2h45' ngày 12/12, sân Nou Camp
Nếu muốn tránh những ông lớn ở vòng knock-out, họ cần phải đánh bại Celtic ở lượt trận cuối vòng bảng Champions League vào đêm nay.
Lượt trận thứ 5 vòng bảng Champions League, Barcelona tới làm khách tại Amsterdam ArenA của Ajax. Tất cả đều nghĩ rằng, đội bóng xứ Catalan sẽ dễ dàng giành 3 điểm, qua đó cầm chắc ngôi đầu bảng H. Nhưng thực tế đã không diễn ra như dự đoán. Ajax đã chơi một trận đấu quật cường và có chiến thắng chung cuộc 2-1.
Celtic (trái) khó cơ cơ hội gây bất ngờ trước Barcelona
Trận thua trước Ajax đã giáng một đòn mạnh vào tâm lý của các cầu thủ Barcelona, khiến sự tự tôn của họ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Hệ quả, khi trở lại La Liga, thầy trò Martino để thua tiếp Athletic Bilbao (0-1), đồng thời để Atletico Madrid san bằng cách biệt về điểm số trên BXH La Liga, trong khi Real Madrid áp sát với chỉ 3 điểm kém hơn.
Hệ quả của hai trận thua liên tiếp kể trên không chỉ có vậy. Những ngày đầu tháng 11 vừa qua, bầu không khí tại Nou Camp trở lên ảm đạm. Bộ đôi công thần Andres Iniesta - Xavi Hernandez lên tiếng phàn nàn về lối chơi quá nhanh mà Martino xây dựng. Một vài cầu thủ trẻ bóng gió chuyện ra đi vì ít có cơ hội ra sân. Các CĐV cảm thấy nhớ Lionel Messi. Trong khi Neymar nhận về khá nhiều lời chê trách...
Rất may là cuối tuần qua, niềm vui chiến thắng đã trở lại với Barcelona và tạm xóa tan đi bầu không khí u ám. Trong chuyến làm khách tới Cartagena ở lượt đi vòng 1/16 Cúp Nhà Vua, đội chủ sân Nou Camp đã có chiến thắng đậm đà 4-1. Fabregas và Pedro (cú đúp) một lần nữa tỏa sáng để mang nụ cười trở lại.
Đánh bại một đội bóng yếu như Cartagena không có gì to tát, nhưng chắc chắn nó đã phần nào mang sự tự tin trở lại với các cầu thủ Barcelona, đồng thời giúp họ có thêm quyết tâm để bước vào trận đấu với Celtic ở lượt trận cuối vòng bảng Champions League tại Nou Camp vào đêm nay.
Barcelona cần chiến thắng trước Celtic để đảm bảo ngôi đầu
Trên BXH, Barcelona có 10 điểm, hơn AC Milan 2 điểm. Trong trường hợp họ thua hoặc hòa Celtic, còn AC Milan thắng Ajax từ 3 bàn trở lên, ngôi đầu sẽ đổi chủ. Mà cái viễn cảnh AC Milan thắng đậm Ajax tại San Siro lại rất tươi sáng. Vậy nên, nếu muốn bảo vệ ngôi đầu và tránh phải gặp những đối thủ sừng sỏ tại vòng knock-out, Barcelona cần phải đánh bại Celtic, càng đậm càng tốt.
Mọi lợi thế đều thuộc về Barcelona. Từ sân nhà, thực lực, kinh nghiệm cho tới thành tích đối đầu. Chưa kể, Celtic đã hết động lực tại Champions League năm nay. Với việc chỉ có 3 điểm sau 5 vòng, kém Ajax tới 4 điểm, thầy trò Lennon đã không còn có thể tranh đua tấm vé vớt dự Europa League. Với họ, chuyến làm khách tới Nou Camp đêm nay chỉ còn mang tính chất thủ tục.
Có thể tin, Celtic sẽ chẳng thi đấu chối chết trước Barcelona. Thậm chí họ còn sẵn sàng “buông”. HLV Lennon muốn giành toàn bộ sự tập trung cho giải VĐQG Scotland và hi vọng vào một sự phục thù ở mùa tới. Sẽ là một chiến thắng đậm cho Barcelona và đó sẽ là bước đà quan trọng để họ hướng tới trận đấu với Villarreal
Thông tin lực lượng
Barcelona: Valdes, Messi, Puyol, Dani Alves, Jordi Alba, Tello, Dos Santos và Afellay dính chấn thương.
Celtic: Tom Rogic, McGeouch, Forrest, Kayal và Mouyokolo chấn thương. Khả năng ra sân của Samaras, Nir Biton và Matthews là 50-50.
Đội hình dự kiến
Barcelona (4-3-3): Pinto; Alves, Pique, Mascherano, Adriano; Busquets, Xavi, Iniesta; Neymar, Fabregas, Sanchez.
Celtic (4-4-2): Forster; Izaguirre, Mulgrew, Lustig, Ambrose; Brown, Ledley, Commons, Pukki; Stokes, Samaras.
