Ở Giải U21 Quốc gia vừa qua, U21 Gia Lai thi đấu thiếu thuyết phục và bị loại ngay từ vòng bảng. Lý giải về thất bại này, bầu Đức cho biết:
“U21 Gia Lai thua ở Giải U21 Quốc gia vì không có được lực lượng mạnh nhất. Những gì tinh tuý nhất của lứa trẻ HAGL đã dồn hết cho đội U21 HAGL, nơi có những Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Toàn,…”
Theo kết quả bốc thăm của ban tổ chức, U21 HAGL sẽ nằm chung bảng với U21 Myanmar và U19 Hàn Quốc tại Giải U21 Quốc tế.
Bảng còn lại là cuộc cạnh tranh giữa U21 Việt Nam, U21 Thái Lan và U21 Singapore. Trong trận khai mạc, U21 HAGL đụng độ U21 Myanmar lúc 18h45 ngày 20/11. Sau đó 4 ngày, U21 HAGL sẽ gặp U19 Hàn Quốc.
Bầu Đức đặt mục tiêu: “Với tôi, có vô địch Giải U21 Quốc gia cũng không sướng bằng thắng được Thái Lan. Mục tiêu của U21 HAGL tại Giải U21 Quốc tế là phải thắng U21 Thái Lan.
Nếu hai đội nằm chung bảng ngay từ đầu thì tốt hơn, người hâm mộ sẽ không cần chờ đến trận bán kết, chung kết mới chứng kiến màn so tài giữa U21 HAGL và U21 Thái Lan.”
Năm ngoái, U19 HAGL đã đánh bại U21 Thái Lan 3-0 trong trận chung kết để lên ngôi vô địch Giải U21 Quốc tế tại Cần Thơ.
