chộp được khoảnh khắc ấy và cả nội dung nhưng sau đó xóa đi để bảo vệ danh tiếng của một huyền thoại được Sampras coi như một ân huệ.

Chỉ tới khi chế ngự được sự say đắm người vợ đẹp, không còn dành cho sự riêng tư tối ưu để thuê HLV, Sampras mới trở lại với đỉnh cao phong độ và vô địch US Open 2002 - Grand Slam thứ 14.

Nhưng Sampras không phải tay vợt Mỹ duy nhất sa sút kể từ khi có bồ và vợ đẹp. Những huyền thoại khác, những ngôi sao trẻ khác cũng đi trên cùng một con đường.

Andrea Agassi, người giành 8 Grand Slam đã từng trải qua một thời kỳ cực kỳ khó khăn trong sự nghiệp khi yêu Brooke Shields diễn viên lừng danh một thời với bộ phim 18+ Eo Biển Xanh (Blue Langoon).

Giai đoạn anh kết hôn với Brooke Shields từ năm 1997 tới năm 1999 cũng là thời gian Agassi trắng tay ở các giải Grand Slam dù cho anh từng giành ba Grand Slam trước đó.

Rồi tới Roddick, người được cho là có đủ tài năng để kế thừa và tiếp nối sự thống trị của Sampras và Agassi cho tennis Mỹ, đã chỉ giành nổi một Grand Slam khi anh mới 21 tuổi.

Bởi sau đấy, khi tìm thấy một nửa của mình là người mẫu đồ lót Brooklyn Decker, Roddick chỉ đủ sức trụ lại top mười trong bảy năm liên tiếp chứ không thể thắng thêm Grand Slam nào.

Vĩ đại nhờ vợ

Trở lại với Federer, người biết yêu từ rất sớm, mới 19 tuổi khi anh và Mirka, tay vợt nữ gốc Đông Âu nhập tịch Thụy Sĩ, cùng tham dự Olympic Sydney 2000.

Chính sự gắn bó với Mirka (sinh năm 1978) hơn Federer ba tuổi, lại không có vóc dáng của Sharapova, cũng chẳng có nét mặt khả ái của Ivanovic, đã giúp Federer phát triển được sự nghiệp.

Mirka quyết định từ bỏ sự nghiệp cầm vợt để giúp Federer vượt qua những tác động từ chấn thương khi anh mới hơn 20 tuổi, rồi sau đó cô trở thành người quản lý cho Federer.

Sự thấu hiểu những gì các tay vợt cần để thành công giúp Mirka có những quyết định đúng đắn, ngay cả khi anh ra một quyết định làm cả thế giới tennis choáng váng:

Sa thải người HLV đã dìu dắt anh tới chức vô địch Grand Slam đầu tiên và bước lên ngôi số 1 thế giới, ông Peter Lundgren.

Bản thân Agassi, người đặt cuộc sống riêng tư với Brooke Shields lên trên tất cả cũng đã cứu vãn được sự nghiệp của mình sau khi chấm dứt cuộc hôn nhân đầu tiên để gắn bó với Steffi Graf.

Graf được coi là bà hoàng của tennis nữ không phải vì nhan sắc (thậm chí trái lại) mà ở thành tích 22 danh hiệu Grand Slam (nhiều nhất kể từ kỷ nguyên mở), cũng đã có một quyết định mẫu mực là gác vợt khi vẫn còn đủ sức chinh phục thêm những danh hiệu lớn (lúc đang đứng thứ ba thế giới) để Agassi được toàn tâm toàn ý cho sự nghiệp.

Hậu phương lớn ấy đã phần nào giúp Agassi trở lại với đỉnh cao phong độ, trở thành người đầu tiên sau Rod Laver sưu tập được đủ bộ bốn Grand Slam và còn giành thêm một HCV Olympic và danh hiệu Grand Slam cuối cùng của anh đoạt được khi đã 34 tuổi.